Даже цвет чашек однажды удостоился замечания: слишком девчачий.
Каждый раз всё подавалось как нечто незначительное.
Как проявление заботы.
Как желание сделать их жизнь лучше.
Только почему-то «лучше» всегда означало именно так, как хотел Сергей.
К вечеру Елена почти успокоилась.
Пока не обнаружила, что из прихожей исчезла коробка.
Старая коробка из-под обуви простояла там почти год. Внутри ничего не было, но Сергей не позволял её выбрасывать: «Вдруг пригодится».
Елена несколько раз переставляла её с места на место, а потом всё-таки вынесла вместе с бумагой на переработку.
Сергей вернулся из спортивного зала около семи.
Не прошло и минуты, как из прихожей раздался его голос:
— Елена!
Она в это время резала овощи на кухне.
— Что случилось?
— Где коробка?
— Какая именно?
— Из-под моих кроссовок!
Елена вспомнила.
— Я её выбросила.
Сергей появился в дверях.
— Что значит «выбросила»?
— Именно это и значит.
— Я разрешал тебе её выбрасывать?
Елена отложила нож.
— Ты сейчас серьёзно?
— Более чем. Это была моя вещь.
— Пустая картонная коробка.
— Неважно!
Он повысил голос.
— Почему ты постоянно принимаешь решения за меня?!
— Сергей, она почти год стояла в коридоре.
— Это вообще-то и мой дом!
— Я разве утверждала обратное?
— Ты ведёшь себя так, будто здесь всё принадлежит только тебе!
Елена медленно вытерла руки полотенцем.
— Квартира, если уж на то пошло, принадлежит мне.
Сергей замолчал.
Всего на мгновение.
Затем его лицо стало ещё краснее.
— Вот! Именно об этом я и говорю! Тебе обязательно каждый раз подчёркивать, что квартира твоя!
— Я никогда этого не подчёркивала.
— А сейчас подчеркнула!
— Потому что ты сам начал выяснять, кто здесь имеет право чем распоряжаться.
— Знаешь что? — нервно рассмеялся Сергей. — Иногда я вообще не понимаю, зачем на тебе женился.
На кухне стало так тихо, что, казалось, даже холодильник перестал гудеть.
Елена посмотрела на него.
— Повтори.
Но Сергей уже не мог остановиться.
Возможно, он слишком долго носил в себе эти претензии.
А может, просто привык, что после его грубых слов Елена первой старается замять конфликт.
— Я представлял семейную жизнь совсем иначе! — выпалил он. — Думал, дома будет уютно, жена станет нормально готовить, следить за собой и уважать мои вещи. А что я получил?
Елена молчала.
— Каждый день один и тот же завтрак. Дома ты ходишь непонятно в чём. Всё переставляешь. Всё решаешь сама. Я возвращаюсь после работы, а здесь…
— Что здесь?
Сергей неопределённо махнул рукой.
— Не то, чего я ожидал.
Елена чуть прищурилась.
— То есть ты ожидал получить другой комплект?
— Не передёргивай мои слова.
— Я не передёргиваю. Объясни, мне действительно интересно.
— Я хотел нормальную семейную жизнь.
— А что получил?
Сергей тяжело выдохнул.
— Какой-то урезанный пакет.
И тогда Елена рассмеялась.
Сначала лишь слегка улыбнулась.
Потом прикрыла рот ладонью.
Сергей растерянно нахмурился.
— Что тут смешного?
— Пакет…
Она вытерла выступившую слезу.
— Сергей, ты только что сравнил жену с тарифным планом?
— Я имел в виду не это.
— Нет. Ты очень точно выразился.
Елена села за стол.
И вдруг заметила, что внутри стало необыкновенно спокойно.
Так спокойно она не чувствовала себя уже несколько месяцев.
— Теперь я всё поняла.
— Что именно ты поняла?
— Почему всё это время ощущала себя недостаточно хорошей.
Сергей закатил глаза.
— Только не начинай драму.
— Нет. Как раз драма заканчивается.
Он замер.
Елена посмотрела на него без злости, почти бесстрастно.
— Ты не живёшь со мной, Сергей. Ты всё это время проверяешь, соответствую ли я твоим требованиям.
— Не говори глупостей.
— Завтрак не такой. Одежда не такая. Волосы не такие. Смеюсь неправильно. Убираю не так. К маме езжу слишком часто. Коробку выбросила не по правилам.
— Я всего лишь указываю, что можно сделать лучше!
— Меня?
— Нашу семейную жизнь.
— Тогда почему менять постоянно нужно только меня?
Сергей открыл рот, но ответа не нашёл.
Елена продолжила:
— Ты хотя бы однажды за последние полгода спросил, что мне не нравится в тебе?
— А что именно тебе не нравится?
Она улыбнулась.
— Вот видишь? Даже сейчас ты спрашиваешь так, словно сама мысль о твоих недостатках кажется тебе неожиданной.
— Елена, ты раздуваешь из мухи слона.
— Может быть.
Она поднялась из-за стола.
— Тогда сейчас этот слон попросит тебя собрать вещи.
Сергей несколько секунд смотрел на неё, не понимая.
— Что ты сказала?
— Ты всё прекрасно услышал.
— Ты выгоняешь меня из-за какой-то коробки?
— Нет.
— Из-за футболки?
— Тоже нет.
— Тогда из-за чего?!
Елена подошла ближе.
— Из-за того, каким человеком ты стал рядом со мной.
Сергей побледнел.
— Ты правда готова разрушить брак из-за одного неудачного разговора?
— Одного?
Елена покачала головой.
— Нет, Сергей. Этот разговор просто заставил меня услышать все остальные.
Он растерянно провёл рукой по волосам.
— Ты говоришь на эмоциях.
— Как раз наоборот.
Елена смотрела на него так спокойно, что Сергей впервые за вечер почувствовал тревогу.
— Впервые за очень долгое время я не под влиянием эмоций.
Она прошла в прихожую, распахнула шкаф и достала дорожную сумку.