„Albo twoja mama znajdzie sobie inne miejsce, albo my bierzemy rozwód” — te słowa wyrwały się Tomaszowi po kolejnym wybuchu emocji, którego Katarzyna nie potrafiła już zatrzymać.
— Ile jeszcze mamy czekać? Spóźnimy się! — Katarzyna nerwowo spojrzała na zegarek i zaczęła stukać obcasem o podłogę w przedpokoju.
— Już jestem gotowy, tylko poprawię krawat! — odkrzyknął Tomasz z sypialni. — Poza tym dawno byśmy wyszli, gdybyś nie zmieniała ubrania trzy razy.
— Nawet nie zaczynaj! — w jej głosie od razu pojawiło się rozdrażnienie. — Chcę wyglądać przyzwoicie na twojej firmowej kolacji, a nie jak szara mysz.
Tomasz stanął w drzwiach, dociągając węzeł krawata. Miał czterdzieści pięć lat i nadal trzymał się dobrze, choć przy skroniach widać już było siwiznę.
— Zawsze wyglądasz pięknie — powiedział ciszej. — Szczególnie wtedy, kiedy się nie denerwujesz.
Katarzyna chciała coś odpowiedzieć, lecz w tej chwili z kuchni wyszła Barbara, jej matka, z kubkiem herbaty w dłoni.
— A dokąd wy tak wystrojeni? — spytała, mierząc ich uważnym spojrzeniem.
— Tomek ma spotkanie firmowe, mamo. Mówiłam ci rano — odparła Katarzyna, poprawiając kolczyki.
— Ach, tak, zapomniałam — Barbara upiła łyk. — Tylko czemu tak późno? Już prawie dziewiąta.
— Dlatego właśnie się spieszymy — Tomasz starał się brzmieć spokojnie, choć w środku wszystko w nim kipiało. — Kasiu, bierzemy taksówkę czy jadę samochodem?
— Lepiej taksówkę, żebyś ty też mógł odpocząć — powiedziała, wyciągając telefon.
— I słusznie — wtrąciła teściowa. — Z mężczyznami to wiadomo: najpierw wypiją, a potem odpowiedzialność gdzieś znika.
Tomasz zacisnął zęby i policzył w myślach do dziesięciu. Każda uwaga Barbary brzmiała jak oskarżenie, nawet jeśli mówiła o czymś zwyczajnym.
— Mamo, proszę — szepnęła Katarzyna, rzucając mężowi przepraszające spojrzenie.
— Dobrze, dobrze, już milczę — Barbara wróciła do kuchni, ale drzwi zostawiła otwarte.
— Taksówka będzie za pięć minut — oznajmiła Katarzyna, chowając telefon do torebki.
— W porządku. — Tomasz wziął marynarkę. — Masz klucze?
— Tak, wszystko mam.
Z kuchni znów dobiegł głos teściowej:
— A kiedy wrócicie? Mam zamykać drzwi?
— Nie zamykaj, mamo. Mamy klucze.
— A jak je zgubicie? Albo wypijecie za dużo? — spytała sceptycznie.
— Nie zgubimy — uciął Tomasz. — I potrafię zachować umiar.
— Wszyscy tak mówią, a potem… — zaczęła, ale dzwonek do domofonu przerwał jej zdanie.
Taksówka podjechała, a Tomasz odetchnął z ulgą.
— Tylko nie wracajcie nad ranem! — zawołała Barbara na pożegnanie.
W samochodzie Katarzyna ścisnęła jego rękę.
— Przepraszam za mamę. Ona po prostu się martwi.
— Jasne — odpowiedział Tomasz, patrząc przez okno na ciemne ulice, światła latarni i spieszących ludzi. Czasem chciał zniknąć w takim tłumie, uwolnić się od poczucia, że każdy jego krok jest oceniany.
Barbara wprowadziła się do nich trzy miesiące wcześniej, po śmierci ojca Katarzyny. „Tylko na jakiś czas”, mówiła wtedy jego żona. Ale tymczasowość zmieniła się w codzienność, a ich trzypokojowe mieszkanie stało się dla Tomasza ciasną klatką.
Firmowa kolacja odbywała się w restauracji w centrum Warszawy. Eleganckie wnętrze, muzyka na żywo i odświętnie ubrani ludzie zapowiadały miły wieczór. Tomasz stopniowo się rozluźniał, rozmawiając z kolegami i ich żonami. Katarzyna w granatowej sukience wyglądała zjawiskowo i przyciągała spojrzenia.
— Ma pan wspaniałą żonę — powiedział Marek Zieliński, dyrektor firmy, podchodząc do baru. — Prawdziwa dama.
— Dziękuję — Tomasz z dumą spojrzał na Katarzynę, która rozmawiała z żoną Marka. — Miałem szczęście.
— Długo jesteście po ślubie?
— W kwietniu będzie piętnaście lat.
— Piękny staż — Marek skinął głową. — Dzieci macie?
— Nie — Tomasz pokręcił głową. — Nie ułożyło się.
To był bolesny temat. Przez lata starali się o dziecko, chodzili po lekarzach, robili badania, ale słyszeli tylko, że wszystko jest w porządku i trzeba czekać. Potem Katarzyna uznała, że we dwoje też mogą być szczęśliwi.
Wieczór trwał dalej. Tomasz wypił dwa kieliszki wina, nic więcej, bo wbrew uwagom teściowej znał umiar. Około jedenastej zaczęli zbierać się do domu.
— Może jeszcze zostaniemy? — zaproponowała Katarzyna. — Dopiero zaczęli tańczyć.
— Pół godziny, a potem jedziemy — zgodził się Tomasz. — Jutro znowu praca.
Katarzyna uśmiechnęła się i pociągnęła go na parkiet. Przy wolnej muzyce krążyli jak za dawnych lat. Tomasz przytulał żonę, czuł zapach jej perfum i myślał, że może nie jest jeszcze tak źle.
Do domu wrócili około północy. W mieszkaniu paliło się światło, choć liczyli, że Barbara już śpi.
— Już myślałam, że trzeba będzie wzywać policję — odezwała się teściowa, gdy przekroczyli próg.
— Mamo, to była zwykła kolacja firmowa — powiedziała Katarzyna ze zmęczeniem.
— Za moich czasów porządni ludzie nie wracali tak późno — Barbara zmrużyła oczy. — A od ciebie czuć alkoholem, Tomaszu.
— Wypiłem dwa kieliszki wina przez cały wieczór — odpowiedział spokojnie.
— Wszyscy tak mówią — rzuciła teściowa.
— Mamo, jesteśmy zmęczeni — wtrąciła Katarzyna. — Porozmawiamy jutro.
— Oczywiście, moje zdanie nikogo tu nie obchodzi — westchnęła demonstracyjnie Barbara.
Tomasz milcząco poszedł do łazienki. Gorący prysznic trochę zmył z niego irytację, ale nie usunął napięcia. Przez piętnaście lat małżeństwa nigdy nie czuł się tak obco we własnym domu. Kiedy wrócił do sypialni, Katarzyna już leżała pod kołdrą.
— Nie zwracaj uwagi na mamę — wyszeptała. — Po śmierci taty jest jej ciężko.
— Dajmy jej czas — powiedział, głaszcząc ją po dłoni. — Przyzwyczai się.
Chciał powiedzieć, że boi się właśnie tego: że sam przywyknie do ciągłych przytyków, do tłumaczenia każdego wyjścia i do braku własnej przestrzeni. Ale milczał.
Rano w mieszkaniu pachniało smażonym dorszem. Tomasz nie znosił tego zapachu od dzieciństwa, a Barbara dobrze o tym wiedziała.
— Dzień dobry — mruknęła teściowa. — Śniadanie prawie gotowe.
— Dziękuję, zjem coś w pracy — powiedział Tomasz, nalewając sobie kawy.
— Jak zawsze — westchnęła. — Moje jedzenie nie jest dość dobre dla pana kierownika.
— Nie o to chodzi. Po prostu się spieszę.
— Za to Kasieńka zje w domu, jak porządna żona — dodała Barbara, nakładając dużą porcję ryby. — Nie jak niektórzy, wiecznie gdzieś pędzący.
Tomasz dopił kawę i ruszył do wyjścia. W przedpokoju minął się z zaspana Katarzyną.
— Już wychodzisz? — zdziwiła się.
— Mam dużo spraw — pocałował ją w policzek. — Twoja mama zrobiła rybę.
— O nie, znowu — skrzywiła się Katarzyna. — Przepraszam, porozmawiam z nią.
— Nie warto — powiedział zmęczony. — I tak nie pomoże.
Dzień w pracy ciągnął się bez końca. Myśli o domu nie pozwalały mu się skupić. W południe zadzwoniła Katarzyna.
— Cześć, jak tam? — jej głos brzmiał nerwowo.
— Pracuję. Co się stało?
— Mama przekładała twoje rzeczy w szafie. Mówi, że robiła porządek. Powiedziałam, że nie lubisz, kiedy ktoś dotyka twoich rzeczy, i obraziła się.
— Mam tego dość — nie wytrzymał Tomasz. — Dlaczego ona uważa, że może rządzić w naszym domu?
— Ona tylko chce pomóc — broniła jej Katarzyna. — Musi czymś się zająć.
— Niech zajmie się swoimi sprawami! — Tomasz podniósł głos, po czym zorientował się, że ktoś z biura może go usłyszeć. — Zadzwonię później. Teraz nie mogę rozmawiać.
Rozłączył się i spojrzał przez okno. Pomyślał, że najlepiej byłoby poprosić Barbarę, by wróciła do swojego mieszkania. Tylko że ona sprzedała je po śmierci męża, tłumacząc, że było w nim za dużo wspomnień. Nie było już dokąd wracać.
Wieczorem Tomasz został w pracy dłużej, bo nie chciał iść do domu. Kiedy w końcu wrócił, Katarzyna przywitała go z winną miną.
— Coś się stało? — zapytał, zdejmując buty.
— Mama przypadkiem rozbiła twój model samolotu — powiedziała cicho. — Ten, który przywiozłeś z Krakowa.
Tomasz znieruchomiał. Rzadki model PZL P.11c był jego dumą.
— Przypadkiem? — powtórzył.
— Odkurzała, zahaczyła o regał i model spadł.
— Dlaczego ona odkurzała w moim gabinecie? — gniew podszedł mu do gardła. — Przecież ustaliliśmy, że to jedyne miejsce, do którego nie wchodzi!
— Chciała zrobić ci przyjemność — Katarzyna spuściła wzrok. — Wiedziała, że wrócisz późno, i postanowiła posprzątać.
— Gdzie ona jest?
— U sąsiadki. Powiedziała, że wróci, kiedy się uspokoisz.
Tomasz wszedł do gabinetu. Na biurku leżały połamane części modelu: skrzydła oderwane, kadłub pęknięty na pół. Miesiące cierpliwej pracy zostały zniszczone.
— To ostatnia kropla — powiedział cicho, patrząc na rozbity samolot.
— Tomku, proszę — Katarzyna podeszła do niego od tyłu. — Ona nie chciała.
— Tu nie chodzi o samolot — odwrócił się do żony. — Chodzi o to, że twoja matka nie szanuje naszej prywatności, naszych zasad i naszego małżeństwa. Ciągle się wtrąca.
— Ona po prostu się o nas martwi — odparła Katarzyna, ale w jej głosie nie było już pewności.
— Nie. Ona nas kontroluje — powiedział stanowczo. — I ja nie mogę tak dłużej żyć.
— Co masz na myśli? — w oczach Katarzyny pojawił się strach.
— Albo twoja mama się wyprowadzi, albo my się rozwodzimy — oznajmił. — Nie żartuję. Jestem na granicy.
Katarzyna cofnęła się, jakby dostała cios.
— Nie możesz mówić serio. Chcesz wyrzucić moją matkę?
— Nie mówię „wyrzucić”. Niech wynajmie mieszkanie niedaleko. Będziemy jej pomagać, odwiedzać ją, ile będzie chciała. Ale pod jednym dachem już nie dam rady.
— A jeśli wybiorę mamę? — zapytała cicho.
— Wtedy będziemy musieli się rozstać — odpowiedział Tomasz. — Przez piętnaście lat byłaś dla mnie najważniejsza, a od trzech miesięcy czuję się jak gość we własnym domu.
Katarzyna rozpłakała się.
— To nieuczciwe! Mama jest sama, potrzebuje wsparcia!
— A ja potrzebuję żony — powiedział Tomasz, podchodząc bliżej. — Potrzebuję domu, w którym mogę odpocząć, a nie czekać na kolejną uwagę.
Wtedy w przedpokoju trzasnęły drzwi. Barbara wróciła od sąsiadki. Usłyszała głosy i natychmiast weszła do gabinetu.
— No proszę, jestem — zaczęła od progu. — Pewnie już zdążył nagadać na mnie okropności? A ja chciałam tylko dobrze. Ta twoja zabawka i tak stała cała w kurzu, żadnego pożytku.
— Mamo! — krzyknęła Katarzyna. — Proszę, nie teraz.
— A kiedy? Kiedy twój mąż łaskawie wysłucha prawdy? Przecież on…
— Wystarczy — przerwał Tomasz, sam zdziwiony swoim spokojem. — Pani Barbaro, usiądźmy i porozmawiajmy jak dorośli.
Teściowa zamilkła. Przeszli do salonu. Tomasz usiadł w fotelu, Katarzyna i jej matka na kanapie.
— Rozumiem pani sytuację — zaczął. — Stracić męża po tylu latach jest bardzo trudno. Ale pani musi zrozumieć także nas. Przez piętnaście lat budowaliśmy z Kasią własne życie, a teraz ono jest zagrożone.
— Przeze mnie? — prychnęła Barbara.
— Tak — odpowiedział prosto. — Przez ciągłą kontrolę, uwagi i wtrącanie się. Czuję się obcy we własnym domu.
— To teraz też mój dom — powiedziała uparcie.
— Właśnie o tym chcę porozmawiać. Uważam, że powinna pani mieszkać osobno.
— Wyrzucacie matkę żony na ulicę? — oburzyła się. — Pięknie!
— Nikt pani nie wyrzuca — mówił cierpliwie Tomasz. — Pomożemy wynająć mieszkanie blisko nas, będziemy odwiedzać, pomagać finansowo.
— A jeśli odmówię? — Barbara skrzyżowała ręce na piersi.
— Wtedy obawiam się, że ja i Kasia nie będziemy mogli dalej być razem — Tomasz spojrzał na żonę. — Już jej to powiedziałem.
— Szantażysta! — zawołała Barbara. — Kasiu, ty tego słuchasz?
Katarzyna podniosła zapłakaną twarz.
— Nie wiem, co robić, mamo. Kocham was oboje. Ale Tomek ma rację. Ostatnie miesiące były ciężkie.
— Czyli ty też chcesz, żebym odeszła? — spytała Barbara z urazą.
— Chcę, żebyśmy wszyscy byli szczęśliwi — powiedziała Katarzyna cicho. — Teraz nikt nie jest. Ani ty, ani Tomek, ani ja.
Zapadła cisza. Barbara spojrzała najpierw na córkę, potem na zięcia, jakby zobaczyła ich po raz pierwszy.
— Nie myślałam, że jest aż tak źle — powiedziała w końcu. — Wydawało mi się, że pomagam.
— Doceniamy pani troskę — odparł Tomasz łagodniej. — Ale czasem troska staje się zbyt ciężka dla innych.
Barbara opuściła głowę.
— Po śmierci waszego ojca bałam się samotności — przyznała. — Bałam się ciszy i pustki. Dlatego wchodziłam we wszystko, pilnowałam, poprawiałam. Chciałam czuć, że jeszcze jestem potrzebna.
Katarzyna objęła matkę.
— Kochamy cię, mamo. Zawsze będziesz nam potrzebna. Ale może Tomek ma rację? Może będzie lepiej, jeśli będziesz blisko, tylko osobno?
Barbara długo milczała, a potem westchnęła.
— Chyba macie rację. Za dużo sobie pozwalałam. Trudno przyjąć, że nie jestem już najważniejszą osobą w życiu własnej córki.
— Zawsze będzie pani ważną częścią naszego życia — powiedział Tomasz.
I właśnie wtedy, ucząc się szanować cudze granice, zaczęli odzyskiwać spokój, rozumiejąc, że prawdziwe szczęście rodzi się z zaufania, miłości i wzajemnego szacunku.