— Я понимаю, что со стороны всё выглядит подозрительно.
— Тогда расскажи, что происходит.
— Прости. Сейчас я не могу.
Я первой закончила разговор.
После этого сомнений больше не осталось. В ближайшее воскресенье я обязательно выясню правду.
Когда Марина снова приехала, я постаралась вести себя так, будто ничего не случилось.
Приготовила кофе, поддерживала обычный разговор, расспрашивала сестру о работе и даже улыбалась. Я хотела, чтобы она решила: мои подозрения прошли.
Через некоторое время произошло именно то, чего я ожидала.
Марина наклонилась к Илье и что-то прошептала ему. Мальчик кивнул, после чего они вместе направились в коридор.
Однако на этот раз пошли не в ванную.
Они вошли в мою спальню.
Дверь за ними закрылась не до конца.
Я выждала немного, затем тихо двинулась следом.
Подойдя ближе, я заметила узкую щель между дверным полотном и косяком и осторожно заглянула внутрь.
Увиденное заставило меня оцепенеть.
Илья стоял перед большим зеркалом.
Позади него находилась Марина. В руках она держала маленький предмет.
На одно страшное мгновение мне показалось, что я вижу нечто ужасное. Воображение мгновенно нарисовало самые мрачные картины.
Но затем я смогла разглядеть предмет.
Это был небольшой синий галстук.
Илья надел старую праздничную рубашку своего отца. Она оказалась ему слишком велика: рукава свисали почти до пальцев, а воротник выглядел огромным на его худой шее.
Марина осторожно поправляла его и помогала племяннику завязать галстук.
На кровати лежали исписанные детским почерком листы. Рядом стояла маленькая коробка, перевязанная подарочной лентой.
Илья внимательно рассматривал себя в зеркале.
— Тётя Марина, как ты думаешь, мама будет плакать?
Сестра улыбнулась ему с такой теплотой, что у меня перехватило дыхание.
— Думаю, обязательно.
Я распахнула дверь.
Они оба вздрогнули и обернулись.
Илья широко раскрыл глаза.
— Мама?!
Марина смутилась, но на её лице всё равно оставалась улыбка.
— Может быть, вы наконец расскажете мне, что здесь происходит? — спросила я.
Илья посмотрел на тётю.
Марина ободряюще кивнула.
Мальчик поднял с кровати исписанные страницы.
— Мамочка… я хотел сделать тебе сюрприз.
— Какой сюрприз?
Он нервно сглотнул.
— На твой день рождения.
Я растерянно уставилась на сына. До праздника оставалось всего три дня.
Илья провёл пальцами по краю листка.
— Тётя Марина помогала мне репетировать.
— Репетировать что?
Он протянул мне первую страницу.
Вверху неровными детскими буквами было написано:
«Что моя мама делает для меня, хотя думает, что я этого не замечаю».
Я перестала дышать.
Илья наконец рассказал мне всё.
Оказалось, почти месяц он тайком готовил для меня поздравление. На небольшом семейном празднике, который устраивала Марина, он хотел прочитать речь перед всеми родственниками.
Но мальчик ужасно стеснялся.
Когда Илья волновался, ему становилось трудно говорить перед людьми и читать вслух. Он боялся сбиться, забыть слова или расплакаться прямо во время выступления.
Поэтому Марина решила заниматься с ним заранее.
Ванная была единственным местом в квартире, где они могли разговаривать так, чтобы я случайно не услышала. Они включали воду, чтобы её шум полностью заглушал голос Ильи.
Сын боялся, что я узнаю его интонацию за дверью и догадаюсь о сюрпризе раньше времени.
А глаза он отводил потому, что не хотел, чтобы я заметила слёзы.
Во время репетиций Илья иногда так сильно переживал, что начинал плакать.
Я посмотрела на сестру.
— Так все ваши тайные встречи…
— Были репетициями к твоему празднику, — мягко закончила Марина.
Илья тем временем открыл коробочку.
Внутри лежал тонкий серебристый браслет.
— Я сам его купил, мам, — гордо сказал он. — Копил деньги, которые дедушка давал мне за помощь.
Затем сын передал мне остальные страницы.
Я начала читать.
Первые строки были такими:
«Мама думает, что я не замечаю, сколько всего она делает для меня. Но я всё вижу.
Я вижу, как она говорит, что не хочет есть, чтобы мне достался последний кусочек.
Я знаю, что она не спит, когда я болею.
Я замечаю, что мама продолжает улыбаться, даже когда очень устала».
Дальше я читать уже не смогла.
Глаза наполнились слезами.
Илья сразу встревожился.
— Мамочка, ты сердишься на меня?
Я крепко обняла его.
— Нет, родной. Это мне надо попросить у вас прощения.
— За что?
Не отпуская сына, я посмотрела на Марину.
— За то, что позволила страху заставить меня думать о вас самое плохое.
Через три дня Илья стоял перед всеми родственниками в той самой огромной рубашке, которая когда-то принадлежала его отцу.
Синий галстук был завязан чуть криво, но мальчик очень им гордился.
Когда он начал читать речь, его руки заметно дрожали. Примерно в середине голос сорвался, и Илья на мгновение замолчал.
Я уже хотела подойти к нему, но сын глубоко вдохнул и продолжил.
К последним словам за праздничным столом почти не осталось людей, которые не вытирали бы глаза.
А когда Илья осторожно застегнул браслет на моём запястье, я поняла то, что запомню на всю жизнь.
Иногда матери достаточно увидеть запертую дверь и узнать, что от неё что-то скрывают, чтобы воображение тут же подставило самые страшные объяснения.
Но за той дверью мой сын не прятал ничего ужасного.
Он всего лишь учился говорить о своей любви.
Учился подбирать слова для чувства, которое было слишком большим для его маленького сердца.
И в тот день он наконец сказал мне то, что я никогда не забуду:
— Мамочка, я вижу всё, что ты для меня делаешь. Я очень тебя люблю.