— Машину тоже поменял, — продолжал он. — Взял новую BMW. Лера от неё без ума. Говорит, всю жизнь о такой мечтала.
При упоминании девушки Елена ощутила неприятный укол и тут же постаралась его подавить.
— Рада, что у тебя всё хорошо.
— Да, теперь жизнь наконец наладилась, — Андрей внимательно посмотрел на неё. — А ты всё ещё трудишься в той маленькой конторе? Как же там называлась твоя должность… менеджер по рекламе?
— Уже нет. Я давно ушла.
— И что, снова сменила работу? — В его голосе прозвучала снисходительная насмешка.
— У меня своё дело.
— Своё дело? — Он растянул губы в улыбке. — Фрилансом занимаешься?
— Я открыла рекламное агентство.
— Агентство, — медленно повторил Андрей, будто пробовал это слово на вкус. — И клиенты настоящие есть?
— Конечно.
— Ну что ж, попытка — тоже результат. Только не расстраивайся, если всё закончится неудачей. Способность вести бизнес есть не у каждого.
Под столом Елена сжала пальцы. Формально он не произнёс ничего оскорбительного, но каждое слово было наполнено презрением.
— Иногда я думаю, — Андрей наклонился ближе, — что было бы, если бы ты тогда не устроила сцену и не разрушила наш брак. Сейчас мы могли бы вместе жить в моей новой квартире и ездить на BMW.
— Я ничего не разрушала, — тихо сказала Елена.
— Неужели? Я отлично помню, как ты кричала, что тебе нужна свобода и развитие. И что в итоге? Прошло три года, а ты всё там же. Ничего существенного не добилась.
У Елены сжалась грудь. На мгновение в душе шевельнулось сомнение: а вдруг Андрей прав? Может быть, она действительно только делала вид, что движется вперёд?
— Андрей! — К столику подошла Лера. — Я тебя везде ищу!
Он сразу поднялся, обнял девушку за талию и произнёс:
— Познакомься. Это Елена, моя бывшая жена. Елена, а это Лера — моя невеста.
Девушка протянула руку. Она была очень хорошенькой: стройной, юной и беспечной.
— Очень приятно! — весело сказала Лера. — Андрей столько о вас рассказывал.
— Надеюсь, ничего плохого, — Елена пожала её ладонь.
— Конечно, нет. Он говорил, что вы очень домашняя. И что работаете в офисе. А я не могу сидеть на одном месте — мне нужны люди, движение, общение. Поэтому я и устроилась в торговый центр. Каждый день новые покупатели.
— Лера у меня вообще активная, — с гордостью вставил Андрей. — Ходит в спортзал, учит английский. Недавно получила права и теперь ездит на моей машине.
— Да, это невероятно! — оживилась девушка. — Она такая мощная и красивая. А салон какой! Натуральная кожа, музыка потрясающая. Правда, пока я езжу только по городу. На трассу выезжать ещё боюсь.
Елена слушала их разговор и старалась удержать слёзы. Лера казалась воплощением всего, чем сама Елена давно перестала себя ощущать: молодой, красивой, лёгкой и беззаботной.
— Нам пора, — Андрей посмотрел на часы. — Сейчас, кажется, будет тост. Удачи тебе, Леночка. Надеюсь, твой бизнес когда-нибудь всё-таки начнёт приносить пользу.
Он увёл Леру, а Елена осталась сидеть, глядя на свои руки.
Внутри смешались обида, унижение и горькое чувство одиночества. Она резко поднялась и вышла на террасу. Ей требовалось побыть одной, вдохнуть свежий воздух и прийти в себя.
На улице было тихо. Елена положила ладони на перила, закрыла глаза, но слёзы всё равно скатились по щекам.
— Возьмите, пожалуйста.
Рядом стоял элегантный мужчина лет пятидесяти в дорогом костюме. Он протягивал ей чистый носовой платок.
— Спасибо, — прошептала Елена. — Простите, что вы увидели меня в таком состоянии.
— Виктор Андреевич, — представился мужчина. — Вам совершенно не за что извиняться. На свадьбах эмоции иногда берут верх.
— Елена. Хотя мы, кажется, уже встречались. Несколько лет назад были на дне рождения Андрея. Вы помните?
— Конечно. Если не ошибаюсь, вы тогда работали в рекламе.
— Да.
Она протянула ему платок, но Виктор Андреевич мягко покачал головой:
— Оставьте себе. Если позволите спросить, что вас так расстроило?
Елена замолчала. Ей не хотелось жаловаться незнакомому человеку, но сейчас особенно сильно требовалось услышать хоть несколько добрых слов.
— Бывший муж дал понять, что за три года я ничего не достигла, — призналась она. — И хуже всего то, что иногда я сама начинаю в это верить.
— Позвольте с вами не согласиться, — сказал Виктор Андреевич, встав рядом с ней у перил. — Три года назад я запомнил вас тихой и неуверенной женщиной, полностью зависимой от мужа. А сейчас передо мной самостоятельная женщина, которая знает себе цену. Чем вы занимались всё это время?
— Много работала. Сначала была менеджером в рекламной компании, потом решилась открыть собственное агентство.
В глазах мужчины появился неподдельный интерес:
— И как идут дела?
— У меня десять сотрудников, собственный офис в центре и несколько крупных клиентов. А на прошлой неделе мы выиграли большой тендер.
— Это впечатляет. Не каждый человек решится в тридцать с небольшим начать всё с нуля. Для такого шага нужна смелость.
— Или отчаяние, — с грустной улыбкой ответила Елена.
— Иногда эти чувства трудно различить, — согласился Виктор Андреевич. — Кстати, ваше агентство берётся за новые проекты? Моей компании нужен рекламный подрядчик.