Она не пыталась найти Сергея, не расспрашивала знакомых о его жизни и не хотела знать, что с ним произошло.
Но судьба сама привела его к ней.
Теперь он стоял у входа и смотрел только на Елену.
На её обритую голову.
На мокрые от слёз щёки.
На волосы, рассыпанные у ног.
Артём, ещё недавно державший машинку с видом победителя, медленно опустил руку.
Его лицо стало серым.
Он хорошо знал Сергея.
Два года назад Артём пытался заключить с его компанией крупную сделку, но переговоры закончились отказом. Тогда Сергей прямо сказал ему, что не станет сотрудничать с человеком, который унижает подчинённых и обращается с окружающими как с вещами.
Артём запомнил этот разговор.
Сергей неспешно пересёк зал.
Посетители молча расступались перед ним.
Он не удостоил взглядом ни гостей, ни управляющего. Всё его внимание было сосредоточено на Елене.
Подойдя к ней, Сергей остановился.
В ресторане стало так тихо, что слышалось неровное дыхание женщины.
— Елена, — произнёс он негромко. — Ты так и не позвонила мне.
Она не смогла ответить.
Елена только смотрела на человека, который когда-то был бедным студентом, влюблённым в неё до беспамятства, а теперь одним своим появлением заставил замолчать весь зал.
— Кто это сделал? — спросил Сергей.
Голос его оставался спокойным.
Но за этой спокойной интонацией ощущалась такая сила, что Артём невольно сделал шаг назад.
Сергей перевёл взгляд на машинку в его руке.
— Это просто шутка, — с трудом выговорил Артём, пытаясь изобразить улыбку. — Обычная безобидная шалость, Сергей Андреевич. Мы ведь не знали, что она…
— Не знали, что Елена — моя жена? — перебил Сергей. — Или не знали, что издевательство над человеком не становится развлечением только потому, что вам весело?
Артём замолчал.
Сергей осторожно наклонился к Елене, помог ей подняться и мягко снял с её плеч короткие остриженные волосы.
— Ты выдержала, — прошептал он. — Прости, что я нашёл тебя только сейчас.
Затем Сергей повернулся к управляющему.
Тот уже не мог скрыть дрожь.
— Вы позволили напасть на сотрудницу прямо в своём ресторане. Стояли рядом и смотрели, как её унижают.
— Сергей Андреевич, я всё объясню…
— Вам нечего объяснять. Ресторан будет закрыт сегодня. Завтра владельцы получат официальное уведомление о прекращении всех инвестиционных соглашений. А вопрос о вашей ответственности за бездействие будет рассмотрен отдельно.
Управляющий побледнел ещё сильнее.
Сергей перевёл взгляд на Артёма.
— Утром ваши адвокаты получат документы от моих юристов. Незаконное удержание, нападение, публичное унижение и причинение морального вреда. Эта ваша «шутка» обойдётся намного дороже, чем любой ужин в этом ресторане.
Артём открыл рот, но Сергей остановил его коротким движением руки.
— Не тратьте время на оправдания. Объясняться вы будете со своими адвокатами и в суде.
После этого он посмотрел на остальных гостей.
— Все, кто снимал происходящее, обязаны сохранить записи и передать их следствию. Если кто-нибудь решит опубликовать видео ради развлечения или попытается заработать на унижении Елены, мои юристы найдут каждого. И поверьте, возможностей у меня достаточно.
Он взял Елену за руку и направился к выходу.
Но у дверей она остановилась.
— Подожди, — тихо сказала она. — Я хочу сделать одну вещь сама.
Елена вернулась к столику компании.
На нём всё ещё стоял бокал недопитого шампанского.
Она взяла его, подошла к Артёму и прямо посмотрела ему в глаза. Потом медленно вылила напиток ему на брюки.
— Это за то, что вы решили, будто я вещь, — сказала она. — Деньги не дают права издеваться над людьми. Вы можете быть богатыми, можете иметь влиятельных друзей. У меня есть муж. Но важнее всего другое: у меня есть я сама.
Елена поставила пустой бокал на стол и вернулась к Сергею.
Он смотрел на неё с гордостью и той самой любовью, которая, как оказалось, никуда не исчезла.
На улице Елена впервые за весь вечер смогла вдохнуть полной грудью.
— Ты всё-таки нашёл меня, — прошептала она.
— Я не прекращал поисков.
— Я не хотела становиться для тебя обузой.
Сергей печально усмехнулся.
— Обузой? Елена, ты была единственным человеком, рядом с которым я помнил, ради чего вообще строю этот бизнес. Компании, деньги, договоры — без тебя всё это не имело для меня смысла.
Она остановилась и подняла на него глаза.
— А мама?
— Ждёт нас, — ответил Сергей. — Я уже поговорил с врачами. Для неё подготовили место в хорошей клинике. А рядом с ней я купил дом, чтобы ты могла навещать её каждый день.
Елена смотрела на него, не в силах скрыть потрясение.
— Откуда ты узнал, где я?
— Я знал давно, — признался Сергей. — Но понимал: если ворвусь в твою жизнь силой, ты снова исчезнешь. Поэтому ждал, пока ты сама не будешь готова принять мою помощь.
Он осторожно провёл ладонью по её голове.
— Волосы отрастут. Это не самое главное.
— А то, что случилось сегодня?
— Такое не забывается за один день, — честно ответил он. — Но тебе больше не нужно переживать всё это в одиночестве.
Елена прижалась к нему.
— Я обещала: если мы снова встретимся, больше не отпущу тебя.
— Я тоже не нарушу своё обещание.
Они сели в машину.
Когда огни ресторана исчезли далеко позади, Елена впервые за долгие часы улыбнулась.
Она поняла: иногда спасение приходит не в том виде, которого мы ждём. И человеку не всегда нужно, чтобы кто-то внезапно решил все его проблемы.
Порой достаточно просто позволить остаться рядом тому, кто всё это время продолжал любить.