Служба дошла до той мучительной минуты, когда слова священника словно зависли между тишиной и сдерживаемыми рыданиями. Именно тогда тяжёлые двери храма внезапно распахнулись настежь.
По каменному полу застучали каблуки. Резкий, отчётливый звук разнёсся под высоким сводом — слишком громкий, слишком холодный и совершенно неуместный в месте, куда люди пришли проститься с умершей.
Я медленно повернула голову к входу.
Мой зять Денис Лебедев вошёл в храм, смеясь.
Он не пытался ступать тише, не опустил взгляд и даже не сделал вид, что понимает, где находится. По центральному проходу Денис шагал с такой беспечностью, словно опоздал не на похороны собственной жены, а на весёлое семейное торжество.
Дорогой костюм сидел на нём безупречно. Волосы были уложены так аккуратно, будто перед выходом он долго стоял перед зеркалом. Под руку его держала молодая женщина в ярко-красном платье. Она мгновенно притянула к себе все взгляды, а самоуверенная улыбка на её лице выглядела особенно страшно рядом с гробом моей дочери.
Атмосфера в храме сразу изменилась. По рядам поползли возмущённые шепотки. Кто-то судорожно втянул воздух, кто-то не смог скрыть потрясённого вздоха. Даже священник замер на полуслове, так и не закончив фразу.
Но Дениса это ничуть не смутило.
— В центре такие пробки, просто кошмар, — непринуждённо бросил он, словно оправдывался за опоздание на воскресный обед.
Женщина рядом с ним с любопытством осматривала храм, будто впервые попала в новое место и хотела получше его рассмотреть. Поравнявшись со мной, она немного замедлила шаг и попыталась изобразить на лице участие.
Однако вместо соболезнований она наклонилась к моему уху и едва слышно произнесла ледяным голосом:
— Похоже, победила всё-таки я.
Внутри меня что-то беззвучно оборвалось.
Мне хотелось закричать. Схватить её за руку и оттащить как можно дальше от гроба. Заставить их обоих хотя бы на мгновение почувствовать ту боль, среди которой жила моя дочь.
Но я не пошевелилась.
Я лишь стиснула зубы, посмотрела на закрытую крышку гроба и заставила себя дышать. Я понимала: стоит мне произнести хотя бы одно слово — и остановиться уже не получится.
Всего несколько недель назад моя дочь Алина Воронцова пришла ко мне в один из самых жарких летних дней в кофте с длинными рукавами.
— Просто немного мёрзну, мам, — сказала она.
И я сделала вид, что поверила.
В другие дни Алина улыбалась слишком широко, почти нарочито. Но глаза сразу выдавали её: они блестели так, словно она недавно плакала, а потом торопливо вытерла слёзы перед тем, как переступить мой порог.
— Денис просто устал и нервничает, — повторяла она снова и снова, будто от частого повторения эти слова могли превратиться в правду.
— Возвращайся домой, — умоляла я. — Рядом со мной ты будешь в безопасности.
— Всё наладится, — убеждала она одновременно и меня, и саму себя. — Когда родится ребёнок, всё станет по-другому.
Мне отчаянно хотелось ей верить.
Я действительно хотела поверить в это всем сердцем.
Я снова посмотрела вперёд. Денис уже развалился на первой скамье так, словно всё происходящее принадлежало ему. Он притянул женщину в красном ближе, а когда священник заговорил о вечной любви, на губах моего зятя появилась презрительная полуулыбка.
Меня затошнило.
И тут в боковом проходе я заметила адвоката Алины — Павла Миронова.
Мы почти не были знакомы. Он казался спокойным, сдержанным человеком, который никогда не тратит слова напрасно. Даже его молчание порой говорило больше, чем длинные речи других людей.
В руках Павел держал запечатанный конверт. Он нёс его бережно и твёрдо, словно понимал, что заключённые внутри слова способны изменить всё.
Так и оказалось.
Подойдя ближе, Павел негромко прочистил горло.
— Прежде чем церемония продолжится, — произнёс он ясным и уверенным голосом, — я обязан исполнить прямое юридическое распоряжение покойной. Её завещание должно быть оглашено именно сейчас.
По храму прокатилась новая волна тревожного шёпота. Люди начали переглядываться, не понимая, что происходит.
Денис презрительно усмехнулся.
— Завещание? У моей жены не было ничего такого, ради чего стоило бы устраивать это представление, — сказал он с полной уверенностью.
Павел посмотрел на него без гнева, но так твёрдо, что усмешка Дениса на мгновение дрогнула.
— Прежде всего я назову основного наследника.
Он не стал тянуть время и сразу произнёс моё имя:
— Надежда Воронцова, мать покойной.
Ноги у меня ослабли. Чтобы не упасть, я обеими руками вцепилась в спинку стоявшей впереди скамьи.
Даже после смерти моя девочка нашла способ защитить меня.
Денис вскочил так резко, что скамья заскрипела.
— Это невозможно! Здесь какая-то ошибка!
Павел спокойно сорвал печать с конверта и продолжил чтение.
Алина оставляла мне всё, что принадлежало ей: дом, накопления, автомобиль и до последней копейки деньги, заработанные собственным трудом.
Но это было ещё не всё.
За несколько месяцев до смерти она открыла отдельный инвестиционный счёт. На нём лежала сумма, которой хватило бы, чтобы начать жизнь заново: уйти, оставить прошлое позади и наконец обрести свободу.