— Ale ja do niego nie pasuję. Nie mam pieniędzy, pozycji.
Uśmiechnął się:
— Pieniądze przychodzą i odchodzą. Najważniejsze jest zaufanie. A ty umiesz wierzyć.
Po kolacji zaproponował przejażdżkę wzdłuż wybrzeża. Jechaliśmy w milczeniu, grała cicha, smutna muzyka. Nagle powiedział:
— Jestem zmęczony byciem silnym. Wszyscy wymagają ode mnie decyzji, pieniędzy, odpowiedzialności. A ja też jestem człowiekiem. Czasem chciałbym, żeby ktoś zatroszczył się o mnie.
Nie od razu zrozumiałam, do czego zmierza.
— Ty przecież troszczysz się o wszystkich — ciągnął. — Nawet o męża, który cię nie docenia. A ja chcę, żebyś choć raz pomyślała o mnie.
Te słowa zapadły głęboko. Spojrzał na mnie miękko, prawie po dziecięcemu.
— Czasem mężczyzna potrzebuje kobiety, która nie zadaje zbędnych pytań. Po prostu wierzy.
Na pożegnanie długo trzymał moją dłoń.
— Jutro ważne spotkanie. Wszystko się rozstrzygnie. Jeśli się nie uda, będzie mi ciężko.
W jego głosie była trwoga i pierwszy raz zapragnęłam go ochronić.
Kiedy wróciłam do pokoju, nie mogłam zasnąć. W głowie krążyły słowa: „zaufanie”, „troska”, „pomoc”. Wszystko brzmiało tak, jakby przygotowywał mnie do czegoś.
Rano Karim nie zadzwonił. Ani wiadomości, ani połączenia. Dzień ciągnął się boleśnie. Próbowałam czytać, chodziłam po plaży, ale serce biło niespokojnie.
Dopiero wieczorem przyszło: „Katarzyno, jest źle. Zadzwonię później”.
Ręce mi zlodowaciały. Wybrałam numer, ale nie odebrał. Minęła noc. Potem kolejny dzień. I dopiero trzeciego pojawił się. Wyczerpany, blady.
— Przepraszam — powiedział. — Stało się nieszczęście.
Patrzyłam na niego i nie rozumiałam, co się dzieje. Wziął moją dłoń i ścisnął tak mocno, jakby szukał ratunku.
— Opowiem ci wszystko. Tylko tobie. Jesteś jedyną osobą, której mogę zaufać.
I w tej chwili uwierzyłam. Jemu, każdemu słowu, każdemu westchnieniu.
Przyszedł wieczorem, zmęczony, jakby przebył długą drogę. Oczy miał ciemniejsze, uśmiechu nie było.
— Karim, co się stało? — przestraszyłam się.
Milczał. Zdjął zegarek, położył na stole, przeszedł się po pokoju.
— Wszystko się wali — powiedział w końcu. — Projekt. Partnerzy mnie zdradzili.
Nie wiedziałam, co powiedzieć.
— Włożyłem w to wszystko, Katarzyno. Wszystkie pieniądze. Nawet samochód sprzedałem. Byliśmy o krok od umowy i nagle zablokowali papiery. Wszystko, co budowałem, jest zagrożone.
Usiadł naprzeciwko i zakrył twarz rękami. Podeszłam, dotknęłam jego ramienia:
— Poradzisz sobie. Uda ci się.
Pokręcił głową:
— Bez pomocy nie.
Te słowa zabrzmiały cicho, ale usłyszałam je zbyt wyraźnie.
— Jakiej pomocy?
Podniósł oczy:
— Nie mam prawa prosić. Ale gdybym miał rezerwę, tymczasową… Oddałbym wszystko za tydzień.
Zamarłam. W piersi zrobiło się zimno.
— Nie mam takich pieniędzy, Karimie.
— Nie proszę o wiele. Potrzebny jest mały przelew, żeby odblokować konto. Nie rozumiesz, ile jest na szali. Oddam. Przysięgam.
Mówił szybko, niespokojnie, jakby bał się, że zdążę się rozmyślić. Jego spojrzenie było pełne bólu. Nie umiałam odróżnić prawdy od gry.
— Zrozum — ciągnął — banki potrzebują czasu, a czasu nie ma. Jeśli do poniedziałku nie rozwiążę sprawy, wszystko przepadnie. Tylko ty możesz pomóc. Nie ufam nikomu poza tobą.
Te słowa mnie przeszyły. Przypomniałam sobie, jak mówił: „Jesteś prawdziwa”. Wszystko się pomieszało: litość, duma, strach, czułość.
— Karim, nie jestem bogata. Mam tylko… — urwałam. — Tylko oszczędności. Zbierałam je latami.
— Nie wszystko. Chociaż część. To tymczasowe. Oddam, Katarzyno.
Mówił łagodnie, ale w tej łagodności był nacisk. Jakby niewidzialna ręka popychała mnie w plecy.
Siedzieliśmy w milczeniu. Za oknem szumiał wiatr, morze biło o brzeg. Patrzyłam na jego zmęczoną twarz i myślałam: jeśli odmówię, on runie. Jeśli pomogę — uratuję go.
— Pomyślę — powiedziałam.
Skinął głową i jeszcze mocniej ścisnął moje palce:
— Dziękuję. Nawet jeśli nie będziesz mogła, już pomogłaś tym, że jesteś obok.
Kiedy wyszedł, długo siedziałam sama. W głowie kłóciły się dwa głosy. Jeden krzyczał: „Nie waż się, to pułapka”. Drugi, cichy i kobiecy, szeptał: „On ci ufa”.
Rano obudziłam się z ciężarem w piersi. Ciało miałam jak nalane ołowiem. Włączyłam telefon. Nowa wiadomość: „Dzień dobry, moja podporo. Wszystko będzie dobrze, jeśli dziś wyślę dokumenty”.
I zaraz druga: „Gdybyś wiedziała, jak dziękuję losowi za ciebie”.
Te słowa roztopiły ostatnie wątpliwości.
Poszłam do bankomatu i wypłaciłam część pieniędzy. Tych samych, które odkładałam na marzenie, na podróż, na siebie. Ręce mi drżały. W głowie szumiało: „To tylko pożyczka. Odda”.
Wieczorem spotkaliśmy się w kawiarni nad morzem. Karim wyglądał na spiętego, ale kiedy mnie zobaczył, uśmiechnął się.
— Jesteś aniołem — powiedział cicho, gdy podałam mu kopertę. — Nigdy tego nie zapomnę.
— Ufam ci — odpowiedziałam.
Dotknął mojego policzka:
— To nie koniec, Katarzyno. To początek. Wkrótce wszystko się zmieni.
Mówił o przyszłości, domu nad morzem, restauracji, w której będę gospodynią. Jego słowa kręciły w głowie jak słodkie wino. Kiedy odszedł, nie poczułam ulgi, tylko pustkę. W piersi zrobiło się cicho i niespokojnie. Morze szumiało, jakby wiedziało więcej niż ja.