— Семейная ссора? — Андрей Николаевич посмотрел на него с откровенным отвращением. — Так ты называешь оскорбления и физическое давление на женщину?
— Елена — моя бывшая жена. У нас действительно сложные отношения.
— Единственная сложность здесь — твоё воспитание.
Голос Андрея Николаевича стал ещё холоднее.
— Сейчас ты уйдёшь и больше никогда не подойдёшь к Елене. Я ясно выразился?
— Подождите. Давайте не будем раздувать эту неприятную сцену. Я признаю, что был неправ. Но мы ведь деловые партнёры, у наших компаний уже подписан контракт.
— Какой контракт? — удивился Андрей Николаевич.
— Контракт на автоматизацию системы управления для «ГородСтроя». Наши компании работают вместе.
В голосе Дмитрия появились тревожные нотки.
— Мы полгода готовили проект. На прошлой неделе наконец подписали договор на девять миллионов.
Елена стояла возле стены и молча наблюдала, как лицо Андрея Николаевича становится всё более непроницаемым.
— Так это с тобой мой заместитель обсуждал автоматизацию, — медленно произнёс он. — Признаюсь, я никак не ожидал увидеть подобное поведение со стороны нашего подрядчика.
— Андрей Николаевич, личное не имеет отношения к работе, — торопливо сказал Дмитрий. — Мы можем оставить всё это за пределами деловых отношений.
— Для меня имеет.
Он не повысил голоса, но Дмитрий заметно вздрогнул.
— Я не собираюсь сотрудничать с людьми, которые считают допустимым обращаться с женщинами подобным образом. Завтра юридический отдел проверит договор и подготовит документы для расторжения.
— Вы не можете так поступить!
Дмитрий побледнел ещё сильнее.
— Контракт заключён законно. Мы не нарушили ни одного пункта!
— Значит, юристы найдут другой законный путь завершить сотрудничество. Ты сам прекрасно знаешь, что при желании такие вопросы решаются.
— Но мы уже вложили деньги! Взяли кредит, наняли специалистов, приобрели оборудование!
Его голос сорвался почти на крик.
— Это больше не моя проблема. А теперь извинись перед Еленой и уходи.
Дмитрий растерянно переводил взгляд с Андрея Николаевича на бывшую жену. На его лице смешались страх, отчаяние и полное непонимание.
Девять миллионов. Для компании, где он работал, это должна была стать крупнейшая сделка года.
— Елена, — жалобно обратился он к ней, — скажи ему, что я ничего серьёзного тебе не сделал. Попроси его не расторгать договор.
— Нет, Дмитрий.
Елена выпрямилась и спокойно встретила его взгляд.
— Ты сам выбрал, как со мной разговаривать и как себя вести. Теперь сам отвечай за последствия.
— Ты понимаешь, что делаешь? Из-за обычной ссоры лишаешь меня важнейшего проекта!
— Это не обычная ссора. Сегодня ты всего лишь показал, каким всегда был на самом деле.
Андрей Николаевич бережно взял Елену под руку.
— Пойдёмте. Нам больше незачем оставаться здесь.
Они вернулись в зал, оставив Дмитрия одного. Он стоял в коридоре, опустив голову, и смотрел на пол.
На короткое мгновение Елене стало его жаль.
Почти жаль.
В банкетном зале праздник продолжался. Молодожёны раздавали гостям торт, пары танцевали, официанты наполняли бокалы игристым вином.
Андрей Николаевич проводил Елену к столу и отодвинул для неё стул.
— Простите, что вам пришлось через такое пройти.
— Скорее мне следует извиниться перед вами, — ответила Елена. — Из-за этой сцены ваша компания может остаться без подрядчика.
— Напротив. Я вовремя понял, с кем собирался иметь дело. В бизнесе недостаточно качественно выполнить техническую работу. Надёжность и порядочность партнёров имеют не меньшее значение.
— Но что теперь будет с вашим проектом?
— Найдём другого исполнителя.
Он немного помолчал, а потом наклонился к ней ближе.
— Кстати, если ваше агентство способно заниматься не только рекламой, но и полноценным PR-сопровождением, объём сотрудничества может оказаться гораздо серьёзнее.
Сердце Елены забилось чаще. Работа с компанией такого масштаба могла вывести её агентство на совершенно новый уровень.
— Мне было бы очень интересно обсудить такое предложение.
— Тогда в понедельник поговорим не только о рекламной кампании, но и о длительном сотрудничестве.
За соседним столом Виктория растерянно оглядывалась по сторонам. Дмитрий так и не вернулся в зал, вероятно, уехал сразу после разговора. Девушка явно не понимала, почему жених исчез, не сказав ей ни слова.
— Елена! — к столу подошла сияющая Ольга. — Ты как? Всё хорошо?
— Всё замечательно, — улыбнулась Елена. — Даже лучше, чем я могла представить.
И это была чистая правда.
Впервые за долгое время она чувствовала, что жизнь не заканчивается на прошлом. Перед ней открывались новые профессиональные возможности, рядом находился интересный мужчина, а её способности и труд наконец заметили и оценили по достоинству.
— Ольга, спасибо, что пригласила меня, — добавила Елена, посмотрев на счастливое лицо подруги. — Этот вечер оказался для меня очень важным.
Под столом Андрей Николаевич осторожно сжал её ладонь.
Елена почувствовала, как внутри разливается тёплое, светлое чувство. Она поняла: справедливость восторжествовала не в тот момент, когда Дмитрий потерял контракт, а гораздо раньше — когда она сама перестала верить его словам.
Теперь Елена точно знала, что достойна уважения, любви и жизни, в которой ей больше не придётся оправдывать своё существование.