— Дорогие гости! — весело объявила она. — У нашей невесты для вас небольшой сюрприз! Сейчас мы сыграем в несколько забавных игр, а победители получат особые призы!
По залу прокатился оживлённый гул.
Все повернулись к танцевальной площадке.
Ирина держалась так уверенно, словно придумала всё заранее.
— Первое задание! — продолжила она. — У кого сегодня красные носки?
Гости рассмеялись.
В ту же секунду Миша с радостным криком выбежал вперёд, задрал штанины и с гордостью показал алые носки.
— Вот наш победитель! — рассмеялась я.
Я взяла с серебряного блюда клубнику в шоколаде и вручила ему.
Миша засиял, словно выиграл настоящий кубок.
Ирина снова подняла микрофон.
— Отлично! А теперь следующее задание.
Она выдержала короткую паузу.
Потом оглядела зал и сказала:
— Кто сегодня накрасил губы тёмно-красной помадой — оттенка вишни или красного вина? Просим выйти сюда.
Атмосфера изменилась мгновенно.
Только что зал звенел от смеха, а теперь его заполнила тяжёлая тишина.
Гости начали переглядываться.
По столам поползли шёпот и любопытные взгляды.
Я проследила, куда смотрят люди.
Несколько человек в глубине зала одновременно повернули головы к одной женщине.
К Марине.
Марина опустила глаза в бокал.
Сидевшая рядом знакомая слегка толкнула её локтем.
Тогда она медленно поднялась.
Каждый шаг давался ей так, словно она шла не по паркету, а по вязкой воде.
Мы работали вместе ещё со студенческих лет.
Она была одной из моих самых близких подруг.
Знала обо всех этапах моей жизни.
Слушала, как я говорила о страхах, утрате и одиночестве.
На нашей помолвке именно она первой вскочила с бокалом, крикнула: «Наконец-то!» — а потом крепко обняла меня.
Теперь Марина шла к танцевальной площадке с совершенно белым лицом.
Стук её каблуков разносился по притихшему залу.
Мы встретились в центре.
Микрофон был у меня в руке.
— Для тебя приза не будет, — сказала я ровно. — Но, возможно, ты захочешь кое-что объяснить всем присутствующим.
Казалось, весь зал перестал дышать.
— Например, почему ты целовала моего мужа.
Марина побледнела ещё сильнее.
— Или почему на его рукаве остался след именно твоей помады.
Наступила абсолютная тишина.
Марина приоткрыла рот.
Закрыла.
Снова попыталась заговорить.
Но ни одного внятного слова не прозвучало.
Голос дрожал, фраза рассыпалась, так и не начавшись.
Я отступила на шаг.
Она посмотрела на меня.
Потом на сотни обращённых к ней глаз.
И внезапно развернулась.
Марина почти бегом бросилась к ближайшему выходу и исчезла за дверью.
Никто не засмеялся.
Никто не захлопал.
Никто не произнёс ни слова.
Гости лишь молча смотрели ей вслед.
Я развернулась, подошла к Лизе и взяла её за руку.
А потом ушла с собственного свадебного праздника.
В ту ночь Андрей позвонил мне шесть раз.
Я не ответила ни на один звонок.
Мне казалось, что сейчас он всё равно не сможет сказать ничего, что изменит случившееся.
Я не хотела слушать оправдания.
Не хотела спорить или разбирать чужую версию событий.
Сначала мне нужно было успокоиться.
Понять, что именно произошло и что я чувствую.
Позже телефон зазвонил снова.
На этот раз звонила Марина.
Стоило мне ответить, как я услышала её плач.
Она говорила сквозь сильные рыдания, и сначала я почти не разбирала слов.
Наконец среди обрывков фраз прозвучало признание.
Марина сказала, что много лет любит Андрея.
По её словам, это началось ещё тогда, когда мы с ним были просто друзьями.
Она никогда не верила, что он действительно решит связать жизнь со мной.
— Я не хочу говорить гадости, — всхлипывала Марина. — Но это правда, Оля. Ты уже пережила свою большую любовь. Ты была замужем, у тебя появилась семья, родилась Лиза. Потом Сергей умер, и мы все видели, через что ты прошла. Но, если честно, я никогда не думала, что Андрей в итоге выберет именно тебя.
Я горько усмехнулась.
— Ты слышишь себя? — спросила я. — Это звучит чудовищно.
— Я знаю, — прошептала она. — Но должна сказать всё честно.
Словно не заметив моих слов, она продолжила:
— Это случилось сразу после церемонии. Я призналась ему в своих чувствах. Рассказала всё, что столько лет держала внутри. Потом наклонилась и попыталась его поцеловать… Но Андрей отшатнулся. Поэтому помада и осталась у него на рукаве.
Я медленно вдохнула.
— Клянусь, больше ничего не было, — быстро сказала Марина. — Он не ответил на поцелуй. Не обнял меня. Ни разу не дал надежду. Я просто… потеряла голову.
Я закрыла глаза.
Подходящих слов не находилось.
— Я не знаю, что тебе сказать, Марина, — произнесла я наконец.
На другом конце повисло молчание.
— Мы сможем поговорить позже? — осторожно спросила она.
Я помедлила.
Потом покачала головой, хотя она не могла этого увидеть.
— Нет, — сказала я спокойно и твёрдо. — Думаю, мы больше не будем это обсуждать.
Последовала пауза.
— Прощай, Марина.
Я завершила звонок.
На следующий день Андрей прислал мне длинное сообщение.
Он не пытался оправдать себя.
Не перекладывал вину.
Не старался представить случившееся иначе.
Он просто просил прощения.
Андрей написал, что растерялся и не понимал, как рассказать мне о поступке Марины, не разрушив наш свадебный день. Поэтому промолчал.