Дом строился почти три года. Иногда деньги заканчивались, и работы приходилось останавливать. Большой кредит Елена брать не хотела, поэтому платила постепенно — из собственных доходов.
Сначала появился фундамент, затем стены, крыша и окна. Потом в дом провели воду, установили отопление и начали отделку.
Елена не торопилась. Выбирала спокойные оттенки, надёжные материалы и простую мебель, которая не устареет через пару лет.
В итоге дом получился именно таким, каким она его представляла. Кухня объединялась с гостиной и окнами выходила в сад. На первом этаже были спальня, кабинет и гостевая комната. В мансарде — ещё две комнаты и небольшая библиотека.
Террасу Елена достроила позже.
Когда право собственности зарегистрировали, она долго сидела на ступенях крыльца. Дом был её. Земля тоже. Ни ипотеки, ни залога, ни иных ограничений не существовало.
Андрея в её жизни тогда ещё не было.
Они познакомились примерно через год после окончания строительства. Общая знакомая пригласила Елену на открытие ресторана. Андрей работал коммерческим руководителем компании, торговавшей строительным оборудованием. Он легко располагал к себе, уверенно держался и умел поддержать любой разговор.
Первое свидание прошло в небольшом кафе, второе — на выставке современного искусства. На третью встречу Андрей приехал к Елене за город и долго ходил по дому, рассматривая комнаты.
— Ты действительно сама всё это устроила? — удивлялся он.
— Не клала кирпичи собственными руками. Но проект, подрядчиков, закупки и контроль вела сама.
— Я бы сошёл с ума от такого количества документов.
Тогда его восхищение казалось искренним. Андрей часто говорил, что ценит в Елене самостоятельность и силу характера.
Через два года он переехал к ней. До этого снимал квартиру в городе, но почти все вечера проводил у Елены. Именно она предложила ему перевезти вещи окончательно.
Поначалу Андрей относился к дому осторожно. Спрашивал, куда можно поставить книги, советовался перед покупками и никогда не называл себя хозяином. Друзьям он даже с гордостью рассказывал, что Елена построила дом сама.
Ещё через год они поженились.
Свадьба была небольшой — только родственники и близкие друзья. Право собственности не менялось: участок и строительство были полностью оплачены Еленой ещё до брака. Андрей прекрасно знал, кому принадлежит недвижимость.
Первые годы семейной жизни проходили спокойно. Они вместе достроили террасу, посадили яблони, сливу и вишню. Елена высадила по периметру гортензии, а Андрей устроил площадку для мангала.
Летом приезжали друзья, зимой в гостиной ставили ёлку и приглашали родителей на ужин. Со стороны их брак выглядел счастливым.
Потом Андрей начал часто ездить в командировки.
Сначала поездки действительно были связаны с работой. Он возвращался с сувенирами, рассказывал о переговорах и показывал фотографии. Но постепенно командировок стало слишком много. Иногда он сообщал о поездке накануне вечером, иногда исчезал на выходные, а возвращался раздражённым и молчаливым.
Он перестал оставлять телефон без присмотра, сменил пароль и уходил в другую комнату, когда ему звонили. От одежды иногда пахло незнакомыми духами. Андрей купил дорогой парфюм и абонемент в фитнес-клуб, хотя раньше спокойно тренировался дома.
Сильнее всего Елену тревожила не эта внешняя перемена, а его холодность. Раньше Андрей интересовался её работой, строил планы и предлагал совместные поездки. Теперь он отвечал односложно, отменял договорённости и даже годовщину свадьбы предложил перенести из-за срочной встречи.
Елена не устраивала сцен. Она наблюдала.
Правда открылась случайно.
Однажды Андрей оставил в машине второй телефон. Елена поехала за продуктами и услышала звонок из бардачка. Телефон оказался без пароля. На экране высветилось имя «Марина».
Елена не ответила. Через несколько секунд пришло сообщение:
«Ты обещал, что скоро всё решишь. Я больше не могу ждать, когда мы наконец будем жить вместе в твоём доме».
Этого оказалось достаточно.
Елена не стала читать переписку, открывать фотографии или звонить Марине. Она положила телефон обратно и продолжила покупки.
Вечером Андрей пришёл домой как обычно: пожаловался на пробки, спросил, что на ужин, и долго рассказывал о новой машине коллеги.
Елена смотрела на него и думала о том, что он уже обещал другой женщине будущее в её доме.
Она могла предъявить сообщение сразу. Но решила подождать. Возможно, всё сложилось бы иначе, если бы Андрей сам признался, извинился и честно объяснил, как собирается жить дальше.
Он не признался.
За следующие недели Елена узнала многое. Андрей становился всё неосторожнее. В кармане его пиджака нашёлся чек из дорогого ресторана на двоих. Дата совпадала с вечером, когда он рассказывал о затянувшемся совещании.
Общая знакомая однажды призналась, что видела Андрея с женщиной в загородной гостинице. Елена поблагодарила её и попросила никому больше об этом не рассказывать.
Позже Андрей сообщил, что уезжает на три дня в другой город. Елена уже знала, что командировку отменили неделю назад, потому что случайно поговорила с его коллегой. Несмотря на это, Андрей уехал и вернулся загоревшим. В чемодане Елена увидела буклет приморского отеля.