— Жду вас на день рождения, — сказала Галина Сергеевна дочери по телефону. — Только купите торт, пожалуйста. Денег у меня совсем не осталось, угощать вас будет нечем. И фруктовый чай возьми, тот, который я люблю. А подарок лучше привези деньгами.
Марина спокойно выслушала мать, пообещала всё сделать и попрощалась. Илья в это время стоял рядом и слышал разговор от начала до конца.
— Твоя мама снова составила список обязательных покупок? — с кривой усмешкой спросил он.
Ему было тяжело смотреть, как жена из месяца в месяц отдаёт матери почти всё, что зарабатывает. Галина Сергеевна постоянно жаловалась на безденежье, просила помощи и каждый раз находила новую причину, по которой Марина должна была раскошелиться.
— У неё всё-таки день рождения, — тихо возразила Марина. — И правда, денег у неё нет.
— Потому что она отправляет всё твоему брату Виктору. Она прекрасно знает: ты не откажешь, поможешь и отдашь даже последнее. У вас там семейная взаимовыручка, только почему-то все её участники рассчитывают исключительно на тебя.
— И зачем ты это начинаешь? Хочешь, чтобы я бросила маму в день рождения? Или тебе жалко денег на обычный торт?
— Мне тебя жалко, — не выдержал Илья. — Сколько ещё они будут пользоваться твоей добротой?
Он посмотрел на жену и продолжил уже с горечью:
— Твоя мать переводит Виктору всю пенсию, до последнего рубля. За десять лет нашей семейной жизни она хоть раз купила тебе что-нибудь стоящее? Хоть чем-то поддержала? Хоть раз спросила, как ты сама живёшь?
— Она не обязана мне помогать. Она моя мама.
— А ты ей, значит, обязана? — Илья всё больше раздражался. — Потом сама же целый месяц её содержишь.
— Виктору тоже нелегко. У него дочка, да и живут они далеко.
— А тебе легко? Тебе самой помощь не нужна? Кто-нибудь когда-нибудь собирается поддержать тебя?
Марина искренне не понимала, почему муж так злится.
— У меня нет детей. А если вдруг что-то случится, ты ведь мне поможешь.
В их семье такой порядок считался естественным уже много лет. Галина Сергеевна помогала старшему сыну Виктору: он жил в другом городе, воспитывал ребёнка и, по её словам, всё время нуждался в деньгах.
Марина поддерживала мать, а самой Марине помогал муж.
Ей казалось, что жаловаться не на что. Детей у неё не было, и с каждым годом она всё меньше верила, что когда-нибудь станут возможны.
— Конечно, помогу, — тихо буркнул Илья и ушёл в другую комнату.
Спорить с женой, когда речь заходила о Галине Сергеевне, он давно считал бесполезным.
На празднование дня рождения пришли только Марина с Ильёй и соседка, много лет дружившая с именинницей.
На столе стояли фруктовый чай и купленный гостями торт. Больше почти ничего не было.
Однако весь вечер говорили не о Марине и Илье, а о Викторе, который жил далеко и приехать не смог.
Позвонить матери он тоже не удосужился. Даже несколько минут для поздравления в этот день не нашёл.
— У Кати сегодня тоже день рождения, — с улыбкой рассказывала Галина Сергеевна. — Моей внучке исполнилось восемь лет. Представляете, совсем большая стала! Время летит так быстро… А я её до сих пор ни разу не видела вживую.
Женщина тяжело вздохнула и добавила:
— Вот думаю, может, квартиру продать? Часть денег Виктору отдать, чтобы он наконец привёз ко мне внучку.
— А куда он её привезёт, если вы продадите квартиру? — не выдержал Илья.
Ему уже надоело молча слушать эти разговоры.
— Я себе небольшую однокомнатную куплю, — объяснила Галина Сергеевна.
Илья немного успокоился. Если тёща действительно собиралась обменять просторное жильё на маленькое, а разницу отдать сыну, в этом хотя бы была какая-то логика.
Но тут Галина Сергеевна продолжила:
— Сегодня у Кати праздник. Я им деньги перевела, даже кредит пришлось оформить. Всё-таки внучке нужен хороший подарок. Виктор сказал, что она мечтает об «Айфоне», о самой новой модели.
Марина поперхнулась чаем.
— Мам, ты же понимаешь, что это один из самых дорогих телефонов? На какую сумму ты взяла кредит?
— Да совсем немного, — отмахнулась Галина Сергеевна. — Виктор работает, сам добавит. Я отправила только часть, на телефон и сладости.
Марина и Илья пробыли у неё ещё недолго, а потом попрощались и пошли домой.
— Ты понимаешь, что брат обманывает твою мать? — спросил Илья, едва они вышли на улицу. — Сегодня она влезла в долг ради телефона, а завтра ради него квартиру продаст.
Он говорил всё жёстче:
— Пройдёт год-другой, и твоя мать переселится к нам, а квартиру потребует отдать Виктору.
Марина лишь устало вздохнула. Она и сама чувствовала, что муж, возможно, прав, но не представляла, как можно спорить с матерью.
— Ты должна открыть ей глаза на собственного сына, — не отступал Илья.
— Я никому ничего не должна, — устало сказала Марина. — И как ты хочешь, чтобы я это сделала?
— Не знаю. Но сделать надо.
— Давай завтра поговорим. Я вымоталась, а утром рано вставать.
— Зачем тебе вообще рано вставать? — Илья вспылил. — Ради чего ты работаешь? Чтобы каждый месяц содержать мать?
Марина не стала отвечать. Она не хотела превращать разговор в очередную ссору.