Елена заметила, что он отдалился. Она спрашивала, не заболел ли он, не слишком ли устал, но Алексей отвечал коротко и сухо, пряча внутри себя кипящую ненависть.
В воскресенье они отправились на семейное торжество к матери Елены. Во дворе жарили мясо на гриле, звучала музыка, родственники поднимали бокалы за рождение малыша. Все смеялись и радовались, а Алексей чувствовал себя так, словно его ведут на казнь.
Мать Елены, Валентина, гордо держала внука на руках. Она рассматривала его светлые волосы и вдруг сказала:
— Какой красавец! Посмотрите, какой светленький. И волосы совсем золотистые… Елена, в кого он такой? Вы с Алексеем оба смуглые. Ну, ничего, бывает.
На пару секунд за столом повисла тишина. Потом кто-то пошутил про доставщика молока, и родственники рассмеялись. Но для Алексея эти две секунды растянулись в бесконечность. Он почувствовал себя униженным перед всеми.
Елена улыбнулась напряжённо, будто старалась не выдать волнения.
— Мам, наверное, в моих бабушку и дедушку по отцовской линии. Генетика иногда преподносит сюрпризы.
Для Алексея её ответ прозвучал издевательством. Внутри вспыхнуло такое бешенство, что ему захотелось опрокинуть стол, разбить бутылки и закричать всей семье: в этом ребёнке нет ни одной капли его крови.
Но он промолчал. Стиснул зубы и проглотил унижение вместе с болью.
Изображать слепого становилось невозможно.
Рано или поздно всё должно было взорваться.
Во вторник вечером дом погрузился в глухую тишину. Елена сидела на диване и аккуратно складывала чистые детские вещи. Она делала это спокойно, привычно, с той заботой, которая прежде вызывала в Алексее нежность. Теперь же ему казалось, что перед ним сидит идеальная лицемерка.
— Елена, — окликнул он её из коридора.
В его голосе было столько холода и напряжения, что она вздрогнула.
— Нам надо поговорить. Я больше не могу участвовать в этом фарсе.
Елена медленно положила одежду на стол и посмотрела на него. В ту же секунду она увидела, что в его глазах полыхает ярость.
— Что случилось? Ты пугаешь меня. Ты белый как стена.
Алексей подошёл ближе. Кулаки его были сжаты так сильно, что побелели костяшки.
— Три года назад я сделал вазэктомию.
Платьице выскользнуло из пальцев Елены и упало на пол. Её лицо мгновенно стало серым. Глаза расширились, словно она услышала слова на незнакомом языке.
— Что ты сказал?
— Ты прекрасно расслышала! — сорвался Алексей. — Я больше не мог смотреть, как ты рыдаешь после третьего выкидыша. Я пошёл в клинику, заплатил наличными и сделал операцию. Я никому не сказал, потому что не хотел отнимать у тебя последнюю надежду. Но теперь ты должна понять: этот ребёнок не может быть моим!
Елена вскочила. Её тело дрожало так сильно, что она едва удерживалась на ногах.
— Алексей… Нет. Этого не может быть. Ты шутишь? Так не бывает…
— Я сделал ДНК-анализ, — жестко перебил он. Достав телефон, Алексей бросил его на диван. — Я взял пустышку ребёнка и отправил её в лабораторию. Результат — ноль процентов. Ноль, Елена! Посмотри мне в глаза и скажи, что ты со мной сделала. С кем ты спала?
Елена словно перестала дышать. Из её груди вырвался страшный крик, а по щекам хлынули слёзы.
Но это не был плач женщины, которую застали на измене.
Так плачет человек, которому только что нанёс удар самый близкий и любимый человек.
— Я никогда тебе не изменяла, подлец! — закричала она, ударив себя ладонью в грудь. — Клянусь жизнью нашего сына и памятью отца! Ты сошёл с ума, если способен поверить, что я могла так с тобой поступить!
— Тогда объясни, как ты родила ребёнка, если у меня уже три года нет сперматозоидов? — выкрикнул Алексей.
Он вдруг опустился на колени. Ярость исчезла, оставив после себя только раздавленное, беспомощное горе.
Елена закрыла лицо руками и зарыдала. Несколько мгновений она не могла даже стоять. Потом заставила себя сделать глубокий вдох, опустилась перед мужем и взяла его за лицо, чтобы он посмотрел на неё.
— Ты помнишь клинику, где мы проходили лечение? — спросила она, задыхаясь от слёз. — Наш последний курс ЭКО… Тот, на который мы потратили все накопления четыре года назад?
Алексей помнил. Как можно было забыть самый тяжёлый период их жизни?
— Я снова пришла туда, — продолжила Елена. — Ты не знал, потому что я боялась снова разбудить в тебе надежду. Не хотела тащить нас обратно в эту боль, если ничего не получится. Я просто попросила дать мне ещё один шанс.
Она вытерла лицо дрожащей рукой.
— Директор клиники сказал, что у них сохранилась последняя ампула с твоим замороженным образцом. Тем самым, который оставили четыре года назад.
Сердце Алексея забилось чаще. В гостиной повисла тяжёлая тишина.
— Я использовала эту ампулу, — прошептала Елена. — Врач сказал, что образец всё ещё пригоден. Я прошла процедуру одна. Мне хотелось, чтобы, если всё получится, это стало для тебя самым большим сюрпризом. Я мечтала подарить нам чудо после всех потерь. Но я не знала, что ты уже давно лишил себя возможности стать отцом и даже не сказал мне!
Алексей смотрел на неё, словно пытался собрать в голове рассыпавшуюся картину.