Вместо этого Мередит начала сохранять все.
Квитанции из отелей. Покупки ювелирных изделий. Счета за «консультации», направленные на пустого поставщика, связанным с старшим братом Пейдж в Хартфорде. Переписанные прогнозы. Внутренние чаты, где Пейдж называла Мередит «препятствием для наследия». Черновик объявления о назначении Пейдж исполняющей обязанности главы операций до того, как Мередит узнала о каком-либо переходе. Сообщение, которое Эдвард отправил внешнему юристу, спрашивая, может ли генеральный директор «убрать препятствующую жену CFO без ненужной театральности совета директоров».
Прежде всего, Мередит сохранила даты.
Это была опасная часть.
Это была также часть, которая ей была нужна.
На протяжении многих лет Эдвард позволял сотрудникам, кредиторам, репортерам и даже себе верить, что Bayline Freight принадлежит ему. Мередит нужно было, чтобы он доказал, письменно и при свидетелях, что он не понимает саму компанию, которой, как он утверждал, командует.
Теперь конверт лежал между ними. Ловушка затянулась, и Эдвард стоял посреди нее с гордостью человека, который думал, что это трон.
Мередит положила конверт обратно, не разрывая его. «Я принимаю прекращение моего трудового договора с немедленным вступлением в силу».
Эдвард моргнул. Его плечи слегка опустились, как будто он готовился к удару и встретил лишь пустоту.
Рот Пейдж открылся. Победа мелькнула на ее лице с почти детской яркостью.
«Ты делаешь разумный шаг», — сказал Эдвард, вновь находя голос. «Нет причин, чтобы это стало некрасивым».
«Нет», — ответила Мередит. «Нет причин».
Она достала из своей сумочки карту доступа для руководителей. Более десяти лет этот узкий кусок серебристого пластика открывал каждую этаж, каждую серверную, каждый вход в гараж и каждый защищенный архив в здании. Она положила его рядом с конвертом.
Эдвард смотрел на него с такой откровенной облегчением, что Мередит почти стало его жаль.
Почти.
«Я попрошу IT отключить твой доступ», — сказал он. «Охрана может сопроводить тебя, пока ты собираешь свои личные вещи».
«Конечно».
Улыбка Пейдж расширилась. «Я буду рада помочь с координацией файлов перехода».
Мередит еще раз взглянула на браслет на запястье Пейдж. «Я уверена, что координация — это один из твоих сильных талантов».
Улыбка Пейдж напряглась.
Мередит повернулась к двери, затем остановилась, положив руку на ручку. Она позволила тишине затянуться достаточно долго, чтобы Эдвард почувствовал, что он победил.
«Один административный вопрос», — сказала она.
Эдвард выдохнул. «Мередит, если это касается совета директоров —»
«Я могу созвать собрание».
«У тебя нет полномочий».
«У меня есть».
«Совет не будет рассматривать это».
«Я не прошу их рассматривать что-либо». Тон Мередит оставался ровным, почти добрым. «Собрание состоится в понедельник утром в девять, здесь, в этой комнате. Я настоятельно рекомендую тебе и мисс Беннетт провести выходные, готовя объяснение».
Пейдж издала резкий смешок. «Это унизительно».
Мередит посмотрела на нее. «Да. Это будет».
Затем она открыла дверь и покинула своего мужа, его любовницу и троих ошеломленных директоров внутри зала заседаний, который вдруг стал меньше похож на королевство, чем на хранилище с уже закрытым замком.
К субботнему вечеру Пейдж заняла офис Мередит.
Эдвард говорил себе, что должен был остановить ее от быстрого переезда. Это выглядело бездушно. Это могло расстроить персонал. Это могло даже встревожить совет, и совет уже задавал слишком много вопросов нейтральными голосами. Но Пейдж светилась триумфом, и Эдвард всегда был слаб к женщинам, которые заставляли его чувствовать, что будущее затаило дыхание для него.
Офис Мередит был скромным, старомодным и тихим: темные встроенные полки, оформленные морские карты, фотография первого склада Bayline в Провиденсе и аккуратный ряд латунных моделей грузовых кораблей, унаследованных от ее деда. Пейдж презирала все это.
«Это похоже на мемориальную комнату для мертвых мужчин», — сказала она, сморщив нос.
К полудню грузчики выносили полки. К двум часам прибыл блестящий белый стол, за ним следовали хромированные лампы, светлые кожаные стулья и абстрактная скульптура, которая выглядела как полоска золота, скрученная в муках. Пейдж стояла в центре беспорядка, ее каблуки вонзились в ковер, а телефон был поднят, снимая маленькие клипы, которые она не публиковала, но явно собиралась.
Эдвард наблюдал из дверного проема с бокалом шампанского в одной руке.
«Ты заслуживаешь офис, который выглядит как будущее», — сказал он.
Она повернулась к нему, сияя. «Наше будущее».
Слово приземлилось внутри него сладко и не совсем комфортно.
Наше.
Он был женат на Мередит пятнадцать лет и никогда не чувствовал этого особого опьянения от слова. С Мередит «наше» означало обязательство. Наша зарплата. Наши кредитные соглашения. Наши показатели безопасности водителей. Наши маржи. Наши окна рефинансирования. Она приносила реальность в каждый разговор, пока романтика не была сведена к квартальной дисциплине.