Następnego ranka obudziłam się szczęśliwa. W głowie wciąż brzmiała muzyka z jachtu, skóra pamiętała jego dotyk. Patrzyłam w lustro i nie poznawałam siebie: oczy świeciły, policzki były różowe, jak po śnie, na który czekałam całe życie.
Karim przyjechał po obiedzie. W rękach trzymał pudełko z wstążką.
— Prezent — powiedział. — Dla mojej inspiracji.
W środku leżała sukienka. Turkusowa, lekka, mieniąca się jak woda pod słońcem.
— Jest podobna do ciebie — powiedział. — Delikatna, ale silna.
Nie wiedziałam, co odpowiedzieć. Przywykłam dawać, nie dostawać.
Zaprowadził mnie do restauracji na dachu. Wiatr pachniał jaśminem, miasto pod stopami błyszczało morzem świateł. Na stole stały świece, kryształy, srebro. Wszystko było tak piękne, że wydawało się nieprawdziwe.
— Powiedz, Katarzyno — spytał cicho — o czym marzysz?
— Nie wiem. Chyba o spokoju. O domu, w którym ktoś na mnie czeka.
— Czyli o miłości?
— Wszyscy chcą miłości.
Skinął głową:
— I stabilności. Bez pieniędzy miłość szybko się męczy.
Powiedział to niemal mimochodem. Ale zdanie utkwiło we mnie.
— Jesteś silną kobietą — ciągnął. — Na pewno masz coś swojego. Coś wartościowego.
— Nie. Jestem kucharką w szkole. Mąż jeździ ciężarówką. Żyjemy skromnie.
Uśmiechnął się lekko:
— Skromność ozdabia, ale nie karmi. A gdyby była szansa zainwestować i pomnożyć pieniądze, zaryzykowałabyś?
Wzruszyłam ramionami:
— Nie wiem. Raczej nie.
— Bo się boisz — powiedział miękko. — Czasem trzeba po prostu wierzyć, a nie liczyć.
Potem lekko zmienił temat, jakby nie powiedział nic istotnego. Ale gdzieś we mnie obudziła się ciekawość.
Wieczorem zabrał mnie na punkt widokowy. Miasto leżało w dole, lśniąc jak rozsypane diamenty. Karim wziął mnie za rękę.
— To wszystko zbudowali odważni ludzie. Ci, którzy się boją, zostają na dole. Ci, którzy wierzą, idą wyżej.
Skinęłam głową. Umiał mówić tak, że zwykłe słowa zamieniały się w objawienie.
Późno w nocy odwiózł mnie do hotelu.
— Jutro chcę pokazać ci mój świat. Prawdziwy.
— Jaki on jest?
— Zobaczysz. Tylko zaufaj.
Całą noc nie mogłam zasnąć. Przed oczami miałam jacht, księżyc, jego oczy, złotą bransoletkę. Łapałam się na tym, że czekam na jego telefon mocniej niż na własny oddech.
Rano telefon zadzwonił i od razu go chwyciłam.
— Dzień dobry, Katarzyno. Ubierz się pięknie. Dzisiaj jesteś moim honorowym gościem.
Pojechaliśmy za miasto. Na obrzeżach stała willa — biała, z kolumnami, basenem i ogrodem. Przy bramie ochrona, drogie samochody. Wszystko wyglądało jak w filmie.
— To część mojego projektu — powiedział Karim. — Inwestuję tutaj pieniądze. Chcę zbudować sieć hoteli. Jeśli się uda, za rok będę wśród najbogatszych.
Mówił pewnie, jak człowiek, który dokładnie wie, dokąd idzie. Patrzyłam na willę i myślałam: oto wielkość. Pokazywał dokumenty, schematy, rysunki, zdjęcia. Nic z tego nie rozumiałam, ale kiwałam głową, słuchałam i z jakiegoś powodu byłam dumna. Jakby ta wizja była już także moja.
— Są partnerzy — powiedział. — Jeden cudzoziemiec, ale pojawiły się trudności z pieniędzmi. Banki nie ufają, dokumenty się opóźniają…
Ciężko westchnął.
— Czasem myślę, że gdyby obok był ktoś, kto uwierzyłby i pomógł, wszystko by się ułożyło.
Milczałam. Nie prosił wprost, ale aluzja zawisła w powietrzu.
Gdy wróciliśmy do miasta, Karim podarował mi naszyjnik.
— Żebyś wiedziała, że cenię to, iż jesteś obok.
Uśmiechnęłam się i nie zauważyłam, jak przywykłam do prezentów, obietnic, spojrzeń. Stałam się częścią jego bajki. Tylko nie rozumiałam, że w każdej bajce jest smok.
Z każdym dniem Karim był bliżej, jak słońce, od którego nie można się odwrócić. Nie wyobrażałam już sobie poranka bez jego telefonu ani wieczoru bez jego głosu. Telefon stał się drzwiami do innego życia.
„Dzień dobry, moja gwiazdo. Myślałaś o mnie? Bez ciebie morze nie oddycha”.
Czytałam te wiadomości jak lekarstwo na samotność.
Ale razem z ciepłem pojawiły się cienie. Karim zaczął znikać coraz częściej. A to spotkanie z inwestorami, a to wyjazd za miasto, a to pilne dokumenty. Pisałam, a on odpowiadał krótko: „Później wyjaśnię. Zaufaj”.
Kiedy się pojawiał, zachowywał się jak dawniej. Oczy świeciły, śmiech był lekki, na nadgarstku błyszczał nowy zegarek. Nie pytałam, skąd to wszystko. Nie chciałam psuć czaru.
Pewnego wieczoru zaprosił mnie do Burdż al-Arab. Stałam przy wejściu i nie wierzyłam własnym oczom: złote drzwi, marmur, fontanny, zapach wody różanej. Takiego luksusu nigdy nie widziałam.
— Tutaj prowadziłem negocjacje, kiedy pracowałem z szejkiem Omarem — rzucił niedbale Karim. — Teraz myślę, żeby otworzyć tu nowe przedsięwzięcie.
Jedliśmy kolację w restauracji pod kopułą. W kieliszkach błyszczał napój, za oknem świeciło miasto. Mówił o biznesie, partnerach, kontraktach. Prawie nic nie rozumiałam, ale łowiłam każde jego spojrzenie.
— Katarzyno — powiedział nagle — wiesz, dlaczego przy tobie jestem spokojny?
— Dlaczego?
— Bo jesteś inna. Wokół ludzie szukają korzyści, a ty po prostu jesteś. Dlatego jesteś droższa od złota.
Policzki zapłonęły. Wziął moją rękę.
— Chcę, żebyś stała się częścią mojego świata.