Мы с Сергеем прожили вместе двадцать семь лет. За это время я привыкла к его характеру, странностям и маленьким чудачествам. Но одна его привычка так и осталась для меня необъяснимой.
Фасолевое рагу.
На первый взгляд ничего особенного. Обычное домашнее блюдо, которое кто-то любит, а кто-то терпеть не может.
Я относилась ко второй категории.
Однако для Сергея рагу давно перестало быть просто едой. Оно превратилось в негласное семейное правило, нарушать которое он почему-то не позволял.
По меньшей мере два раза в неделю он готовил большую кастрюлю фасоли. Иногда сам вставал к плите, иногда просил меня заняться ужином.
Если я отказывалась, его лицо становилось напряженным.
— Ольга, съешь хотя бы чуть-чуть.
— Сережа, ты прекрасно знаешь, что я не переношу фасоль.
— Знаю. Но тебе всё равно нужно поесть.
Поначалу я списывала его настойчивость на очередную странность. Мало ли какие привычки бывают у людей, проживших вместе столько лет.
Но постепенно это начало меня раздражать.
— Почему ты постоянно заставляешь меня есть то, что мне противно? — не раз спрашивала я.
Вразумительного ответа Сергей не давал.
— Так будет полезнее.
Именно эти слова злили меня сильнее всего.
За два десятилетия я, наверное, раз двадцать пыталась добиться от него объяснения. В ответ он либо ловко менял тему, либо только улыбался:
— Однажды ты сама всё поймешь.
Со временем эта фраза перестала казаться безобидной.
Однажды поймешь.
Но что именно?
В последние месяцы я заметила еще одну деталь. Сергей стал внимательно следить за моей тарелкой. Он будто запоминал, сколько еды я положила и сколько оставила.
Стоило мне отодвинуть тарелку, как он тут же спрашивал:
— Ты больше есть не будешь?
Однажды вечером я решила пошутить, чтобы хоть немного разрядить обстановку.
— Ты так смотришь на мою еду, будто подмешал в нее какой-то тайный ингредиент.
Я засмеялась.
Сергей не улыбнулся.
Он несколько секунд молча смотрел на меня, затем взял стакан воды и сухо произнес:
— Не выдумывай глупости.
Не знаю почему, но именно этот эпизод крепко врезался мне в память.
Через две недели, глубокой ночью, я проснулась от резкой боли в животе.
Сначала мне показалось, что это обычный спазм и скоро всё пройдет. Но боль не отступала. Наоборот, с каждой минутой она становилась сильнее, пока я почти не перестала способна разогнуться.
Сергей вскочил с постели сразу, как только услышал мой стон.
— Нужно ехать в больницу.
В машине он почти не разговаривал. Его руки крепко держали руль, а взгляд был устремлен на дорогу.
Потом он вдруг спросил:
— Ты много рагу сегодня съела?
Я повернула голову и посмотрела на него.
Внутри у меня всё похолодело.
— Почему тебя сейчас волнует именно это?
— Да просто спросил.
— Сергей, что ты добавляешь в это блюдо?
Он быстро взглянул на меня, но тут же снова посмотрел вперед.
— Ничего такого.
— Двадцать лет ты заставляешь меня есть фасоль. Мне плохо, я едва сижу, а ты первым делом спрашиваешь про рагу?
— Ольга, пожалуйста, не начинай сейчас.
Именно в ту минуту мне впервые пришли в голову по-настоящему пугающие мысли.
В больнице меня осмотрели, взяли кровь, сделали УЗИ и задали множество вопросов. Сергей всё это время сидел рядом.
Я видела, как он нервно перебирает пальцы. Он явно был напуган, хотя старался этого не показывать.
Примерно через час в палату вернулся врач. В руках у него лежала папка с результатами обследования.
Доктор Петров сел напротив меня, затем перевел взгляд на Сергея. Его выражение было серьезным.
— Сергей Соколов, не могли бы вы ненадолго выйти? Мне нужно поговорить с вашей женой без посторонних.
Сергей словно застыл.
— Зачем?
— Я хочу обсудить с ней результаты обследования наедине.
Сердце у меня забилось так сильно, что на несколько секунд я забыла о боли.
Сергей медленно поднялся. Уже у двери он остановился и посмотрел на меня.
В его глазах было нечто, чего я раньше там не замечала.
Страх.
Дверь закрылась, и я сразу обратилась к врачу:
— Доктор, вы нашли что-то серьезное?
Он не ответил сразу.
— Да, есть один момент, который требует внимания.
У меня похолодели ладони.
— Это могло произойти из-за еды?
Доктор Петров, кажется, сразу понял, чего именно я испугалась.
— Давайте сначала уточним: ваши анализы не указывают на отравление. И нет никаких признаков того, что кто-то намеренно пытался причинить вам вред.
Только после этих слов я смогла нормально вдохнуть.
Но вместо облегчения появился другой вопрос.
— Тогда почему вы попросили мужа выйти?
Врач развернул ко мне один из листов.
— У вас заметно снижен уровень железа. Я хотел узнать, случалось ли такое раньше.
Я медленно кивнула.
— Да. Около двадцати лет назад.
В памяти тут же всплыли забытые подробности. После рождения второго ребенка я несколько раз теряла сознание. Врачи говорили, что у меня очень низкие показатели крови, советовали следить за питанием и не прерывать лечение.
Но это было давно. Очень давно.
Доктор Петров внимательно посмотрел на меня.
— Ваш муж был рядом в тот период?
Я не сразу ответила.
— Да.