Тёща сначала наотрез отказалась принимать от зятя деньги. Но потом всё взвесила и сказала, что возьмёт лишь часть. Остальное станет подарком Андрею на день рождения.
Правда, до денег нужно было ещё дожить — сначала требовалось оформить автомобиль.
В сервисный центр они собирались поехать в понедельник, уже после праздника.
Елена позвонила в ресторан, отменила столик и извинилась перед приглашёнными. В результате суббота превратилась в самый обычный домашний день. Девочки играли, шумели и то и дело подходили к маме с одной и той же просьбой:
— Позвони папе!
Папе, который, как они думали, сейчас занят важной работой.
Елена тоже не могла избавиться от желания поздравить мужа именно в этот день. Она снова набрала его номер.
«Абонент не отвечает».
Наверное, занят. Наверное, работает.
Елена пыталась успокоить себя этими мыслями, хотя внутри уже поселилось неприятное беспокойство.
А в это время Андрей вовсе не трудился над новым объектом. Он находился в другом городе и, довольный тем, как легко удалось избавиться от жены и детей хотя бы на выходные, напевал что-то себе под нос, стоя под душем.
Пел он ужасно фальшиво, но это его совершенно не смущало. Телефон остался в спальне, поэтому Андрей не слышал, как Елена пыталась дозвониться и поздравить его с днём рождения.
Его любовница Олеся проходила мимо кровати, когда смартфон снова зазвонил. Она нахмурилась. Особенно настойчиво поступали вызовы от контакта, записанного как «Сестра».
— Андрюш, — крикнула девушка, приоткрыв дверь ванной. — Тебе сестра звонит. Наверное, хочет поздравить.
— Не бери, — отозвался он сквозь шум воды. — Потом сам перезвоню. Не стану же разговаривать с родственницей из душа. Лучше иди сюда, потри мне спину.
— Хорошо, любимый, уже иду, — с улыбкой ответила Олеся.
Она прикрыла дверь, посмотрела на экран и, недолго думая, нажала кнопку видеозвонка.
Однако вместо предполагаемой сестры на связи появилась маленькая девочка лет шести.
— Мамочка, а почему там какая-то чужая тётя? — удивлённо спросила малышка.
Олеся сразу заметила, насколько ребёнок похож на Андрея. Но объяснение нашлось быстро: наверное, племянница.
Девушка улыбнулась и помахала рукой.
— Привет! Как тебя зовут?
Девочка ничего не ответила. Она лишь передала телефон матери.
Теперь на экране появилась взрослая женщина. Самая обычная: русые волосы заколоты, на лбу залегла тревожная складка. Олеся почувствовала неловкость. До сих пор она ни разу не встречалась с родственниками Андрея и решила первой начать разговор.
— Добрый день! Я давно хотела с вами познакомиться.
— Простите, а вы кто? — настороженно спросила Елена.
— Меня зовут Олеся. Я девушка Андрея. Ну… вашего брата. Он сейчас в душе, собирается на вечер. Вы ведь знаете, что сегодня у него день рождения? Мы собираемся в ресторан. Жаль, что вас там не будет. Поэтому я подумала: почему бы не поздравить его вместе? Такой особенный день, всё-таки. Можно прямо сейчас, по видеосвязи. Ему будет очень приятно.
Елена слушала молча. Она почти не моргала, только напряжение на её лице становилось всё заметнее.
— Значит, Олеся… девушка Андрея? — медленно переспросила она.
— Да. Мы встречаемся почти год. Я давно хотела познакомиться с вами, но Андрей почему-то всё время откладывал. Я даже сама готова приехать к вам или пригласить вас к себе. У нас здесь очень интересно, я бы всё показала.
Олеся говорила легко и радостно, совершенно не замечая, как меняется лицо собеседницы.
— Представляете, я так счастлива, что вы сегодня позвонили! А то мы могли ещё долго ничего друг о друге не знать. Андрей вообще очень скрытный, хотя сам он замечательный. Думаю, скоро наши отношения выйдут на новый уровень…
Елена заставила себя улыбнуться. Теперь всё стало настолько ясно, что яснее быть не могло.
Она не сказала, что вовсе не сестра Андрея, а его законная жена. К счастью, девочки тоже пока молчали.
— Хорошо, — спокойно произнесла Елена. — Давайте устроим ему настоящий сюрприз. Я рада, что мы наконец познакомились. Только не отключайтесь, пожалуйста. Сейчас я надену праздничный колпачок, принесу пирог, мы с девочками задуем свечи и вместе споём ему поздравление. Договорились?
— Конечно! — Олеся сияла от восторга.
Ей казалось, что этот звонок стал самым счастливым событием дня.
— Андрюша, ты скоро выйдешь? — позвала она, направляясь к ванной. — Нам ведь уже пора собираться.
— Да, сейчас, солнышко. Не дождался тебя, любимая. Придётся оставить сладкое на ночь…
Через несколько минут Андрей появился в спальне, обмотавшись полотенцем. Олеся сидела на кровати и держала телефон перед собой. Она улыбалась так широко, словно только что получила самый дорогой подарок.
— С кем ты разговариваешь? — насторожился Андрей.
— Я познакомилась с твоей сестрой. Какая она приятная! И девочки у неё чудесные. Мы решили поздравить тебя вместе. Почти прямой эфир.
Олеся повернула экран к нему.
— Сюрприз! — одновременно воскликнули она и Елена.
Андрей застыл.
На экране сидела его жена в ярком праздничном колпаке. Рядом примостились обе дочери, тоже нарядившиеся к празднику.