— Мясо уже всё? Как интересно… Я почему-то была уверена, что сегодня звала сюда только свою семью, — спокойно сказала Марина.
Она сняла с мангала последнюю решётку, аккуратно переложила подрумянившиеся куски на блюдо и поставила его на край стола. Движения оставались неторопливыми, почти будничными, однако Сергей сразу понял: жена едва сдерживается. Он слишком хорошо знал эту ровную, тихую интонацию. После неё обычно уже поздно оправдываться, бесполезно спорить и опасно пытаться перевести всё в шутку.
Во дворе наступила тяжёлая тишина.
Совсем недавно здесь все говорили одновременно: просили передать компот, обсуждали, кто забыл детскую панамку, спорили, почему малыши ещё не купаются и куда подевались шампуры. Теперь взгляды один за другим устремились к блюду, где лежало мяса ровно столько, чтобы каждому достался небольшой кусок.
День стоял жаркий, июльский. Над углями дрожал воздух, от сухой земли тянуло пылью и палой травой. Возле дома валялись детские сандалии, у лавки стояла большая сумка Светланы, сестры Сергея, а из открытого кармана выглядывали влажные салфетки и яркая кепка. Перед воротами выстроились автомобили, хотя утром Марина рассчитывала увидеть там только свою старенькую машину и автомобиль мужа.
Изначально она планировала обычный семейный день.
Только они вчетвером: она, Сергей, двенадцатилетний Миша и семилетняя Вика. Без внезапных гостей, громких разговоров и бесконечного: «Мы тоже заедем, вы же всё равно на даче».
Накануне Марина спокойно сходила в магазин, купила продукты, разложила их по контейнерам, замариновала мясо с небольшим запасом на четверых, нарезала овощи, взяла детям фрукты, воду, сок и немного сладостей.
Она всегда старалась рассчитывать всё заранее.
Не потому, что была жадной.
Просто давно поняла: если человек сам не умеет считать свои деньги, силы и время, обязательно найдутся другие, кто сделает это за него. Правда, считать они будут исключительно в свою пользу.
Дача досталась Марине от отца. Это был не роскошный загородный дом, а крепкий летний домик с верандой, сараем, ухоженным участком и старой яблоней у забора.
Сергей любил говорить друзьям:
— У нас на даче…
Марина его не поправляла.
Хотя документы недвусмысленно подтверждали, кому принадлежат дом и земля.
Нельзя было сказать, что Сергей совсем ничего не делал. Он помогал менять забор, однажды починил насос, иногда косил траву. Но налоги, ремонт крыши, материалы, доставку и почти все расходы оплачивала Марина.
Именно поэтому сегодня ей особенно хотелось тишины.
Утро начиналось прекрасно. Дети бегали по траве босиком, Сергей возился с углями, Марина накрывала на стол. Даже соседская кошка лениво прошла вдоль забора и улеглась в тени смородины.
Казалось, впереди редкий день, когда никто никуда не торопится и никому ничего не должен.
Пока за воротами не послышался шум автомобиля.
— Кто приехал? — спросила Марина, вытирая руки полотенцем.
Сергей выглянул из-за мангала и заметно оживился.
— Мои родители.
— В каком смысле?
Ответить он не успел. Калитка открылась, и во двор вошли его отец Николай Андреевич и мать Галина Сергеевна. Отец нёс пакет, из которого торчали полотенце и чистая рубашка, будто собирался остаться до утра. Мать была в больших тёмных очках.
— Как же жарко! — объявила она. — Мариш, холодная вода есть? Мы чуть не сварились в машине.
Марина посмотрела на мужа.
— Ты их приглашал?
— Ну да. Они давно хотели выбраться на природу. Что такого?
— Можно было предупредить?
— Не начинай. Это же мои родители.
«Мои родители» звучало почти так же, как «они же родные». Обычно после этих слов Марине приходилось готовить больше, тратить дополнительные деньги, отказываться от собственных планов и делать вид, что она рада.
Она не стала выяснять отношения при свёкрах. Принесла воду, показала им место в тени и вернулась к столу.
Через несколько минут возле ворот остановилась ещё одна машина. Из неё вышли Светлана, её муж Павел и двое детей.
— Марин, мы всего на денёк! — радостно сказала Светлана. — Сергей сказал, что можно приезжать. Дети дома уже с ума сходят.
Марина перевела взгляд на мужа.
Сергей внезапно сосредоточился на углях.
— «Всего на денёк» — это ещё четверо?
— Света решила заехать, — пробормотал он. — Чего ты сразу нервничаешь?
— Я пока не нервничаю.
Не прошло и получаса, как подъехала третья машина. На этот раз приехал двоюродный брат Сергея Максим с женой Ольгой, сыном-подростком и пожилой тётушкой, которую Марина видела всего пару раз.
А вскоре выяснилось, что Николай Андреевич по дороге позвонил своему давнему знакомому Виктору и предложил ему приехать вместе с женой.
— Мы всё равно ехали сюда, — невозмутимо пояснил он. — Люди хорошие, место красивое. Почему бы не взять их с собой?
К обеду на участке собралось четырнадцать человек.
Никто не привёз мяса, овощей, хлеба, воды или напитков.
Зато все выглядели довольными.