Наконец Виктор повернулся к ней.
— Ты вызвала сюда собственную невестку?
— Я позвонила человеку, который умеет слушать.
— Но я тебя слушал.
— Нет. Ты спорил со мной.
Виктор тяжело опустился на стул.
— Я после развода возвращаюсь домой, а там никого нет. Дети разъехались. Дом пустой.
Он посмотрел в окно.
— А потом я встретил тебя. Я действительно думал, что между нами происходит что-то настоящее.
Людмила села напротив.
— Виктор…
— Я думал, это что-то значит.
— Значило.
— Тогда зачем ты уходишь?
— Потому что несколько счастливых дней ещё не означают, что мы должны провести вместе всю жизнь.
Он опустил голову.
— Я слишком поторопился.
— Я тоже, — призналась Людмила.
Это была правда, которую они оба не хотели видеть в первые дни.
Виктор принял короткое счастье за доказательство того, что наконец встретил женщину, с которой сможет состариться. Людмила решила, что её радость означает: после смерти мужа она мгновенно стала другим человеком.
Но ни одно из этих предположений не было верным.
Виктор поднялся и помог отнести её сумку к двери. Когда Людмила ещё раз сказала, что уезжает, он больше не стал спорить.
Мы как раз вышли на улицу, когда рядом остановилась арендованная машина.
Из неё вышел Илья.
Вероятно, он сел на первый рейс после того, как получил от меня адрес.
Людмила закатила глаза.
— Господи, ну конечно.
Илья быстро подошёл к нам.
— Ты в порядке?
— Да.
Но прежде чем я успела что-либо объяснить, он увидел Виктора. Лицо мужа сразу стало жёстким.
— Я знал, что это плохая идея.
Людмила резко повернулась к нему.
— Вот поэтому я тебе и не позвонила.
Илья растерянно моргнул.
— Я же просто переживаю.
— Нет. Ты злишься.
— На кого?
— На меня.
— Я не злюсь на тебя.
— Ты думаешь, мне стыдно, потому что Виктор меня разочаровал. Но мне не стыдно. Я злюсь на тебя.
Илья ничего не ответил.
Людмила подошла к нему ближе.
— После смерти отца ты начал контролировать каждое моё решение.
— Я беспокоюсь о тебе.
— Ты спрашиваешь, поела ли я. Хочешь знать, куда я еду. Если я не беру трубку, звонишь моим подругам.
— Потому что мне не всё равно.
— Иногда твоя забота похожа на надзор.
Илья опустил взгляд.
— Я понимаю.
— Нет, ещё не понимаешь. Я оставалась в том доме дольше, чем хотела, потому что знала: если уеду, ты скажешь, что с самого начала был прав.
— Мам…
— Мне хотелось хотя бы один раз принять смелое решение без твоего разрешения.
Илья выглядел так, словно его ударили.
— Я никогда не хотел, чтобы ты чувствовала себя беспомощной.
— Я знаю. Но именно так я себя и чувствовала.
Людмила глубоко вдохнула.
— И то, что я передумала, не означает, что ты с самого начала имел право решать за меня.
Впервые Илья не стал оправдываться.
Она посмотрела на сына.
— То, что сейчас я уезжаю, не превращает моё решение остаться в глупость. Я узнала что-то новое и изменила мнение. Вот и всё.
На этот раз Илья не спорил.
Он посмотрел на чемодан, потом на Виктора и снова на мать.
— Что ты хочешь делать теперь?
Людмила моргнула.
— Снять отдельный номер в гостинице.
Это был, наверное, первый действительно полезный вопрос, который Илья задал ей за всё утро.
— Я хочу сама выбрать гостиницу, сын.
Он кивнул. Рука автоматически потянулась к телефону, но Илья остановился.
— Хорошо. Скажи, если захочешь, чтобы я помог с бронированием.
Лицо Людмилы смягчилось.
В тот же вечер Илья улетел домой. Номер она забронировала сама.
А я по просьбе Людмилы осталась ещё на две ночи.
Мы ужинали, гуляли вдоль моря и старались не возвращаться к разговору о Викторе слишком часто.
— Я думала, что Виктор означает: я наконец начала жить дальше, — призналась она.
В последнее утро я спросила:
— А теперь что ты думаешь?
Людмила улыбнулась.
— Теперь я считаю, что заказать себе десерт и съесть его в одиночестве — тоже вполне достойный способ двигаться дальше.
Через несколько месяцев Людмила снова забронировала поездку.
На этот раз она собиралась одна.
Илья отвёз её в аэропорт. Когда она доставала чемодан из багажника, ей уже не нужно было убегать от кого-то. Она сама выбрала место, даты и решила, что поедет.
Илья кашлянул.
— Ты точно уверена?
Людмила медленно повернулась к нему.
— Мне шестьдесят три. Я способна сама пережить ужин с незнакомыми людьми.
— Хочешь, я ещё раз проверю отзывы о гостинице?
Она посмотрела на него.
Илья тут же поднял обе руки.
— Всё, всё. Тебе шестьдесят три.
Людмила улыбнулась, поцеловала сына в щёку, взяла чемодан и одна направилась к терминалу.