Меня зовут Роман Мельников. Мне тридцать шесть лет, и чуть больше года назад я потерял жену Клару. Агрессивная болезнь забрала её всего за полгода, оставив после себя пустоту, с которой не смогли справиться ни деньги, ни врачи, ни время. С того дня моя жизнь и жизнь моих шестерых дочерей превратились в бесконечный беспорядок.
Я основал технологическую компанию «Вектор», стоимость которой превышает миллиард рублей. Со стороны казалось, что у меня есть всё: огромный дом в престижном районе, дорогие машины, банковский счёт, способный обеспечить несколько поколений. Но если сердце опустело, площадь дома и количество нулей на счету лишь гулко отражаются внутри.
За последние две недели через мой порог переступили тридцать семь нянь.
Одни убегали в слезах, другие клялись, что не вернутся сюда даже за огромные деньги. Работники агентства уже внесли меня в чёрный список. Они называли нашу семью безнадёжным случаем. Но дело было не во мне и не в девочках. Просто рана, оставшаяся после Клары, всё ещё кровоточила и наполняла собой каждый угол дома.
Когда-то здесь звучали смех, песни и запах домашней выпечки. Теперь в комнатах пахло свежей краской, сломанными игрушками и сдерживаемыми рыданиями.
Мои дочери… Господи, мои девочки.
Старшей, Марине, двенадцать. Она обладала самым острым умом из всех детей, которых я встречал, и командовала сёстрами так, будто они были маленькой армией, объявившей войну всему миру.
Именно она сказала мне в день похорон матери:
— Папа, ни одна женщина никогда не займёт её место. Никто.
С тех пор каждая новая няня становилась для Марины врагом, которого нужно было уничтожить или изгнать.
Потом были шестилетние близняшки Вера и Варя — две улыбчивые девочки, способные строить самые коварные планы. Они подкладывали в туфли игрушечных насекомых, приклеивали двери, прятали еду в ящиках и хихикали, наблюдая за последствиями.
Их смех во время очередной проделки больше походил на защиту от боли, чем на веселье.
Десятилетняя Лариса переживала всё иначе. После смерти Клары она начала вырывать себе волосы. На голове появились заметные проплешины — следы тревоги, которую не смогли остановить даже самые дорогие психологи.
Девятилетняя Юлия страдала от приступов паники, особенно по ночам. Иногда я слышал, как она кричит имя матери в дальнем конце коридора. Я подходил к двери, но замирал, не понимая, чем могу ей помочь.
Восьмилетняя Соня снова начала мочиться в постель. Это происходило не случайно — страх оказался сильнее её воли, а сознание словно вернуло её в более ранний возраст.
И наконец, моя младшая, трёхлетняя Изабелла. После смерти матери она почти перестала разговаривать. Девочка едва произносила одно-два слова и соглашалась есть только тогда, когда начинала засыпать.
В тот день я стоял у окна и смотрел, как последняя няня бежит к воротам. На ней была порванная форма, а волосы оказались выкрашены в зелёный цвет — результат очередной жестокой шутки близняшек.
Мне стало невыносимо стыдно и страшно.
Тридцать семь женщин за две недели. Тридцать семь человек, которые, уходя, произносили почти одно и то же. Эти девочки не нуждались в строгой дисциплине. Им нужна была мать. А матери я им дать не мог.
Когда я всё ещё наблюдал за удаляющимся такси, позвонил мой личный помощник Андрей.
— Господин Мельников, в списке больше не осталось агентств. Последние отказались от нас и назвали семью безнадёжным случаем.
— Значит, мы исчерпали все профессиональные варианты, — устало ответил я.
— Есть ещё один выход.
— Какой?
— Можно нанять домработницу. Хотя бы для того, чтобы поддерживать в доме порядок, пока мы ищем другое решение.
Я тяжело вздохнул. В тот момент даже самый маленький намёк на порядок казался настоящим чудом.
— Нанимай. Любого человека, который согласится войти сюда.
В нескольких километрах от моего дома двадцатипятилетняя Людмила Орлова проснулась в половине шестого утра. Она давно привыкла жить на пределе сил: работать за двоих и мечтать сразу за десятерых.
Её отец был пенсионером, раньше он трудился на стройке. Мать продавала конфеты. С восемнадцати лет Людмила убирала чужие дома, чтобы оплачивать вечерние курсы по детской психологии.
В то утро она собиралась ехать на свою обычную работу, добираясь туда с пересадками, когда ей позвонили из агентства, которое время от времени находило для неё заказы.
— Людмила, у нас чрезвычайная ситуация.
— Что случилось?
— Большой дом в престижном районе. Оплата вдвое выше обычной. Клиенту нужен человек уже сегодня.
Людмила посмотрела на счета, лежавшие на кухонном столе.
— Вдвое выше? — переспросила она. — Тогда присылайте адрес. Через два часа буду на месте.
Она, конечно, не знала, что направляется в дом, где горе давно превратилось в злость, а шестеро детей объявили войну всему миру.
Через два часа такси остановилось у высоких кованых ворот особняка Мельниковых.
Людмила вышла из машины в простой белой блузке и потёртых джинсах. На плече у неё висел старый рюкзак. Вьющиеся волосы были кое-как собраны в пучок, а тёмные глаза спокойно и внимательно изучали всё вокруг. В них не было ни паники, ни неуверенности.
Из окна верхнего этажа за ней следили шесть пар глаз.
— Очередная жертва, — холодно прошептала Марина.
Близняшки тихо захихикали.
— Посмотрим, надолго ли её хватит, — сказала Вера.
— Или Варя, — тут же поправила сестру вторая девочка, и обе снова рассмеялись.
Когда Людмила переступила порог, я встретил её в кабинете. Пытался объяснить, что происходит, но не находил слов, с которых можно было бы начать.
Наконец я сказал:
— Дому нужна генеральная уборка. А девочки переживают тяжёлый период.
— Мне сообщили, что работа будет только по дому, — уточнила Людмила. — За детьми присматривать не придётся?
— Именно. Только уборка. Ничего больше.