Марина вставала в шесть утра, когда за окном ещё лежала густая темнота. Быстрый душ, кофе, выпитый почти на ходу, сумка с тетрадями — и она торопилась к автобусу, чтобы успеть к первому уроку. В это время Артём обычно ещё спал, растянувшись на их широкой кровати. Его рабочий день начинался ближе к десяти, когда Марина уже успевала провести два урока математики и готовилась к третьему.
Они прожили вместе три года в просторной квартире в центре города. Артём купил её ещё до знакомства с Мариной. Три комнаты, высокие потолки, огромные окна. Женщина до сих пор помнила, как впервые вошла туда. Её маленькая однокомнатная квартира на окраине рядом с этими апартаментами казалась почти кукольным домиком.
Артём управлял строительной фирмой, приносившей хороший и стабильный доход. Контракты, объекты, переговоры, встречи с инвесторами — вся его жизнь состояла из цифр, сделок и бесконечных телефонных разговоров. Марина работала учительницей математики в обычной школе. До позднего вечера она проверяла тетради, а ещё бесплатно занималась с выпускниками, готовя их к экзаменам. Она просто не умела отказать ребёнку, который просил о помощи.
Поначалу их отношения казались почти идеальными. Артёму нравились доброта Марины, её терпение и редкое умение находить подход к любому ребёнку. Марину восхищали его уверенность, целеустремлённость и твёрдый характер. Им казалось, что они удачно дополняют друг друга: его напор смягчался её спокойствием, а его амбиции уравновешивались её рассудительностью.
Примерно через год всё стало постепенно меняться. Фирма Артёма росла, договоры становились крупнее, а суммы — внушительнее. Вместе с банковским счётом увеличивалось и чувство собственной значимости.
Первые тревожные признаки Марина предпочитала не замечать. Однажды за ужином Артём вдруг сказал:
— Иногда я вообще не понимаю, зачем ты продолжаешь ходить на работу. Твоей зарплаты едва хватает, чтобы оплатить коммуналку.
Марина неловко улыбнулась и промолчала. Она решила, что муж устал или просто неудачно пошутил.
Потом появились его друзья. Однажды они сидели в ресторане большой компанией и обсуждали очередной проект. Марина слушала краем уха, мысленно перебирая планы на следующий день. Артём рассказывал какую-то историю, все смеялись, а затем он добавил:
— А Марина у нас пока играет в школу, пока я обеспечиваю нас обоих.
За столом снова раздался смех.
Марина почувствовала, как к щекам приливает жар. Она опустила глаза к тарелке и сжала салфетку под столом. Хотелось ответить, возразить, поставить его на место, но горло словно перехватило.
И снова она промолчала.
Дома Марина всё-таки попыталась поговорить:
— Артём, мне больно и неприятно, когда ты так говоришь о моей работе. Я стараюсь, я ведь…
— Да брось, — перебил он, даже не отрываясь от ноутбука. — Обычная шутка. Ты слишком близко всё принимаешь.
Постепенно Артём перестал считаться с её мнением даже в самых простых вопросах.
Когда они стали выбирать место для отпуска, Марина предложила поехать в Грузию. Ей хотелось увидеть старинные храмы, погулять по Тбилиси, почувствовать атмосферу древних улиц.
Артём только усмехнулся:
— Решать буду я. Это я за всё плачу.
В итоге они отправились в Турцию. Отель он выбрал самостоятельно — дорогой, пятизвёздочный, такой, какой нравился ему.
Марина опять ничего не сказала.
При покупке мебели она показала мужу светлый диван: удобный, аккуратный и вполне доступный по цене.
Артём едва взглянул на фотографию.
— Я сам разберусь. У тебя вкуса нет.
В результате он приобрёл огромный чёрный кожаный диван за сто двадцать пять тысяч рублей. Выглядел он действительно дорого, но сидеть на нём было неудобно.
Каждая попытка Марины спокойно обсудить его поведение заканчивалась раздражением.
— Ты хоть понимаешь, сколько я для тебя делаю? — однажды вспылил Артём. — Ты живёшь в нормальной квартире, ездишь отдыхать, носишь хорошую одежду. А что ты даёшь мне взамен? Свою смешную зарплату? Это просто несерьёзно!
Марина всё больше замыкалась в себе.
Она перестала делиться с ним планами, почти не высказывала собственных идей. Просто продолжала жить: ходила в школу, готовила, убирала, занималась домашними делами, по вечерам проверяла ученические работы.
Женщина убеждала себя, что всё это временно.
Артём переживает сложный период.
Когда-нибудь он снова станет прежним.
Любовь окажется сильнее его раздражения и усталости.
Но унижения происходили всё чаще.
На дне рождения одного из деловых партнёров Артёма собралось около тридцати человек. В дорогом ресторане звенели бокалы, на столе стояли бутылки шампанского, а гости обсуждали инвестиции, сделки, строительство и новые проекты.
В какой-то момент Артём громко рассмеялся и решил рассказать очередную «забавную» историю:
— Представляете, Марина недавно решила дать мне совет по бизнесу! Спрашивает: «Артём, ты точно проверил репутацию этого подрядчика?» Учительница математики объясняет мне, как управлять строительной компанией!
Гости засмеялись. Кто-то одобрительно хлопнул его по плечу.