Марина каждое утро поднималась в шесть. За окном ещё стояла густая темнота, а она уже успевала принять душ, выпить на ходу чашку кофе, собрать сумку с тетрадями и выбежать к автобусу, чтобы не опоздать на первый урок. Андрей в это время обычно продолжал спать, раскинувшись на широкой кровати. Его рабочий день начинался ближе к десяти — тогда, когда Марина уже проводила два урока математики и готовилась войти в третий класс.
Они прожили вместе почти три года в просторной квартире в центре города. Андрей купил её ещё до знакомства с Мариной. Три комнаты, высокие потолки, огромные окна во всю стену. Марина хорошо помнила день, когда впервые переступила порог этого дома. Её маленькая однокомнатная квартира на окраине рядом с этими апартаментами казалась тесной и почти игрушечной.
Андрей владел строительной компанией. Дела шли успешно, прибыль была стабильной и весьма внушительной. Его жизнь состояла из контрактов, объектов, переговоров, встреч с инвесторами и постоянных деловых звонков. Марина преподавала математику в обычной школе. До позднего вечера она проверяла тетради, а после уроков бесплатно занималась с детьми, готовя их к экзаменам. Она просто не умела отказывать, когда ученики просили о помощи.
Поначалу их отношения казались почти идеальными. Андрея покорили доброта Марины, её терпение и удивительное умение находить подход к любому ребёнку. Ему нравилось её спокойствие, рядом с ней он чувствовал себя уравновешенным. Марину, в свою очередь, восхищали целеустремлённость Андрея, его уверенность и твёрдый характер. Им казалось, что они прекрасно подходят друг другу: его напор дополнялся её мягкостью, а его амбициозность — её надёжностью.
Однако спустя примерно год всё стало постепенно меняться. Компания Андрея росла, контракты становились крупнее, а суммы в договорах — значительнее. Вместе с ними менялось и отношение мужчины к собственной значимости.
Первые тревожные признаки Марина предпочитала не замечать. Однажды во время ужина Андрей вдруг сказал:
— Иногда я вообще не понимаю, зачем ты ходишь на работу. Твоей зарплаты едва хватит, чтобы оплатить коммунальные счета.
Марина тогда лишь смущённо улыбнулась. Спорить не стала, решив, что Андрей устал или просто неудачно пошутил.
Потом появились встречи с его друзьями. Однажды они сидели в ресторане большой компанией и обсуждали новый проект. Марина слушала разговор вполуха, мысленно перебирая планы на завтрашние уроки. Андрей рассказывал какую-то историю, все смеялись, а затем он неожиданно добавил:
— А Марина у нас пока играет в школу, пока я обеспечиваю нас обоих.
За столом снова раздался смех.
Марина почувствовала, как к щекам приливает кровь. Она опустила взгляд в тарелку и так сильно сжала салфетку под столом, что пальцы побелели. Ей хотелось возразить, объяснить, что её работа тоже важна, но слова застряли в горле.
Она опять промолчала.
Дома Марина всё же попыталась поговорить:
— Андрей, мне больно и неприятно, когда ты так говоришь о моей работе. Я ведь стараюсь…
— Да перестань, — отмахнулся он, не отрываясь от ноутбука. — Это была обычная шутка. Ты слишком близко всё принимаешь.
Постепенно Андрей перестал считаться с её мнением даже в самых простых вопросах.
Когда они обсуждали отпуск, Марина предложила поехать в Грузию. Ей хотелось увидеть старинные храмы, погулять по улицам Тбилиси, почувствовать атмосферу древнего города.
Андрей лишь усмехнулся:
— Решать буду я. Деньги ведь плачу я.
В итоге они отправились в Турцию. Пятизвёздочный отель Андрей выбрал сам, не посоветовавшись с Мариной.
Она снова ничего не сказала.
Позже, когда они выбирали мебель для гостиной, Марина показала ему светлый удобный диван, который стоил вполне разумно.
Андрей почти не взглянул на предложенный вариант.
— Я сам разберусь. У тебя вкуса нет.
Он купил огромный чёрный кожаный диван за сто двадцать пять тысяч рублей. Диван действительно выглядел дорого и эффектно, но сидеть на нём было неудобно.
Каждая попытка Марины обсудить поведение Андрея заканчивалась одинаково. Он раздражался и бросал:
— Ты хотя бы понимаешь, сколько я для тебя делаю? Живёшь в прекрасной квартире, ездишь отдыхать, нормально одеваешься. А что ты даёшь мне взамен? Двадцать две с половиной тысячи рублей зарплаты? Это смешно.
Марина всё чаще замыкалась в себе.
Она перестала рассказывать Андрею о своих планах, почти не предлагала ничего нового, не спорила и не высказывала собственных желаний. Просто продолжала жить: ходила в школу, готовила, убирала, занималась домашними делами, а вечерами проверяла ученические тетради.
Марина убеждала себя, что всё это ненадолго.
Что Андрей переживает сложный период.
Что однажды он снова станет прежним.
Что любовь всё выдержит.
Но унижения повторялись всё чаще.
На дне рождения одного из деловых партнёров Андрея собралась большая компания — около тридцати человек. Дорогой ресторан, шампанское, длинный стол, разговоры о строительстве, инвестициях и новых сделках.
В какой-то момент Андрей громко рассмеялся и решил рассказать очередную «забавную» историю: