Tomek wiedział, że czeka go porządna awantura. I wcale nie od osiedlowego postrachu, Jacka Wójcika, lecz od własnej mamy.
Wracał do domu, gwiżdżąc pod nosem, ale w środku wszystko ściskało mu się ze strachu. Tym razem naprawdę wpadł.
Ciocia Róża, najbliższa przyjaciółka mamy, zobaczyła go z papierosem. Mógłby kłamać, że ktoś mu go podał albo że tylko trzymał dla kolegi, ale nie — widziała, jak zaciągał się dymem jak stary palacz. Co miał teraz powiedzieć? Że ktoś wepchnął mu papierosa do ust i kazał palić?
Tomek udawał, że jej nie dostrzegł, a Róża nie krzyczała i nie złapała go za ucho. Posłała mu tylko długie, ciężkie spojrzenie i poszła dalej. Ale Tomek nie był naiwny. Wiedział, że mama już wie. Pewnie stoi w kuchni z drewnianą łyżką. Okrążył blok dwa razy, gdy nagle zauważył babcię.
No tak. Ciężka artyleria. To było niskie nawet jak na mamę. Zaraz zacznie się lament, że babcia jako szanowana nauczycielka wychowała pół powiatu, a własny wnuk schodzi na psy. Potem będzie wstyd, dziadek przewracający się w grobie i wszyscy przodkowie razem z nim.
Kiedy był mały, bał się tego okropnie. Wyobrażał sobie cmentarną ziemię drżącą od oburzonych umarłych. Aż któregoś dnia zrozumiał, że to tylko straszenie. Gdy babcia znów wspomniała o niespokojnych przodkach, wypalił: „To dobrze, babciu. Przynajmniej odleżyn nie dostaną, jak pani Malinowska z parteru”.
Babcia złapała się za serce, mama parsknęła śmiechem i zapomniała dać mu po łapach. Babcia nadrobiła to, trzepiąc ścierką właśnie ją.
Teraz pędziła ku niemu z tak rozbieganym wzrokiem, jakby to ona paliła za śmietnikiem.
— Co ty tu robisz? Czemu nie jesteś w domu? — zapytała ostro.
— Ja… jeszcze nie doszedłem.
— Nie doszedłeś? Gdzie byłeś przez cały ten czas?
— W szkole, potem na treningu, potem tylko chodziłem.
— Tak? — zmrużyła oczy.
No to się zaczyna, pomyślał. Zaraz każe mu chuchnąć. Tymczasem babcia złapała go za ręce.
— A to co? Masz dłonie czerwone jak buraki! Gdzie rękawiczki?
— Zostawiłem w domu.
— W domu? I matka nie zauważyła? Pokaż kostki.
Podciągnęła mu nogawkę i aż sapnęła.
— Co to ma być?
— Co? — przeraził się Tomek.
— Czemu masz czerwone kostki? Gdzie kalesony? Gdzie szalik?
Tomek spłonął ze wstydu. Wtedy zobaczył Jacka Wójcika w bramie, w jego czerwonej czapce. Cudownie. Dzięki, babciu. Czy ona traciła rozum? Zawsze była bystra, a teraz…
— Babciu, ile jest pięć razy pięć?
— Dwadzieścia pięć — odparła zdumiona.
— A twierdzenie Pitagorasa?
— Suma kwadratów przyprostokątnych równa się kwadratowi przeciwprostokątnej. Tomaszu, czy ty nie odrobiłeś lekcji? Ona tego nie sprawdziła? Nie pozwolę na coś takiego, spójrz na siebie!
Chwila. Babcia była po jego stronie? Może jednak uniknie rozmowy o papierosie? Czy świat właśnie stanął na głowie?
— Babciu, po której stronie mam bliznę po wyrostku?
— Nigdy nie miałeś wycinanego wyrostka.
Dobrze. To nadal była babcia.
Doprowadziła go do domu, mrucząc pod nosem. Mama krzątała się w kuchni pachnącej pieczenią. Miała najlepszą sukienkę, upięte loki, nowe kolczyki i… szpilki? Od kiedy chodziła po domu w szpilkach?
— Tomuś, kochanie — przytuliła go. — Umyj ręce, obiad prawie gotowy. Mamo, zostajesz?
— Dlaczego to dziecko włóczy się po ulicy? Do domu nie chce wracać, prawda? Brawo. Zamienić własne dziecko na… Gdzie jego rękawiczki? Gdzie kalesony? Mróz taki, że uszy odpadają, ale ciebie to nie obchodzi!
— Mamo. Dość. Jesz z nami czy nie?
— Nie! Skończyłam tutaj. Tomaszu, pakuj rzeczy. Idziesz do mnie.
— Co? Nie!
Myśl o babcinym narzekaniu przez następne dziesięć lat niemal go zmroziła.
— Zostaje tutaj — powiedziała mama twardo.
— Tutaj? Wszystko zmarnowałaś…
— Mamo, jeśli nie przestaniesz, będę musiała…
— Co? Wyrzucisz własną matkę?
— Tak.
— Niewdzięczna…
Mama nie pozwoliła jej dokończyć. Wyprowadziła babcię na klatkę i zatrzasnęła drzwi. Za nimi babcia krzyczała, że wezwie policję i każe oddać sobie Tomka.
Mama chwyciła syna za rękę i wprowadziła do pokoju. Na kanapie siedział obcy mężczyzna, sztywny i blady.
— Tomku, nie ma sensu dłużej kłamać. To jest twój tata.
Za drzwiami babcia zawodziła. Mama zastygła. Mężczyzna wstał. Był wysoki, szczupły i miał oczy takie same jak Tomek. Wyciągnął drżącą rękę.
— Cześć, synku.
Tomek cofnął się o krok.
— Ale… mówiłaś, że on nie żyje.
— Aniu… — mężczyzna, jego ojciec, wyglądał, jakby ktoś go uderzył.
— To nie ja, Wojtku. To ona. Powiedziała, że łatwiej będzie mu myśleć, że odszedłeś na zawsze, niż wiedzieć, że…
Przerwało im głośne pukanie.
— Policja! Proszę otworzyć!
— Aniu, może ja pójdę.
— Nie. Koniec ukrywania. Tomku, wszystko wyjaśnimy, tylko się nie bój.
Mama otworzyła drzwi. Wpadła babcia, za nią posterunkowy i pani Zielińska z sąsiedztwa, zawsze głodna cudzych spraw.
— Co tu się dzieje? Zgłoszono awanturę.
— Nic złego. Mój mąż wrócił z Wybrzeża. To jego syn.
— To kryminalista! Uciekinier! Proszę go aresztować! Tomku, chodź tutaj!
— Babciu, wystarczy.
Posterunkowy sprawdził dokumenty ojca.
— Brak notowań?
— Brak. Od szkoły pracowałem na Wybrzeżu.