Jedliśmy kolację w restauracji pod kopułą. W kieliszkach migotał napój, za oknem świeciło miasto. Mówił o biznesie, partnerach, kontraktach. Prawie nic nie rozumiałam, ale łapałam każde jego spojrzenie.
— Ewo — powiedział nagle — wiesz, dlaczego przy tobie czuję spokój?
— Dlaczego?
— Jesteś inna. Wokół ludzie szukają zysku, a ty po prostu jesteś. Dlatego jesteś cenniejsza niż złoto.
Policzki mi zapłonęły. Ujął moją rękę.
— Chcę, żebyś stała się częścią mojego świata.
— Ale ja do niego nie pasuję. Nie mam pieniędzy ani pozycji.
Uśmiechnął się.
— Pieniądze przychodzą i odchodzą. Najważniejsze jest zaufanie. A ty umiesz wierzyć.
Po kolacji zaproponował przejażdżkę wzdłuż wybrzeża. Jechaliśmy w milczeniu, grała cicha, smutna muzyka. Nagle powiedział:
— Zmęczyło mnie bycie silnym. Wszyscy chcą ode mnie decyzji, pieniędzy, odpowiedzialności. A ja też jestem człowiekiem. Czasem chciałbym, żeby ktoś zatroszczył się o mnie.
Nie od razu zrozumiałam, do czego zmierza.
— Ty przecież troszczysz się o wszystkich — ciągnął. — Nawet o męża, który cię nie docenia. A ja chcę, żebyś choć raz pomyślała o mnie.
Te słowa utkwiły głęboko. Spojrzał na mnie miękko, prawie po dziecięcemu.
— Czasem mężczyzna potrzebuje kobiety, która nie zadaje zbędnych pytań. Po prostu wierzy.
Na pożegnanie długo trzymał moją dłoń.
— Jutro ważne spotkanie. Wszystko się rozstrzygnie. Jeśli się nie uda, będzie mi ciężko.
W jego głosie był lęk i pierwszy raz zapragnęłam go ochronić.
Gdy wróciłam do pokoju, nie mogłam zasnąć. W głowie krążyły słowa: „zaufanie”, „troska”, „pomoc”. Wszystko brzmiało tak, jakby przygotowywał mnie do czegoś.
Rano Karim nie zadzwonił. Ani wiadomości, ani telefonu. Dzień ciągnął się boleśnie. Próbowałam czytać, chodziłam po plaży, ale serce biło niespokojnie.
Dopiero wieczorem przyszło: „Ewo, jest źle. Zadzwonię później”.
Dłonie mi zmarzły. Wybrałam numer, ale nie odebrał. Minęła noc. Potem kolejny dzień. Dopiero trzeciego pojawił się. Wyczerpany, blady.
— Przepraszam — powiedział. — Stało się nieszczęście.
Patrzyłam na niego i nie rozumiałam, co się dzieje. Wziął moją dłoń i ścisnął tak mocno, jakby szukał ratunku.
— Powiem ci wszystko. Tylko tobie. Jesteś jedyną osobą, której mogę zaufać.
I w tamtej chwili uwierzyłam. Jemu, każdemu słowu, każdemu westchnieniu.
Przyszedł wieczorem, zmęczony, jakby przeszedł długą drogę. Oczy miał ciemniejsze, uśmiechu nie było.
— Karim, co się stało? — przestraszyłam się.
Milczał. Zdjął zegarek, położył na stole, przeszedł się po pokoju.
— Wszystko się sypie — powiedział w końcu. — Projekt. Partnerzy mnie zdradzili.
Nie wiedziałam, co powiedzieć.
— Włożyłem wszystko, Ewo. Wszystkie pieniądze. Nawet samochód sprzedałem. Byliśmy o krok od podpisania umowy i nagle dokumenty zablokowano. Wszystko, co budowałem, jest zagrożone.
Usiadł naprzeciwko i zakrył twarz rękami. Podeszłam, dotknęłam jego ramienia.
— Poradzisz sobie. Uda ci się.
Pokręcił głową.
— Bez pomocy nie.
Te słowa zabrzmiały cicho, ale usłyszałam je aż za wyraźnie.
— Jakiej pomocy?
Podniósł oczy.
— Nie mam prawa prosić. Ale gdybym miał rezerwę, tymczasową… Oddałbym wszystko za tydzień.
Zamarłam. W piersi zrobiło się zimno.
— Ja nie mam takich pieniędzy, Karim.
— Nie proszę o wiele. Potrzebny jest mały przelew, żeby odblokować konto. Nie rozumiesz, ile jest na szali. Oddam. Przysięgam.
Mówił szybko, nerwowo, jakby bał się, że zdążę się rozmyślić. Jego spojrzenie było pełne bólu. Nie umiałam odróżnić prawdy od gry.
— Zrozum — ciągnął — banki potrzebują czasu, a czasu nie ma. Jeśli do poniedziałku nie załatwię sprawy, wszystko przepadnie. Tylko ty możesz pomóc. Nikomu nie ufam poza tobą.
Te słowa mnie przeszyły. Przypomniałam sobie, jak mówił: „Jesteś prawdziwa”. Wszystko się pomieszało: litość, duma, strach, czułość.
— Karim, nie jestem bogata. Mam tylko… — urwałam. — Tylko oszczędności. Zbierałam je latami.
— Nie wszystko. Choć część. To tylko na chwilę. Wszystko ci oddam, Ewo.
Mówił łagodnie, ale w tej łagodności było naciskanie. Jakby niewidzialna dłoń pchała mnie w plecy.
Siedzieliśmy w milczeniu. Za oknem szumiał wiatr, morze uderzało o brzeg. Patrzyłam na jego zmęczoną twarz i myślałam: jeśli odmówię, on runie. Jeśli pomogę — uratuję go.
— Pomyślę — powiedziałam.
Skinął głową i jeszcze mocniej ścisnął moje palce.
— Dziękuję. Nawet jeśli nie dasz rady, już pomogłaś tym, że jesteś obok.
Kiedy wyszedł, długo siedziałam sama. W głowie kłóciły się dwa głosy. Jeden krzyczał: „Nie waż się, to pułapka”. Drugi, cichy i kobiecy, szeptał: „On ci ufa”.
Rano obudziłam się z ciężarem w piersi. Ciało miałam jak z ołowiu. Włączyłam telefon. Nowa wiadomość: „Dzień dobry, moja opoko. Wszystko będzie dobrze, jeśli dziś wyślę dokumenty”.
I zaraz następna: „Gdybyś wiedziała, jak dziękuję losowi za ciebie”.
Te słowa stopiły resztki wątpliwości.
Poszłam do bankomatu i wypłaciłam część pieniędzy. Tych samych, które odkładałam na marzenie, na podróż, na siebie. Ręce mi drżały. W głowie szumiało: „To tylko pożyczka. On odda”.