Потому что воспоминания, похороненные после аварии, начали пробиваться обратно.
Фрагменты.
Голоса.
Споры.
Страх.
Накануне аварии.
«Ты собираешься разрушить эту семью!»
Гневный голос её отца эхом раздавался в её сознании.
Меган стояла, дрожа, в его офисе, пока дождь стучал по окнам.
«Ты не понимаешь Натана Уитмура,» — резко сказал Чарльз Лэнгфорд. «Такие мужчины, как он, разрушают всё, к чему прикасаются.»
«Я люблю его.»
Выражение её отца стало холодным.
«Ты закончишь этот брак.»
«Нет.»
Его кулак ударил по столу.
«Ты закончишь.»
В настоящем Меган пошатнулась.
Натан поймал её за руку.
«Меган?»
Боль пересекла её лицо.
«Я помню документы.»
Хейз наклонился вперед.
«Какие именно?»
Её дыхание участилось.
«Я помню номера счетов. Иностранные переводы. Как мой отец с кем-то спорил.»
Натан обменялся взглядом с детективом.
Затем Меган прошептала: «Он знал, что я их видела.»
Тишина заполнила SUV.
Всё начало складываться в ужасающее понимание.
Чарльз Лэнгфорд не просто хотел, чтобы Натан исчез из жизни Меган.
Он хотел контроля.
И когда Меган случайно обнаружила что-то криминальное, она стала угрозой.
Авария.
Скрытие.
Ложная смерть.
Ничто из этого не было случайным.
Меган закрыла глаза, когда слёзы скатились по её щекам.
Натан нежно взял её за руку.
«Ты не одна больше.»
Меган посмотрела на него.
Действительно посмотрела на него.
Впервые с момента возвращения в усадьбу она позволила себе в это поверить.
У неё был Оливер.
У неё был Натан.
Они всё ещё были здесь.
Живы.
Вместе.
Затем телефон детектива Хейза зазвонил.
Он ответил немедленно.
Его выражение изменилось за секунды.
«Что?»
Натан встал. «Что случилось?»
Хейз медленно опустил телефон.
«Мы нашли водителя Чарльза Лэнгфорда.»
Живот Меган сжался.
«Где?»
Выражение детектива стало мрачным.
«Мёртв.»
Гром гремел над ними.
Хейз продолжал тихо.
«Стиль исполнения.»
Меган прикрыла рот от ужаса.
Всё тело Натана напряглось.
Потому что такие мужчины, как Чарльз Лэнгфорд, не убивают преданных сотрудников, если они не в отчаянии.
Или не замалчивают свидетелей.
Хейз посмотрел прямо на Натана.
«Ваш свёкор сейчас в панике.»
Но инстинкты Натана кричали о чём-то худшем.
«Нет,» — тихо сказал он.
«Он убирает лишние концы.»
По всему городу, в частном подземном гараже, Чарльз Лэнгфорд стоял рядом с черным SUV в темном дождевом пальто.
Его лицо было бледным.
Смартфон дрожал у него в руке.
«Ты справился с этим?» — спросил он холодно.
Искажённый мужской голос ответил.
«Да.»
Чарльз закрыл глаза.
«А файлы?»
«Уничтожены.»
«Что насчёт Меган?»
Пауза.
Затем: «Она жива, как ты и говорил.»
Выражение Чарльза стало жестким от боли.
Мельчание настоящих эмоций пересекло его лицо.
Сожаление.
Затем оно исчезло.
«Найди её, прежде чем полиция сделает это.»
Голос колебался.
«Сэр… если она вспомнит всё—»
«Она не вспомнит.»
Но даже Чарльз больше не звучал уверенно.
Он боялся, что память его дочери уже возвращается.
Утро встало за разрушенным особняком Уитмуров.
Дым всё ещё поднимался в серое небо, пока пожарные искали черные останки западного крыла.
Усадьба выглядела как поле битвы.
Внутри временного командного центра, который полиция установила в библиотеке, Натан Уитмур готовился к войне.
Детектив Хейз разложил фотографии и финансовые документы по длинному дубовому столу.
«Чарльз Лэнгфорд снял почти двенадцать миллионов долларов за последние сорок восемь часов,» — объяснил он. «Частные аэродромы были предупреждены. Несколько офшорных счетов были опустошены.»
Натан молча изучал бумаги.
«Он бежит.»
Хейз кивнул.
«Но не один.»
Он сдвинул ещё одну фотографию вперед.
Дыхание Меган перехватило.
На ней был Чарльз Лэнгфорд, покидающий частный зал заседаний рядом с тремя незнакомыми мужчинами за несколько недель до её аварии.
Одно лицо было обведено красным.
Виктор Кейн.
Меган знала это имя.
Миллиардер-инвестор.
Общественно уважаемый.
В частном порядке, как говорили, имел связи с организованной преступностью.
Натан заметил её реакцию.
«Ты его знаешь?»
Меган медленно кивнула.
«Он был бизнес-партнёром моего отца.»
Выражение Хейза потемнело.
«Федеральные следователи считают, что Кейн мог помочь Лэнгфорду перемещать незаконные деньги за границу на протяжении многих лет.»
Оливер сидел, свернувшись рядом с Меган на диване, обнимая плюшевого медведя, которого одна из горничных нашла нетронутым в детской.
Слишком молод, чтобы всё понять.
Достаточно взрослый, чтобы почувствовать страх в комнате.
«Дедушка в беде?» — спросил он тихо.
Комната замерла.
Меган прижала его к себе на колени.
«Да, дорогой.»
Оливер нахмурился.
«Он тебя обидел?»
Меган не могла ответить.
Правда была слишком болезненной.
Натан шагнул вперед.
«Никто больше не обидит твою маму.»
Оливер внимательно посмотрел на него.
«Обещаешь?»
Натан присел рядом с ними.
Его голос был тихим.
Абсолютным.
«Обещаю.»
Три часа спустя Меган стояла одна в одной из уцелевших гостевых спален, переодеваясь в чистую одежду, которую персонал принёс ей.
В тот момент, когда дверь закрылась за ней, маска сломалась.
Она схватилась за комод, когда эмоции переполнили её.
Присцилла.
Огонь.
Её отец.