„Spodziewam się dziecka z twoim narzeczonym” — rzuciła najlepsza przyjaciółka w samym środku wieczoru panieńskiego.
— Chyba oszalałaś! — Alicja wpatrywała się w metkę, jakby cyfry mogły nagle zniknąć albo okazać się żartem. — Ta suknia kosztuje tyle, co używany polonez!
— To ty oszalałaś, jeśli myślisz, że pójdę do ślubu w czymś, po czym Piotr nie zapomni, jak się oddycha! — Marta obracała się przed lustrem, unosząc ciężki, lśniący tren. — Ślub ma się tylko raz w życiu!
— Oby — mruknęła Alicja, nadal patrząc na cenę. — Ale naprawdę, Marta, po co aż taki wydatek? Piotr kocha ciebie, nie twoją zasłonę.
Marta nagle przestała się obracać. Spojrzenie, przed chwilą rozbawione, stało się ciężkie i dalekie.
— Kiedy tracisz rodziców, zaczynasz rozumieć, ile warte są takie chwile. Chcę, żeby ten dzień był idealny. Żeby mama i tata, gdziekolwiek są, mogli być ze mnie dumni.
Alicji natychmiast zrobiło się wstyd za tę zbyt ostrą uwagę. Rodzice Marty zginęli w wypadku samochodowym trzy lata wcześniej. Od tamtej pory jej przyjaciółka nauczyła się chować ból pod uśmiechem i lekkim, prawie beztroskim tonem.
— Przepraszam — powiedziała Alicja i objęła ją ostrożnie, starając się nie pognieść kosztownej tkaniny. — Skoro właśnie tej sukni potrzebujesz, to znaczy, że jest tego warta.
— Wiesz, co jest najśmieszniejsze? — Marta uśmiechnęła się, odgarniając niesforne pasmo włosów. — Piotr sam zaproponował, żeby wziąć pieniądze z naszego „funduszu podróżnego”. Powiedział, że Kraków nam nie ucieknie, a panna młoda w wymarzonej sukni zdarza się tylko raz.
Alicja też się uśmiechnęła. Przypomniała sobie Piotra: wysokiego, opanowanego mężczyznę o dobrych oczach i trochę nieśmiałym uśmiechu. On i Marta wyglądali jak dwie strony jednej monety: ona była jasna, gwałtowna, pełna emocji; on spokojny, rozsądny, przyziemny.
— Ala, ja jestem taka szczęśliwa — szepnęła Marta, kiedy ekspedientka poszła po welon. — Czasem aż trudno mi uwierzyć, że Piotr to najlepsze, co mnie spotkało.
— Oczywiście po mnie — zażartowała Alicja.
Marta roześmiała się cicho.
— Naturalnie! A skoro już mowa o szczęściu, omawiamy wieczór panieński? Zostały dwa tygodnie.
— Wszystko dopięte — zapewniła ją Alicja, która wzięła organizację na siebie. — Mały domek za miastem, basen, sauna, karaoke i siedem twoich najlepszych przyjaciółek. Bez striptizerów, dokładnie tak, jak prosiłaś.
— A szkoda — Marta mrugnęła. — Ewelina miałaby czego żałować, bo po rozwodzie nadal szuka światła w tunelu.
— Dla Eweliny mam osobną niespodziankę — odparła Alicja z uśmiechem.
Ekspedientka wróciła z koronkowym welonem i rozmowa natychmiast zeszła na długość, styl oraz sposób upięcia.
Do domu Alicja wróciła zmęczona, ale zadowolona. Marta ostatecznie wybrała suknię i dodatki, a do ślubu zostały już tylko drobne sprawy do dopracowania. Gdy pozwoliła sobie na gorącą kąpiel, myślami była przy wieczorze panieńskim zaplanowanym na najbliższy weekend.
Kiedy wyszła z łazienki, usłyszała dźwięk wiadomości. Magdalena, jedna z przyjaciółek, napisała, że nie da rady przyjechać, bo jej syn dostał gorączki.
— Szkoda — mruknęła Alicja, odpisując życzenia szybkiego powrotu do zdrowia. Przeczucie podpowiadało jej jednak, że to może nie być jedyna rezygnacja.
Następnego ranka zadzwoniła Beata. Przepraszała, że nie zdoła urwać się z pracy.
— Nie martw się — uspokoiła ją Alicja. — Najważniejsze, żebyśmy wszystkie były na ślubie.
Do piątkowego wieczoru, kiedy Alicja ruszyła wypożyczonym dostawczym żukiem wypchanym jedzeniem i napojami, z siedmiu zaproszonych dziewczyn zostały tylko cztery: ona, Ewelina, Karolina i Paulina. Marta jednak ani trochę się tym nie przejęła.
— Mniej ludzi, więcej powietrza — oznajmiła, siadając obok Alicji z przodu. — I więcej szampana na głowę!
Ewelina, rozwiedziona przyjaciółka, już otworzyła butelkę musującego wina i rozlewała je do plastikowych kubeczków.
— Za pannę młodą! — zawołała. — Za najpiękniejszą, najszczęśliwszą i najbardziej fartowną kobietę pod słońcem!
— I za jej cudownego narzeczonego! — dodała Karolina, która pracowała z Piotrem w firmie budowlanej. — Każda kobieta miałaby szczęście przy takim facecie.
— Ja akurat nie miałam — westchnęła Ewelina. — Mój były okazał się skończonym draniem.
— Nie wszyscy mężczyźni są tacy sami — powiedziała łagodnie Alicja. — Piotr taki nie jest.
— Właśnie — przytaknęła Marta. — Czasami mam wrażenie, że na niego nie zasługuję. Wczoraj wróciłam do domu, a on już zrobił kolację, zapalił świece, otworzył wino. I powiedział: „Tyle pracujesz przy naszym ślubie, odpocznij”.
— To się nazywa mężczyzna — rzuciła Paulina z nutą zazdrości. — Mój nawet jajecznicy nie potrafi zrobić.
Rozmowa szybko potoczyła się w stronę męskich zalet i wad. Kiedy żuk dojechał do niewielkiego dwupiętrowego domku nad jeziorem, szampan był prawie wypity, a dziewczyny miały już doskonałe humory.
Domek wynajęty przez Alicję okazał się przestronny i przytulny. Na parterze była duża kuchnia połączona z salonem oraz taras z podgrzewaną balią. Na górze mieściły się trzy sypialnie i sauna.