«Нет».
«На себя?»
Это попадает в цель.
Дети не должны видеть так ясно.
«Да», — говорите вы.
Оуэн изучает вас, затем опускает глаза на флейту.
«Моя мама сказала, что ты был добрым».
Эти слова почти разрушают вас.
Не успешным.
Не могущественным.
Не знаменитым.
Добрым.
Какое маленькое и ужасное дело потерять.
«Я думаю, я забыл как», — говорите вы.
Оуэн вертит флейту в руках.
«Она сказала, что ты подарил ее ей».
Ваш взгляд перемещается к инструменту.
Вы мгновенно вспоминаете его.
Ярмарка на улице в Саванне.
Дождь наклоняется вбок.
Эмили смеется, потому что вы купили ей деревянную флейту, хотя ни один из вас не умел играть.
Вы сказали ей, что музыка принадлежит людям, которым она нужна, а не тем, кто ее освоил.
Она сохранила ее.
На протяжении всех тех лет она хранила ее.
«Она научила тебя песне?» — спрашиваете вы.
Оуэн кивает.
«Она сказала, что это твоя».
Нет.
Это была ее.
Вы только научились любить ее, потому что она напевала ее, когда жизнь была еще простой.
Доктор входит, прежде чем вы успеваете ответить.
Его лицо профессионально, но серьезно.
Вы встаете.
«Как она?»
«Мы все еще проводим тесты», — говорит он. «Она кажется сильно анемичной, недоеденной, и есть признаки респираторного заболевания, которое долгое время не лечилось. Нам нужно сделать снимки, прежде чем мы сможем сказать больше».
«Сделайте все».
«Мы сделаем».
«Я имею в виду все».
Доктор кивает.
«Да, мистер Кэлдуэл».
Это звание вдруг звучит отвратительно.
Не из-за него.
Из-за того, что оно может сделать.
Что оно может купить.
Что оно может скрыть.
После того как доктор уходит, Оуэн наклоняется ближе.
«Она умрет?»
Вы смотрите на него.
Вы хотите солгать.
Вы хотите сказать нет, потому что его лицо слишком молодо для правды.
Но вы помните, что сделали с вашей жизнью.
Поэтому вы выбираете слова с осторожностью.
«Я не знаю», — говорите вы. «Но она в лучшем месте, которое я могу ей дать, и я не уйду».
Его подбородок дрожит.
«Ты обещаешь?»
Это слово — ловушка.
Вы сломали слишком много обещаний, о которых даже не знали, что сделали.
Тем не менее, вы смотрите ему в глаза.
«Обещаю».
Он кивает один раз, как судья, принимающий показания.
Затем он снова смотрит на свою мать.
Проходят часы.
Ваш телефон продолжает мигать.
Каролина.
Члены правления.
Репортеры.
Бывший адвокат вашего отца.
Вы игнорируете всех, пока на экране не появляется одно имя, сжимая ваш желудок.
Ричард Кэлдуэл.
Ваш отец.
Он мертв уже шесть лет.
Но звонок поступает с его старого номера частного офиса, теперь обрабатываемого офисом семейного поместья.
Вы выходите в коридор и отвечаете.
Это Артур Блейк, давний адвокат вашей семьи.
«Натан», — говорит он. «Твоя сестра попросила меня позвонить. Она говорит, что женщина по имени Эмили снова появилась».
«Появилась».
Как будто Эмили была потерянным предметом.
Как будто она не была больна под деревом, пока ваши гости пили шампанское.
Вы держите голос низким.
«Что ты знаешь о ней?»
Следует пауза.
Слишком длинная.
«Эмили Картер ушла по своей воле много лет назад».
«Правда?»
«Это было моё понимание».
«Чье понимание?»
Еще одна пауза.
Ваши пальцы сжимаются вокруг телефона.
«Твой отец занимался этим делом».
Коридор, кажется, сужается вокруг вас.
«Какое дело?»
Артур выдыхает.
«Натан, это не разговор, который стоит вести по телефону».
«Тогда приезжай в больницу».
«Я не думаю, что это будет разумно».
«Артур».
Ваш голос меняется.
Люди поблизости смотрят на вас.
Вам все равно.
«Приезжай в больницу, или я отправлю следователей в каждое дело, к которому когда-либо прикасался мой отец, начиная с тебя».
Тишина.
Затем Артур говорит: «Я буду через час».
Когда вы возвращаетесь к Оуэну, он спит в кресле, защитно свернувшись вокруг своей флейты.
Медсестра накрыла его одеялом.
Вы стоите там долго.
Десять лет.
Голодный.
Смелый.
Несущий прошлое своей матери в сад, полный незнакомцев, потому что больше не осталось никого, кто мог бы спросить.
Вы садитесь в кресло рядом с ним.
И впервые за много лет вы молитесь.
Не грациозно.
Не с отполированными словами.
Только одно предложение, повторяющееся в вашем сознании.
Позвольте мне восстановить то, что еще можно восстановить.
Эмили просыпается около заката.
Сначала ее глаза движутся к Оуэну.
Затем к вам.
На ее лице появляется настороженный взгляд.
«Ты остался».
«Да».
«Почему?»
Вы почти говорите, что из-за мальчика.
Из-за фотографии.
Из-за вины.
Вместо этого вы говорите самую правдивую вещь.
«Потому что я должен был остаться одиннадцать лет назад».
Ее глаза закрываются.
Боль проходит по ее лицу.
«Ты не имеешь права говорить это так, будто это просто».
«Я знаю».
«Нет», — говорит она, снова открывая глаза. «Ты не знаешь. Ты ушел. Я была беременна. Я пошла в офис твоего отца после того, как ты перестал отвечать. Он сказал мне, что ты знал и не хотел иметь ничего общего со мной».
Ваше дыхание замирает.
Эмили продолжает, каждое слово слабое, но достаточно острое, чтобы резать.
«Он сказал, что ты думал, что я забеременела, чтобы поймать тебя. Он передал мне конверт с деньгами и бумаги для подписания. Когда я отказалась, он сказал, что если я подойду к тебе снова, он позаботится о том, чтобы я потеряла ребенка».