Когда мать моего жениха вдруг решила пригласить мою маму на ужин в дорогой ресторан, я почти поверила, что она наконец делает шаг навстречу. Мне хотелось думать, что всё наладится. Но к концу того вечера мама сидела за столом со слезами на глазах, я мчалась через весь город, а потом до меня дошло: семья, частью которой я собиралась стать, была гораздо жестче и холоднее, чем я позволяла себе признавать.
Моя мама так и не успела познакомиться с матерью моего жениха, хотя это знакомство давно пора было устроить.
У Галины каждый раз появлялась новая отговорка.
«У меня сейчас такой завал».
«Давай чуть позже, когда всё успокоится».
«Не хочется делать это на бегу, надо устроить красиво».
И вот однажды она позвонила мне с таким нарочито радостным тоном, что я сразу почувствовала неладное.
«Мы с сёстрами хотим пригласить твою маму на ужин, — сказала она. — Пусть это будет настоящее первое знакомство. Всё за наш счёт».
Когда она произнесла название ресторана, внутри у меня неприятно сжалось.
Это было из тех заведений, куда люди приходят скорее фотографировать тарелки, чем есть. Белоснежные скатерти. Порции размером с комплимент. Столовые приборы в таком количестве, будто перед тобой не ужин, а экзамен. Винная карта толщиной с договор на квартиру.
Мне стало обидно, хотя я постаралась не выдать этого.
Мама такие места не любила. Не потому что терялась в них или чувствовала себя хуже других. Она просто не выносила показной роскоши, где важнее видимость, чем тепло.
Я сказала: «Это не совсем её формат».
Галина рассмеялась так, будто я сказала что-то очаровательное. «Тем более. Пусть хоть раз попробует нормальный изысканный ужин».
Эта фраза задела меня сильнее, чем я тогда показала.
Но Галина повторяла одно и то же.
«Мы приглашаем. Я настаиваю».
Я почти сказала маме отказаться. И до сих пор думаю, что должна была это сделать.
Когда я рассказала маме, она растрогалась.
«Звучит очень мило, — сказала она. — Я понимаю, что эта женщина важна для твоей будущей семьи. Я хочу, чтобы всё прошло хорошо».
Я снова чуть не попросила её не ходить. Надо было попросить.
Проблема была в том, что у Галины и её сестёр деньги водились, но они пользовались ими не как возможностью, а как рычагом. Пока мы готовились к свадьбе, я уже не раз видела, как любая трата в их руках превращалась в проверку на достоинство. Они считали чужие взносы, чужие подарки, чужие возможности. Щедрыми они казались ровно до той секунды, пока щедрость не начинала требовать от них настоящих денег.
Я убеждала себя, что просто придираюсь.
Ужин был назначен на семь вечера.
Телефон зазвонил почти в полночь.
На экране было имя мамы.
Стоило мне услышать её голос, я резко поднялась с места.
«Доченька?»
Она говорила тихо и напряжённо.
«Мам, что случилось?»
В её голосе было столько стеснения, будто она боялась, что её услышит весь зал.
«Кажется, что-то пошло не так».
У меня похолодело внутри. «Говори».
Она сделала вдох. «Сначала ушли сёстры Галины. Сказали, что им срочно надо кому-то позвонить из-за какой-то непредвиденной ситуации. Потом Галина сказала, что выйдет на улицу ответить на звонок и сейчас вернётся».
Я уже искала ключи.
«Сколько времени прошло?»
«Минут тридцать. Может, чуть меньше».
«Ты ей писала?»
«Да. Она не отвечает».
«Звонила?»
«Два раза».
Потом мама почти шёпотом сказала то, от чего у меня внутри всё оборвалось.
«Официант только что принёс счёт».
Я на мгновение замерла. «Какой счёт? Сколько?»
Она назвала сумму так тихо, будто боялась самой цифры.
«Двести тридцать тысяч рублей».
Я выдохнула только одно: «Что?»
«Я знаю. Я понимаю». Теперь мама звучала так, словно держалась из последних сил. «Он просто положил папку на стол и сказал, что подойдёт, когда я буду готова. Я сказала, что думала, платить будет Галина, а он ответил, что уточнит. Потом его позвали к другому столику. Я не знаю, что мне делать. Все смотрят».
Всё стало ясно сразу. Официант решил, что раз мама осталась за столом последней, значит, именно она и будет закрывать счёт. А моя мама, как всегда, не стала повышать голос и требовать внимания. Она просто сидела там, всё сильнее краснела, терялась и пыталась не расплакаться.
По дороге в ресторан я первым делом набрала жениха.
Сразу голосовая почта.
Ещё раз. Снова голосовая.
В тот день он был на объекте, где связь часто пропадала на несколько часов. В другой ситуации я бы продолжала звонить ему до победного. Но сейчас нужно было действовать немедленно.
Тогда я набрала Галину.
Она взяла только с третьего раза.
Я так сжала руль, что пальцы заболели.
Очень спокойно, почти ровно, я спросила: «Почему вы оставили мою маму одну со счётом на двести тридцать тысяч?»
Она даже не стала притворяться, что не понимает.
«О, — сказала она. — Она уже расстроилась?»
Я почувствовала, как у меня дрожит челюсть, но голос удержала. «Вы её пригласили. Вы сказали, что платите».
Галина тихо усмехнулась. «Мы же почти семья. Ничего страшного, если она тоже немного поучаствует».
«Поучаствует?» — переспросила я. «Она заказала салат и воду».