— Нам пора, — Дмитрий взглянул на часы. — Сейчас, кажется, начнутся тосты.
Он повернулся к Елене.
— Удачи тебе. Надеюсь, твой… бизнес когда-нибудь всё-таки начнёт приносить результат.
Они ушли, а Елена осталась сидеть, глядя на свои руки.
Внутри постепенно нарастало тяжёлое чувство. В нём смешались стыд, злость, обида и внезапно обострившееся одиночество.
Она резко поднялась и вышла на террасу. Ей необходимо было хотя бы несколько минут побыть одной, вдохнуть прохладный воздух и снова обрести контроль над собой.
На открытой террасе было тихо. Елена подошла к перилам, положила на них ладони и закрыла глаза. Она пыталась остановить слёзы, но те всё равно скатились по щекам.
— Возьмите, пожалуйста.
Рядом стоял мужчина и протягивал ей чистый носовой платок.
Елена обернулась. Перед ней оказался элегантный человек лет пятидесяти, в дорогом костюме, который сидел на нём безупречно.
Она взяла платок и промокнула глаза.
— Спасибо. Простите, что вы увидели меня в таком состоянии.
— Андрей Николаевич, — представился мужчина. — И вам совершенно не за что извиняться. На свадьбах люди часто становятся слишком эмоциональными.
— Елена, — она попыталась улыбнуться. — Хотя, кажется, мы уже встречались. Несколько лет назад были на дне рождения моего бывшего мужа. Вы ведь тогда тоже присутствовали?
— Конечно, помню. Если не ошибаюсь, вы работали в рекламе.
— Да.
Елена протянула ему платок, но мужчина мягко остановил её жестом.
— Оставьте себе. И если мой вопрос не покажется вам бестактным, что случилось?
Елена на мгновение задумалась. Ей не хотелось рассказывать о личном почти незнакомому человеку. Но сейчас так сильно требовалось услышать от кого-то добрые слова, что осторожность отступила.
— Бывший муж дал понять, что за три года я ничего не добилась, — призналась она. — Самое неприятное, что иногда я и сама начинаю думать: вдруг он прав?
— Позвольте с ним не согласиться.
Андрей Николаевич встал рядом и опёрся локтями о перила.
— Три года назад я запомнил вас тихой, неуверенной женщиной, которая почти не решалась говорить о себе. Сегодня передо мной человек, способный самостоятельно построить новую жизнь. Расскажите, чем вы занимались всё это время?
— Работала. Сначала устроилась менеджером в рекламное агентство, потом решилась открыть собственное.
— Правда? — В его взгляде появился искренний интерес. — И как идут дела?
Елена почувствовала, что голос становится увереннее.
— У меня десять сотрудников, свой офис в центре и несколько крупных заказчиков. На прошлой неделе мы выиграли большой тендер.
— Это впечатляет, — совершенно серьёзно сказал Андрей Николаевич. — Очень немногие решаются в тридцать с небольшим начать всё заново и создать бизнес практически с нуля. Для этого нужны смелость и характер.
— Или отчаяние, — печально усмехнулась Елена.
— Иногда эти вещи действительно трудно различить.
Он немного помолчал, а затем продолжил:
— Скажите, ваше агентство сейчас готово принять нового клиента? Моя компания как раз ищет подрядчика для рекламной кампании.
Елена мгновенно переключилась на профессиональный лад.
— А чем занимается ваша компания?
— «ГородСтрой». Возможно, вы слышали это название?
Андрей Николаевич достал визитную карточку.
— Я генеральный директор. Мы планируем масштабный ребрендинг. Предлагаю встретиться в понедельник и обсудить всё подробно.
Елена узнала название сразу. «ГородСтрой» знали практически все жители города.
— Разумеется, — сказала она, принимая визитку. Пальцы немного дрожали. — Я буду очень рада.
— Тогда договорились. А сейчас лучше вернёмся в зал. Иначе пропустим свадебный торт.
Они вошли как раз в тот момент, когда молодожёны приступили к разрезанию украшенного цветами многоярусного торта.
Андрей Николаевич отодвинул для Елены стул, дождался, пока она сядет, и устроился рядом. Разговор продолжился легко, словно они были знакомы давно.
Он оказался умным и образованным собеседником, умел слушать и обладал тонким чувством юмора. Елена сама не заметила, как расслабилась.
— В какой части Италии вы отдыхали? — спросил он, когда она упомянула прошлогоднее путешествие.
— В Тоскане. Я ездила одна. Мне вообще нравятся самостоятельные поездки.
— Вы смелая женщина, — с одобрением произнёс Андрей Николаевич. — Хотя иногда даже самые красивые впечатления хочется разделить с кем-то близким.
В его глазах мелькнуло тепло. Елена почувствовала, как щёки снова покрываются румянцем.
За соседним столом Дмитрий наблюдал за ними. Бокал в его руке был явно не первым: лицо покраснело, движения стали резкими, а взгляд — тяжёлым.
Виктория что-то оживлённо рассказывала новым знакомым, но Дмитрий её не слушал. Он смотрел только на бывшую жену и мужчину, сидевшего рядом с ней.
— Ещё один, — коротко бросил он официанту, не отводя взгляда.
Андрей Николаевич наклонился к Елене и тихо сказал ей что-то на ухо. Она рассмеялась легко и искренне.
Дмитрий стиснул бокал и залпом выпил всё содержимое.
— Милый, ты вообще слышишь, что я говорю? — Виктория коснулась его руки.
— Да, конечно.
Он заставил себя отвернуться, но вскоре снова посмотрел в сторону Елены.