Два года назад Виктор пытался заключить с его компанией выгодную сделку, но переговоры закончились провалом. Тогда Алексей прямо сказал, что не сотрудничает с людьми, которые унижают подчинённых и относятся к окружающим как к собственной вещи.
Виктор надолго запомнил тот разговор.
Алексей медленно пошёл через зал.
Люди расступались перед ним, освобождая дорогу.
Он не смотрел ни на гостей, ни на управляющего.
Его взгляд был прикован к Елене.
Подойдя, он остановился перед ней.
В ресторане стало так тихо, что слышалось только её прерывистое дыхание.
— Елена, — негромко произнёс Алексей. — Почему ты мне не позвонила?
Она не смогла ответить.
Елена лишь смотрела на мужчину, который когда-то был её бедным влюблённым студентом, а теперь одним своим появлением заставил замолчать весь зал.
— Кто это сделал? — спросил он.
Голос звучал ровно.
Но за этой сдержанностью чувствовалась такая сила, что Виктор невольно отступил.
Алексей медленно повернул голову.
Его взгляд остановился на машинке в руке Виктора.
— Это была шутка, — выдавил тот, пытаясь улыбнуться. — Обычная шалость, Алексей Сергеевич. Мы не знали, что она…
— Не знали, что Елена — моя жена? — перебил Алексей. — Или не знали, что унижать человека — это не развлечение?
Виктор замолчал.
Алексей осторожно наклонился к Елене, помог ей подняться и бережно снял с её плеч оставшиеся мелкие волоски.
— Ты невероятно сильная, раз выдержала это, — тихо сказал он. — Прости, что нашёл тебя так поздно.
Затем он повернулся к управляющему, который уже не пытался скрыть дрожь.
— Вы допустили нападение на сотрудницу в своём ресторане. Вы стояли рядом и смотрели, как её унижают.
— Алексей Сергеевич, я всё могу объяснить…
— Вам нечего объяснять. Сегодня ресторан закрывается. Завтра владельцы получат официальное уведомление о расторжении всех инвестиционных соглашений. Вопрос о вашей ответственности за бездействие будет рассмотрен отдельно.
Управляющий побледнел ещё сильнее.
После этого Алексей посмотрел на Виктора.
— Утром вы получите документы от моих адвокатов. Нападение, незаконное удержание, публичное унижение и причинение морального вреда. Последствия этой «шутки» обойдутся вам гораздо дороже любого вечера в ресторане.
Виктор открыл рот, но Алексей остановил его жестом.
— Не пытайтесь оправдываться. Для этого у вас будут адвокаты и суд.
Затем он окинул взглядом остальных гостей.
— Те, кто снимал происходящее, обязаны сохранить записи и передать их следствию. Если кто-нибудь опубликует видео ради развлечения или попытается заработать на унижении Елены, мои юристы всё найдут. Поверьте, у меня достаточно возможностей, чтобы довести дело до конца.
Он взял Елену за руку и повёл к выходу.
Но у дверей она остановилась.
— Подожди, — прошептала она. — Я хочу сама кое-что сделать.
Елена вернулась к столу компании.
Там всё ещё стоял почти пустой бокал шампанского.
Она взяла его и прямо посмотрела Виктору в глаза.
Затем медленно вылила напиток ему на брюки.
— Это за то, что ты решил, будто я вещь, — сказала она. — Ты ошибаешься, если считаешь, что деньги дают право издеваться над людьми. У тебя есть богатство и влиятельные знакомые. У меня есть муж. Но главное — у меня есть я сама.
Пустой бокал Елена поставила на стол и вернулась к Алексею.
Он посмотрел на неё с гордостью и той самой прежней любовью, которая никуда не исчезла.
Когда они вышли на улицу, Елена впервые за весь вечер смогла свободно вдохнуть.
— Значит, ты всё-таки меня нашёл, — тихо сказала она.
— Я никогда не прекращал поисков.
— Я не хотела становиться для тебя обузой.
Алексей печально усмехнулся.
— Обузой? Елена, ты была единственным человеком, рядом с которым я помнил, ради чего вообще всё это строил. Деньги, компании, контракты — без тебя они не имели смысла.
Она остановилась.
— А мама?
— Ждёт нас, — ответил он. — Я уже договорился с врачами. В хорошей клинике для неё подготовили место. А неподалёку я купил дом, чтобы ты могла навещать её каждый день.
Елена изумлённо посмотрела на него.
— Как ты узнал, где я?
— Я давно это знал, — признался Алексей. — Но понимал: если попытаюсь силой войти в твою жизнь, ты снова исчезнешь. Поэтому ждал, пока ты сама будешь готова принять помощь.
Он осторожно коснулся её головы.
— Это всего лишь волосы. Они снова отрастут.
— А то, что произошло сегодня?
— Не исчезнет сразу, — честно ответил он. — Но тебе больше не придётся справляться с этим в одиночку.
Елена прижалась к нему.
— Я обещал, что больше не отпущу тебя, если мы снова встретимся.
— Я тоже давала это обещание.
Они сели в машину.
Когда ресторан скрылся в зеркале заднего вида, Елена впервые за весь вечер улыбнулась.
Она поняла одну важную вещь: иногда человеку действительно не нужно ждать, пока кто-то придёт и спасёт его.
Но тому, кто никогда не переставал любить, всё-таки нужно позволить остаться рядом.