Марина проснулась ещё до сигнала будильника. За окном было темно, хотя часы показывали без нескольких минут семь. Холодное сентябрьское утро стучало дождём по стеклу, а ветер беспокойно гонял по двору листья старой липы.
Она лежала неподвижно и смотрела в потолок. Первым желанием было снова закрыть глаза и сделать вид, что день ещё не начался.
Последние две недели на работе напоминали бесконечную гонку. Марина трудилась бухгалтером в большой торговой фирме, где отчёты сменяли накладные, таблицы — телефонные звонки, а проверки появлялись именно тогда, когда сил уже не оставалось. Домой она нередко возвращалась после восьми вечера, но отдыхать не приходилось и там.
Приготовить ужин. Запустить стирку. Забежать за продуктами. Иногда ей казалось, что собственная жизнь состоит из одного бесконечного списка обязанностей, и напротив каждого пункта стоит слово «надо».
Рядом зашевелился Андрей.
— Ты чего не спишь? — спросил он сонно.
— Уже пора вставать.
— Полежи ещё немного.
— Если я останусь, ты уйдёшь на работу голодным.
Андрей улыбнулся и обнял её.
— Как-нибудь переживу.
Марина тоже улыбнулась, хотя усталость никуда не делась.
Они прожили в браке двенадцать лет. Андрею было сорок три, Марине — сорок. Больших скандалов между ними почти не случалось. Муж работал мастером на производстве, был человеком спокойным и мягким, терпеть не мог ссор и всегда старался никого не обидеть.
Когда-то именно это качество покорило Марину. Теперь же оно всё чаще выводило её из себя — особенно в ситуациях, связанных с младшей сестрой Андрея.
Кристине было двадцать пять. В семье её с детства называли Крис.
После дизайнерского колледжа девушка некоторое время поработала в рекламном агентстве, но вскоре уволилась.
— Я не могу целыми днями сидеть в офисе с девяти до шести, — пожаловалась она брату. — Я творческий человек. Мне нужен простор и свобода.
Потом Кристина успела поработать администратором в салоне красоты, продавцом в магазине декора и помощницей фотографа. Ни на одном месте она не задерживалась дольше двух-трёх месяцев. Где-то начальница была «невыносимой», где-то коллектив — «чужим по духу», а где-то зарплата — «оскорбительно маленькой».
Иногда ей не подходил график. Иногда обязанности якобы убивали вдохновение. Сначала Марина относилась к этому спокойно. Девушка молода, ищет себя, с кем не бывает.
Только поиски почему-то затянулись. И всё чаще проходили в квартире Марины и Андрея.
В то утро Марина поджарила яйца, сделала бутерброды и поставила перед мужем чашку кофе. В этот момент у Андрея зазвонил телефон. Он посмотрел на экран.
— Крис.
Марина промолчала.
— Да… Слушаю… Мы дома… Понял… Хорошо.
Он убрал телефон.
— Что ей понадобилось?
— Ничего особенного. Просто спросила, есть ли у нас кофе.
Марина медленно повернулась к мужу.
— Кофе?
— Да. Всего лишь кофе.
— Андрей, магазины с восьми открыты.
— Она только спросила.
Марина ничего не ответила. За последний год Кристина слишком часто «только спрашивала». Есть ли кофе. Не осталось ли сыра. Можно ли взять пачку макарон. Каким шампунем пользуется Марина. Нельзя ли одолжить утюг. Не найдётся ли стирального порошка.
Можно ли забрать половину пирога, потому что «вам всё равно вдвоём много». Поначалу подобные просьбы казались мелочами.
Однажды вечером Кристина пришла к ним, когда Марина как раз вынула из духовки курицу с картофелем.
— У меня дома пусто, — сказала она. — Я сегодня даже нормально не ела.
— Садись, конечно.
Кристина поужинала, а потом попросила завернуть ей немного еды с собой. Марина положила в контейнер ужин и добавила несколько котлет.
Через неделю сестра Андрея заглянула снова. Потом ещё раз. А спустя несколько месяцев перестала заранее предупреждать о своих визитах. Она просто звонила в дверь около девяти вечера.
— Всем привет! Я ненадолго.
Её «ненадолго» обычно длилось около трёх часов и почти всегда заканчивалось возле холодильника.
Как-то в субботу Марина возвращалась из магазина. Тяжёлые пакеты тянули руки, ручки больно впивались в пальцы. Поднявшись на четвёртый этаж и открыв дверь, она услышала с кухни голос Кристины:
— Андрюш, этот сыр можно забрать?
— Конечно, бери.
Марина остановилась в прихожей. Кристина уже складывала в пакет продукты: сыр, йогурты, масло и колбасу.
— Доброе утро, — сказала Марина.
Кристина даже не смутилась.
— О, ты уже пришла?
Марина поставила сумки на пол.
— А ты, я вижу, как раз уходишь.
— У меня в холодильнике ничего нет. Андрей разрешил взять кое-что.
Марина посмотрела на мужа. Он стоял у чайника и делал вид, что занят.
— Марин, ничего страшного. Потом всё купим.
Она сняла куртку.
— Я только что из магазина.
— Вот и замечательно! — засмеялась Кристина. — Значит, холодильник снова полный.
Марина промолчала. Но вечером всё же заговорила с мужем.
— Андрей, меня это больше не устраивает.
— Что именно?
— Твоя сестра ведёт себя в нашей квартире так, будто это её дом.
— Да ладно тебе.
— Я не шучу.
Андрей устало выдохнул.
— У Кристины сейчас непростой период.
— Ей двадцать пять лет.
— И что?
— Она здоровая взрослая женщина.