– Spodziewam się dziecka z twoim mężem.
– Zwariowałaś? Ta suknia kosztuje tyle, co używany polonez! – Alicja wpatrywała się w przyjaciółkę, nie dowierzając cenie na metce.
– To ty zwariowałaś, jeśli myślisz, że pójdę do ślubu w czymś, co nie sprawi, że Piotr zapomni oddychać! – Marta obróciła się przed lustrem, przytrzymując ciężki tren. – Ślub jest raz w życiu!
– Mam nadzieję – mruknęła Alicja. – Ale naprawdę, Marta, po co aż tyle wydawać? Piotr kocha ciebie, nie sukienkę.
Marta nagle znieruchomiała. Jej głos spoważniał:
– Kiedy traci się rodziców, zaczyna się rozumieć, jak cenne są chwile. Chcę, żeby ten dzień był idealny. Żeby mama i tata, patrząc gdzieś z góry, mogli być dumni.
Alicja od razu zmiękła. Rodzice Marty zginęli trzy lata wcześniej w wypadku samochodowym, a ona od tamtej pory ukrywała ból pod uśmiechem.
– Przepraszam – Alicja podeszła i objęła ją ostrożnie, żeby nie pognieść materiału. – Jeśli właśnie tej sukni potrzebujesz, to znaczy, że jest warta swojej ceny.
– Wiesz, co zabawne? – Marta odsunęła kosmyk z twarzy. – Piotr sam zaproponował, żebyśmy wzięli pieniądze z konta na wakacje. Powiedział, że wyjazd nad Bałtyk poczeka, a panna młoda w idealnej sukni będzie tylko raz.
Alicja uśmiechnęła się, przypominając sobie Piotra: wysokiego, spokojnego mężczyznę o dobrych oczach i lekko nieśmiałym uśmiechu. Z Martą byli jak ogień i woda: ona impulsywna i jasna, on opanowany i rozsądny.
– Ala, ja jestem taka szczęśliwa – szepnęła Marta, gdy ekspedientka wyszła po welon. – Czasem nie wierzę, że Piotr jest najlepszym, co mnie spotkało.
– Oczywiście po mnie – podsunęła Alicja.
Marta parsknęła śmiechem.
– Oczywiście! A wieczór panieński? Zostały dwa tygodnie.
– Wszystko gotowe – zapewniła Alicja, która zajęła się organizacją. – Domek pod miastem, basen, sauna, karaoke i siedem twoich najbliższych przyjaciółek. Żadnych striptizerów, tak jak chciałaś.
– A to akurat szkoda – Marta mrugnęła. – Można było ulitować się nad Ewą, po rozwodzie prawie nie wychodzi do ludzi.
– Dla Ewy mam osobną niespodziankę – uśmiechnęła się Alicja.
Wróciła ekspedientka z koronkowymi welonami i rozmowa przeszła na długość, styl oraz sposób upięcia.
Do domu Alicja wróciła zmęczona, ale zadowolona. Marta wybrała suknię i dodatki, zostały tylko ostatnie sprawy weselne. Po gorącej kąpieli myślała już o weekendowym wieczorze panieńskim.
Gdy wyszła z łazienki, zobaczyła wiadomość od Moniki: nie przyjedzie, syn ma gorączkę.
– Szkoda – westchnęła Alicja, życząc dziecku zdrowia. Zaraz potem okazało się, że także Jolanta nie wyrwie się z pracy.
– Nie martw się – uspokoiła ją Alicja. – Najważniejsze, że zobaczymy się na ślubie.
W piątek wieczorem jej terenówka, wypchana jedzeniem i napojami, ruszyła za miasto. Z siedmiu zaproszonych kobiet zostały cztery: Alicja, Ewa, Dorota i Barbara. Marta jednak nie była rozczarowana.
– Mniej ludzi, więcej powietrza – oznajmiła, siadając obok Alicji. – I więcej szampana dla każdej!
Ewa, rozwiedziona przyjaciółka, zdążyła już otworzyć musujące wino i rozlać je do plastikowych kubków.
– Za pannę młodą! – zawołała. – Za najpiękniejszą, najszczęśliwszą i najbardziej fartowną!
– I za jej wspaniałego narzeczonego! – dodała Dorota, pracująca z Piotrem w firmie budowlanej. – Każda kobieta miałaby z nim szczęście.
– Mnie się nie poszczęściło – westchnęła Ewa. – Mój były okazał się draniem.
– Nie wszyscy faceci są tacy sami – powiedziała łagodnie Alicja. – Piotr nie jest.
– Właśnie – przytaknęła Marta. – Czasem czuję, że na niego nie zasługuję. Wczoraj wróciłam, a on zrobił kolację, zapalił świece, otworzył wino i powiedział: „Tyle pracujesz przy ślubie, dziś odpoczywasz”.
– To jest mężczyzna – mruknęła z zazdrością Barbara. – Mój przez trzy lata nawet jajecznicy nie zrobił.
Rozmowa zeszła na męskie wady, a gdy samochód podjechał pod dwupiętrowy domek nad jeziorem, szampana już nie było, za to nastrój był świetny.
Domek wynajęty przez Alicję okazał się przestronny: na dole kuchnia z salonem, wyjście na taras i podgrzewana balia, na górze trzy sypialnie i sauna.
– Ale czad! – zachwyciła się Marta. – Przeszłaś samą siebie.
Alicja uśmiechnęła się. Prawie miesiąc szukała miejsca z lasem, jeziorem, grillem i pełną prywatnością.
Wieczór zaczął się od gotowania: sałatki, mięso, pieczone ziemniaki. Ewa, zwykle głośna, milczała i co chwilę sprawdzała telefon.
– Coś się stało? – spytała cicho Alicja, gdy reszta wyszła na taras.
– Nie, jestem zmęczona – odparła Ewa. – W pracy młyn, dziecko marudzi.
– Gdybyś chciała pogadać, jestem obok – Alicja ścisnęła jej rękę i dostała słaby uśmiech.
Przy kolacji rozmowa ożyła. Wróciły stare studenckie wspomnienia.
– Pamiętacie, jak się poznałyśmy? – spytała Marta. – Akademik, Ala z gitarą i Dorota z ogromnym pluszowym misiem.
– A ja z trzema walizkami ubrań! – roześmiała się Ewa. – Myślałyście, że jestem księżniczką.
– A byłaś tylko zakupoholiczką – dodała Alicja.
– Dzięki niej zawsze miałyśmy co na siebie włożyć – wtrąciła Dorota. – Nasz system wymiany.
Potem była muzyka, karty i „prawda czy wyzwanie”.
– Zagrajmy w „nigdy w życiu” – zaproponowała Marta.
Zaczęło się wesoło: „nigdy nie całowałam się z dziewczyną”, „nigdy niczego nie ukradłam”, „nigdy nie marzyłam o ślubie”. Nawet ostrożna Alicja piła razem z innymi.
Pytania robiły się coraz bardziej szczere. Przy jednym z nich Ewa nagle rozpłakała się.
– Ewa, co ci jest? – zaniepokoiła się Marta.
– Przepraszam – zaszlochała. – Ja już nie mogę…
– Może wystarczy picia? – zaproponowała Barbara.
– Nie! – Ewa odsunęła jej rękę. – Muszę powiedzieć. Nie mogę dłużej tego nosić!
Cisza wypełniła pokój.
– Marta – Ewa podniosła zapłakaną twarz. – Ja… jestem w ciąży z Piotrem. Z twoim narzeczonym.
Wszystkie zamarły.
– Co za brednie? – wydusiła Marta. – Jesteś pijana czy oszalałaś?
– To prawda – Ewa otarła łzy. – Stało się półtora miesiąca temu, kiedy pojechałaś do ciotki do Lublina. Przyszłam oddać dokumenty do wizy, a Piotr był sam…
– Zamknij się! – krzyknęła Marta, przewracając kieliszek. Czerwone wino rozlało się po dywanie jak krew. – Nie waż się ciągnąć tego kłamstwa!
– Nie kłamię – Ewa wyjęła telefon, pokazała test ciążowy i wiadomości.
Marta cofnęła się, nie chcąc brać telefonu. W końcu spojrzała.
– Tu nic nie ma – powiedziała. – Zwykłe: „Cześć, co słychać”, „kiedy wpadniesz”.
– On dzwonił – szepnęła Ewa. – Nie chciał pisać.
– Bardzo wygodne – zauważyła Dorota.
Marta przewijała dalej i nagle znieruchomiała. Na ekranie było zdjęcie Ewy, półnagiej, w łóżku, które Marta w pierwszej chwili rozpoznała jako swoją sypialnię z Piotrem.
– Kiedy to było? – spytała Alicja.
– Tego dnia, gdy wyjechałaś do Lublina – odparła Ewa. – Piętnastego kwietnia.
– Nie byłam w Lublinie – sprzeciwiła się Marta. – Odwołałam wyjazd, ciotka trafiła do szpitala, zostaliśmy z Piotrem w domu.
Ewa próbowała upierać się przy swoim, podsuwając zdjęcie.
Marta przyjrzała mu się dokładniej i nagle parsknęła nerwowym śmiechem.
– Boże, to nie nasza sypialnia, tylko twoje mieszkanie! Na ścianie wisi obraz z łabędziami, który przywiozłaś od rodziców.
– I data to piętnasty lutego, nie kwietnia – dodała.
Zapadła ciężka pauza.
– Czyli co? – spytała Alicja. – Okłamałaś nas wszystkie?
– Ja… – Ewa zakryła twarz. – Nie kłamię co do ciąży. Test jest pozytywny.
– Ale ojcem nie jest Piotr, prawda? – spytała cicho Marta.
Ewa milczała, a potem wyszeptała:
– Nie wiem, kto jest ojcem. Po rozwodzie spotykałam się z kilkoma mężczyznami. Kiedy dowiedziałam się o ciąży, przestraszyłam się. Żaden nie chciał niczego poważnego. Widziałam, jak Piotr o ciebie dba i jak cię kocha, i pomyślałam, że byłby dobrym ojcem…
– Więc uznałaś, że zostanie ojcem, i skłamałaś – dokończyła Barbara. – Żeby zniszczyć ich związek.
– Jesteś zdrajczynią – wyszeptała Marta. – Uważałam cię za przyjaciółkę.
– Byłam zdesperowana – Ewa spuściła głowę. – Po rozwodzie zostałam sama z dzieckiem, teraz jestem w ciąży… Nie wiedziałam, co robić.
Alicja ciężko westchnęła.
– Mogłaś poprosić nas o pomoc. Pomogłybyśmy.
Marta w milczeniu zaczęła zbierać rzeczy.
– Dokąd idziesz? – spytała Alicja. – Jest późno, zostań do rana.
– Nie mogę tu być – powiedziała Marta, płacząc. – Wezwę taksówkę i wrócę do domu.
– Jadę z tobą – oznajmiła Alicja. – Nie puszczę cię samej.
Ewa siedziała, nie podnosząc głowy.
– Marta, przepraszam. Zazdrościłam ci szczęścia… Przepraszam.
Marta zatrzymała się w drzwiach.
– Zniszczyłaś nie tylko przyjaźń. Zniszczyłaś moje zaufanie do ludzi. Nie wiem, czy będę umiała ci wybaczyć.
W taksówce pędzącej nocną szosą Marta milczała, patrząc na mijane światła.
– Wiesz, co jest najstraszniejsze? – powiedziała w końcu. – Przez chwilę jej uwierzyłam. Zwątpiłam w Piotra. W nas.
– To ludzkie – odparła miękko Alicja. – Każdy by się zachwiał, słysząc coś takiego.
– Nie powinnam! – Marta uderzyła pięścią w kolano. – Znam Piotra cztery lata. Nigdy nie dał mi powodu do podejrzeń.
– Byłaś w szoku – Alicja położyła jej dłoń na ramieniu. – Teraz wszystko jest jasne.
– Jasne – Marta gorzko skinęła głową. – Tylko że moja przyjaciółka okazała się kimś, kto dla własnego interesu chciał rozwalić moje szczęście.
– Ewa zrobiła coś strasznego – westchnęła Alicja. – Ale była samotna, przerażona i w ciąży.
– Usprawiedliwiasz ją?
– Nie – odpowiedziała stanowczo. – Próbuję zrozumieć.
Radio w taksówce cicho szumiało, płynęła spokojna melodia.
– Zadzwonię do Piotra – powiedziała Marta, wyjmując telefon.
– Teraz? – Alicja spojrzała na zegarek. – Prawie druga.
Piotr odebrał niemal od razu.
– Marta? Co się stało? Wszystko w porządku?
Przez łzy opowiedziała mu o wyznaniu Ewy, o kłamstwie i o swojej krótkiej chwili zwątpienia.
– Będę czekał – powiedział Piotr. – Przyjadę do domu.
Kiedy podjechały pod blok, była głęboka noc. Alicja poprosiła kierowcę, żeby zaczekał, i odprowadziła Martę pod drzwi.
– Może zostaniesz? – zaproponowała Marta. – Mamy pokój gościnny.
– Nie – odmówiła Alicja. – Musicie pobyć sami i porozmawiać. Zadzwonię rano.
Marta objęła ją mocno.
– Dziękuję, że byłaś obok.
– Zawsze – uśmiechnęła się Alicja. – I nie pozwól, żeby to zniszczyło ślub. On będzie piękny, obiecuję.
Piotr czekał przy drzwiach w domowej koszuli, rozczochrany i przerażony. Objął Martę tak mocno, jakby chciał zasłonić ją przed wszystkim.
– Przepraszam – wyszeptała. – Nie powinnam była w ciebie wątpić.
– Już dobrze – pocałował ją w czoło. – Najważniejsze, że jesteś tutaj. I że jesteśmy razem.
Alicja patrzyła na nich z okna taksówki i uśmiechnęła się smutno. Mimo tej nocy ich ślub mógł być idealny, bo stał na miłości, która przetrwała próbę.
A Ewa… Alicja wzięła głęboki oddech. Jutro zadzwoni do niej i zaproponuje prawdziwą pomoc, bo nawet człowiek, który popełnił okrutny błąd, czasem zasługuje na szansę naprawy.
Taksówka odjechała od domu, w którym dwoje kochających się ludzi szukało ukojenia w sobie nawzajem. Alicja zrozumiała, że prawdziwa przyjaźń nie jest ślepym popieraniem wszystkiego. To także uczciwość, nawet bolesna, i przebaczenie, jeśli jeszcze jest możliwe.
Bo tylko szczerość i zaufanie potrafią zmienić burzę w historię, po której człowiek staje się silniejszy.