Приготовить завтрак.
Закинуть бельё в машинку.
Съездить к свекрови.
Составить список покупок.
А потом вспомнила: мне больше ничего из этого делать не нужно.
Я сварила кофе, намазала маслом два кусочка хлеба и села у окна.
Почти двадцать минут я просто наблюдала за мужчиной во дворе, который выгуливал рыжего пса.
Двадцать минут я не готовила, не убирала и никуда не торопилась.
Оказалось, тишина тоже бывает роскошью.
Через неделю на работе моя коллега Светлана долго всматривалась в моё лицо.
— Ты изменилась.
— Надеюсь, в лучшую сторону?
— В человеческую.
Я рассмеялась.
— Это ещё как понимать?
— Раньше у тебя всегда был вид женщины, которая одновременно вспоминает, выключила ли духовку, закрыла ли окно и положила ли мужу обед.
Светлана сама пережила развод три года назад и теперь относилась к жизни с каким-то особенным азартом.
— После смены идём в бассейн.
— Я пятнадцать лет там не была.
— Прекрасно. Значит, давно пора.
Через час я стояла у бассейна в старом купальнике и ужасно смущалась.
Потом всё-таки вошла в воду.
После первых ста метров заболели руки.
После двухсот мне захотелось немедленно остановиться.
Но через сорок минут я вышла из бассейна и впервые за последние месяцы не почувствовала привычной ноющей тяжести в спине.
Я оформила абонемент.
Потом купила новые кроссовки.
После этого записалась в парикмахерскую.
Не для того, чтобы кому-то понравиться.
Просто внезапно вспомнила, что у меня тоже есть лицо, волосы, тело и собственные желания.
Не меньше удивили меня деньги.
Я всегда считала, что мы с Сергеем живём довольно скромно.
Однако через пару недель обнаружила: на банковской карте осталось гораздо больше, чем обычно.
Я больше не покупала дорогую колбасу, которую ел только муж.
Не оплачивала продукты для его матери.
Не перечисляла Татьяне деньги «до пятницы».
Не заказывала подарки её детям.
Не покупала Сергею сигареты, кофе, носки, шампунь и множество других вещей, которые он почему-то считал общими семейными расходами.
И неожиданно выяснилось, что моя зарплата вовсе не такая маленькая, как мне казалось.
А затем произошло событие, которого я никак не ожидала.
В аптеку пришёл постоянный покупатель — Михаил Степанович, управляющий частным медицинским центром напротив.
Он часто приобретал у нас витамины и различные расходные материалы.
В тот день ему нужно было подобрать несколько лекарств для аптечки сотрудников.
Мы разговорились.
Я рассказала ему, как правильно хранить препараты, показала возможные аналоги и заметила неточность в списке, который ему составили.
Он внимательно меня выслушал.
— Наталья Сергеевна, давно вы работаете в этой аптеке?
— Девять лет.
— А заведующей когда-нибудь были?
— Когда-то временно исполняла обязанности.
Он достал из кармана визитку и протянул её мне.
— Мы открываем аптечный пункт при медицинском центре. Нам нужен человек, который понимает не только, как продать коробку, но и что именно в ней находится.
Я посмотрела на визитку.
— Вы предлагаете мне место?
— Я предлагаю вам прийти на собеседование.
Через неделю я подписала договор.
Зарплата оказалась почти на треть выше прежней.
График был нормальным.
Предусматривались квартальные премии.
И впервые за долгие годы мне предстояло руководить, а не бесконечно исполнять чужие просьбы.
Тем временем Сергей стал звонить мне всё чаще.
Поначалу он сохранял прежнюю уверенность.
— Ну и как тебе самостоятельная жизнь?
— Нормально.
— Ничего, скоро надоест.
Через несколько дней он спросил:
— Ты не помниешь, где лежат запасные полотенца?
Потом позвонил с другой проблемой:
— Как на стиральной машине поставить режим для рубашек?
Ещё через несколько дней его голос стал тревожнее:
— У мамы давление поднялось. Какие таблетки ты обычно ей покупала?
Я назвала препарат.
Но ехать к ней не стала.
На третьей неделе позвонила Татьяна.
— Наталья, ты вообще понимаешь, что творишь?
— Пока нет. Расскажи.
— Мама вчера сама мыла окна!
— А почему она делала это сама?
— А кто должен был?
— Например, её дочь.
На другом конце провода повисла пауза.
— У меня дети!
— Старшему уже семнадцать.
— И работа!
— У меня тоже есть работа.
— Ты всегда нам помогала!
— Именно это я и делала.
— Сергей из-за тебя питается одной доставкой!
— Он взрослый мужчина.
— Ты стала эгоисткой!
Я посмотрела на свои руки. Впервые за несколько лет ногти были покрыты аккуратным светлым лаком.
— Возможно, Татьяна. Но знаешь, быть хотя бы немного эгоистичной оказалось дешевле, чем содержать всю вашу семью.
Она молча бросила трубку.
Ровно через месяц Сергей позвонил мне вечером.
В его голос вернулись прежняя уверенность и снисходительные нотки.
— Ну что, месяц закончился.
— Я знаю.
— Думаю, ты всё поняла. Возвращайся завтра. Я даже уборку заказал.
Я едва не рассмеялась.
— Почему завтра? Могу приехать сегодня.
Он явно обрадовался.
— Вот и правильно.
Когда я вошла в нашу квартиру, первым делом почувствовала запах.
В воздухе смешались перегретое масло, пыль и мужской одеколон.
На кухне возвышалась гора немытой посуды.
В комнате сидела его мать, Раиса Ивановна.
Выглядела она уставшей и явно раздражённой.