— Мне показалось, что рядом со мной вам было тесно.
— Это не означает, что я хочу сидеть рядом с монстром!
Я подарила ей самую безобидную улыбку, на какую только была способна.
— Вы просили посадить рядом с вами кого-нибудь поменьше. Я нашла пассажира, который занимает совсем немного места. К тому же он не будет просить перекусить.
Мужчина через проход рассмеялся уже открыто.
Соседка побагровела. Она явно была готова взорваться от ярости, а я ведь ещё даже не использовала две оставшиеся кнопки.
Постепенно в салоне снова установилась тишина. Бортпроводница объявила, что скоро приглушат свет, и попросила всех закрыть иллюминаторы и приготовиться ко сну.
Моя бывшая соседка недовольно опустила шторку.
Верхнее освещение погасло. Пассажиры один за другим выключали лампы, доставали подушки и укрывались пледами. Даже эта женщина на некоторое время перестала возмущаться.
Из нового кресла я прекрасно видела куклу, сидевшую рядом с ней.
Я вспомнила о второй кнопке. Дома я уже проверяла её действие: после нажатия глаза куклы загорались насыщенным красным светом, словно в темноте пробуждалось что-то зловещее.
Внук наверняка был бы в восторге.
Пальцы нашли пульт в кармане.
Возможно, я уже достаточно отомстила. Но тут я вспомнила, как соседка сравнила моё дыхание с неисправным пылесосом.
И нажала кнопку.
В темноте глаза куклы вспыхнули кроваво-красным светом.
Женщина повернула голову. Несколько секунд она молча смотрела на игрушку.
А затем завизжала так громко, что, казалось, её услышали даже в кабине пилотов:
— Она на меня смотрит!
Весь самолёт мгновенно ожил.
Спавший пассажир подскочил и уронил подушку. У кого-то на пол свалился телефон. Мужчина в соседнем ряду попытался встать, но запутался в пледе.
— Что случилось?
— Мы уже приземляемся?
— Почему она кричит?
Моя бывшая соседка вжалась в иллюминатор и дрожащей рукой показывала на куклу.
— Её глаза! Они светились красным! Я это видела!
Я уже отпустила кнопку.
Бортпроводница поспешила к её месту и включила верхний свет. Кукла сидела неподвижно. При обычном освещении она выглядела почти невинно — настолько невинно, насколько вообще может выглядеть игрушка с потрескавшимся лицом и жёлтыми зубами.
— Что произошло? — спросила сотрудница.
— У неё загорелись глаза! Они стали красными, как у демона!
Бортпроводница наклонилась и внимательно осмотрела куклу.
— Я не вижу ничего необычного.
— Потому что сейчас всё прекратилось! Но я не выдумываю! Она смотрела прямо на меня!
Пассажир через проход заметил:
— Возможно, ей просто не понравились ваши духи.
Рядом кто-то засмеялся.
Я так сильно прикусила щёку изнутри, что почувствовала боль.
Женщина резко повернулась ко мне.
— Это вы! Вы управляете игрушкой!
Я изобразила искреннее изумление.
— Чем я управляю?
— Куклой! Вы заставляете её издавать звуки и светить глазами!
Я подняла брови.
— Но я всё это время мирно сижу на своём месте. Разве не этого вы хотели?
— Уберите её! Я больше не проведу рядом с ней ни минуты!
Бортпроводница посмотрела на меня.
— Если у игрушки есть электронные функции, пожалуйста, отключите их. Другим пассажирам нужно отдыхать.
— Конечно. Я вовсе не хочу мешать окружающим.
Женщина возмущённо вскрикнула:
— Заберите эту куклу! Отберите её! Унесите туда, где я не смогу её видеть!
Бортпроводница всё ещё говорила спокойно, хотя её терпение явно подходило к концу.
— Мадам, мы не можем конфисковать игрушку, которую разрешено перевозить в салоне, только потому, что вам не нравится её внешний вид. Электронные функции будут отключены.
— Она издевается надо мной с самого начала полёта!
— Ваша соседка пересела по вашей просьбе. После этого мы получили несколько жалоб только на ваши крики.
Женщина недоверчиво уставилась на сотрудницу.
— Так вы её защищаете?
— Я пытаюсь сделать так, чтобы все пассажиры спокойно продолжили путешествие.
Мужчина сзади наклонился вперёд.
— Эта женщина никому не мешала после пересадки. А вот вы разбудили половину самолёта.
Другой пассажир добавил:
— К тому же кукла ни разу не пожаловалась, что соседка занимает слишком много места.
По салону прокатился смех.
Женщина оглянулась. Она явно надеялась найти поддержку, но никто не спешил вставать на её сторону.
— Тогда я сама пересяду! — заявила она.
Бортпроводница проверила свободные места и предложила ей кресло в задней части салона.
Женщина схватила сумку и телефон. По дороге она продолжала бормотать, что оказалась заперта в самолёте среди сумасшедших.
Проходя мимо меня, она вдруг остановилась и наклонилась.
— Вы отвратительная женщина, — прошипела она.
Я улыбнулась так тепло, как только смогла.
— Счастливого Хэллоуина!
Она ничего не ответила и скрылась за занавеской, отделявшей части салона.
Я посмотрела на прежний ряд. Мой маленький фарфоровый сообщник всё ещё сидел на месте и скалился своей жуткой улыбкой.
Впервые за весь вечер мы с ним были совершенно единодушны.
Когда женщина ушла, я позвала бортпроводницу.
— Могу я вернуться на своё первоначальное место?
— Конечно. Только отключите функции куклы и уберите её в ручную кладь.
— Обязательно. Для одной ночи приключений этого вполне достаточно.
Я отстегнула маленькое чудовище, снова завернула его в плед и уложила в сумку. Потом заняла своё кресло у прохода.
Наконец я смогла вытянуть ноги и устроиться поудобнее, не задевая никого вокруг.
Через несколько минут бортпроводница принесла мне стакан воды. Из сумки торчали чёрные волосы, и она не смогла удержаться от улыбки.
— Похоже, у вашего внука замечательное чувство юмора.
Я улыбнулась в ответ.
— Он получил его по наследству.
Бортпроводница тихо рассмеялась и пошла дальше.
Я откинула спинку кресла и стала представлять лица внуков, когда они увидят сшитые мной костюмы, сладости и необычный подарок. Мне почти казалось, что я уже чувствую их объятия.
Погладив сумку, я едва заметно усмехнулась.
Изначально я купила эту куклу, чтобы разыграть внука. Но в итоге она подарила мне один из самых памятных перелётов в жизни.
И ещё раз доказала: добродушную бабушку лучше не обижать. Особенно если она летит на Хэллоуин и везёт с собой куклу с дистанционным управлением.