Вера уже давно перестала верить, что любовь ещё может войти в её жизнь. Но всё изменилось в тот вечер, когда на устроенных отцом шашлыках она познакомилась с его старым приятелем Андреем.
Их чувство вспыхнуло неожиданно и быстро привело к свадьбе. Несколько счастливых месяцев Вере казалось, что самые несбыточные её надежды наконец стали реальностью.
Однако в первую брачную ночь она узнала об Андрее тайну, которая могла разрушить всё, что она думала о нём и об их отношениях.
Подъехав к родительскому дому, я невольно притормозила и с удивлением уставилась на машины, стоявшие не только у ворот, но даже на траве перед домом.
— Что здесь опять происходит? — пробормотала я, уже догадываясь, какой семейный сюрприз ждёт меня внутри.
Я забрала сумку с пассажирского сиденья, заперла автомобиль и направилась к крыльцу, надеясь, что вечер окажется не таким шумным, как выглядел со стороны.
Стоило открыть дверь, как меня окутал знакомый запах жареного мяса. Почти сразу из глубины дома донёсся громкий, раскатистый смех отца. Я заглянула в гостиную, а потом посмотрела через окно во двор.
Ну конечно. Отец снова без всякого предупреждения решил собрать всех на шашлыки. Во дворе было полно людей, и большинство из них работали вместе с ним в автосервисе.
— Вера! — отцовский голос заставил меня вздрогнуть. Он, как обычно, стоял у мангала в своём старом фартуке. — Проходи, бери что-нибудь выпить и присоединяйся. Тут только ребята с работы.
Я сдержала тяжёлый вздох.
— По-моему, сюда съехалась половина города, — заметила я, разуваясь в прихожей.
Я ещё не успела выйти во двор и раствориться в общем гомоне, как раздался звонок. Отец положил щипцы для мяса, вытер ладони о фартук и поспешил к двери.
— Наверное, это Андрей, — сказал он, берясь за ручку. — Ты ведь с ним ещё не знакома?
Ответить я не успела — дверь уже распахнулась.
— Андрей! — радостно воскликнул отец и по-дружески хлопнул гостя по плечу. — Заходи, как раз вовремя. И познакомься: это моя дочь Вера.
Я подняла глаза и на короткое мгновение будто забыла, как дышать.
Андрей оказался высоким мужчиной с сединой в волосах и той немного суровой привлекательностью, которую невозможно сыграть. Его взгляд одновременно казался спокойным и пронзительным. Когда он улыбнулся мне, в груди возникло странное, давно забытое тепло.
— Рад познакомиться, Вера, — произнёс он и протянул руку.
Его уверенный, ровный голос почему-то заставил меня смутиться. После долгой дороги я наверняка выглядела уставшей и растрёпанной, и от этого почувствовала себя ещё неловче.
— Я тоже рада, — ответила я, вкладывая ладонь в его руку.
С той минуты мне было трудно не смотреть на Андрея. Он умел создавать вокруг себя удивительное спокойствие: никого не перебивал, больше слушал, чем говорил, и рядом с ним люди словно становились искреннее. Я старалась следить за разговорами, смеялась вместе со всеми, но каждый раз, когда наши взгляды встречались, между нами будто натягивалась невидимая нить.
Это казалось нелепостью. После всего, через что мне пришлось пройти, я давно запретила себе думать о любви и серьёзных отношениях.
Я почти смирилась с тем, что не встречу «своего» человека, и сосредоточилась на работе и семье. Но в Андрее было что-то такое, что заставляло меня пересматривать привычные убеждения, хотя признаваться в этом самой себе не хотелось.
Когда вечер подошёл к концу, я попрощалась со всеми и вышла к машине. Повернула ключ — двигатель не отозвался.
— Прекрасно, — устало выдохнула я, откинувшись на сиденье.
Я уже собиралась вернуться и позвать отца, но в окно вдруг тихо постучали. За стеклом стоял Андрей.
— Машина капризничает? — спросил он с улыбкой, словно каждый день только и делал, что приходил на помощь застрявшим автомобилистам.
— Не заводится. Я хотела попросить папу посмотреть, но…
— Не беспокойся, — перебил он мягко. — Сейчас разберёмся.
Не успела я опомниться, как он закатал рукава и склонился над открытым капотом. Его руки двигались быстро и уверенно, будто он точно знал, где искать неисправность. Через несколько минут мотор ожил. Лишь тогда я поняла, что всё это время задерживала дыхание, и облегчённо выдохнула.
— Теперь работает как надо, — сказал Андрей, вытирая руки тряпкой.
— Спасибо тебе, — искренне произнесла я. — Похоже, теперь я у тебя в долгу.
Он слегка пожал плечами и посмотрел на меня так, что по спине пробежала дрожь.
— Тогда поужинай со мной. Будем считать, что рассчитались.
На секунду я застыла. Неужели он действительно приглашал меня на свидание?
Внутренний голос настойчиво советовал отказаться. Но во взгляде Андрея было нечто, ради чего мне вдруг захотелось рискнуть.
— Хорошо. Ужин — отличная идея.
Так я согласилась.
Тогда я ещё не знала, станет ли Андрей человеком, который исцелит моё сердце, или тем, кто разобьёт его окончательно.
Через шесть месяцев я стояла перед зеркалом в своей прежней детской комнате и внимательно рассматривала отражение в свадебном платье.
Всё происходящее казалось невероятным.
После пережитого я не верила, что этот день когда-нибудь наступит.