Он виновато взглянул на неё.
— Она ещё вчера писала…
— И ты уже согласился?
— Я думал, ты справишься.
Внутри Елены будто стало холодно. Не вспыхнул гнев — просто всё заледенело.
— Ты решил, что я справлюсь, даже не спросив меня?
— Ну зачем ты опять начинаешь?
Через сорок минут мальчики уже были у них.
Ольга уехала, пообещав вернуться к часу.
Первый рабочий созвон Елена каким-то чудом выдержала. Во время второго Миша ворвался в комнату с игрушечным пистолетом.
— Пиф-паф! Ты погибла!
На экране повисла неловкая тишина.
Елена почувствовала, как горят щёки.
— Простите.
Она выключила микрофон, вывела мальчика в коридор и закрыла дверь.
Через несколько минут раздался сильный грохот.
В коридоре лежала разбитая свадебная фотография. Паша плакал, а Миша стоял белый как лист.
Елена собрала осколки и вернулась к компьютеру.
Заказчик говорил сухо и холодно:
— Возможно, презентацию лучше перенести на день, когда вам будет удобнее работать.
Эти слова ранили сильнее любого крика.
В три часа Ольги всё ещё не было.
В четыре Елена вышла вынести мусор и столкнулась у лифта с соседкой Ниной Андреевной.
— Елена, опять племянники у вас?
— Да.
— А я сегодня их маму видела.
Елена насторожилась.
— Где?
— В торговом центре, в кофейне. Она сидела с какой-то женщиной, смеялась.
— Может, вы ошиблись?
— Я пока ещё людей различаю.
Вернувшись в квартиру, Елена открыла социальные сети.
Первый же снимок заставил её остановиться.
Ольга сидела за столиком перед огромным десертом. Рядом улыбались две её подруги.
Под фотографией стояла подпись: «Мамам тоже нужен выходной!»
Публикация появилась сорок минут назад.
Елена не стала звонить.
Она сохранила фотографию.
И впервые не начала искать оправдания чужому поведению.
Ольга пришла около шести.
— Это был ужасный день! — заявила она прямо с порога. — В стоматологии такая очередь, врач задержался…
Елена молча протянула ей телефон.
Ольга увидела снимок и замолчала.
— Ну да, — сказала она наконец. — Потом я встретилась с девочками. И что теперь?
— Ты сказала, что идёшь к стоматологу.
— Я к нему и ходила.
— А на фотографии ты в кафе в тот момент, когда я из-за твоих детей переносила рабочую презентацию.
Ольга закатила глаза.
— Господи, Елена. У тебя нет детей, ты не понимаешь, как иногда хочется просто выйти из дома и спокойно выдохнуть.
Она сказала это намеренно. Ольга прекрасно знала, что несколько лет назад Елена и Сергей пытались стать родителями, но у них ничего не получилось.
Елене стало больно.
Но впервые эта боль не превратилась в чувство вины.
— Желание отдохнуть — это нормально, — тихо произнесла она. — Ненормально врать человеку, на которого ты оставляешь своих детей.
В этот момент вернулся Сергей.
Услышав разговор, он нахмурился.
— Оль, зачем ты врала?
— Только не начинай и ты!
— Из-за тебя Елена чуть не потеряла клиента.
Ольга посмотрела на брата так, словно впервые увидела в нём чужого человека.
— Ты серьёзно?
Елена тоже удивилась. Впервые Сергей попытался возразить сестре.
Но тут зазвонил телефон.
Это была его мать.
Людмила Петровна приехала через полчаса. В руках у неё был торт и три большие коробки.
— Где мои мальчики?
— Ольга уже забрала их, — ответил Сергей.
— Ах, как жаль! Я принесла им подарки.
Она поставила коробки возле дивана.
— Оставлю здесь. Они всё равно у вас постоянно.
Елена посмотрела на коробки.
— Почему здесь?
Свекровь искренне удивилась.
— А где им ещё быть?
— Например, у Ольги дома.
— У неё места мало.
— Тогда у вас.
Людмила Петровна поджала губы.
— У меня давление.
— А у меня работа.
— Работа у неё! Ты просто сидишь за компьютером.
Елена усмехнулась.
Теперь всё стало окончательно ясно.
Ольга считала, что раз Елена дома, значит, свободна.
Свекровь не считала работу за компьютером настоящей работой.
Сергей предпочитал уступить, лишь бы не ссориться.
А учитывать желания всех должна была почему-то только Елена.
— Людмила Петровна, заберите игрушки, пожалуйста.
— Что?
— Они не будут храниться здесь.
Сергей напрягся.
— Лен…
— Нет. Довольно.
Свекровь побледнела.
— Это дети нашей семьи!
— Да.
— Тогда в чём проблема?
Елена перевела взгляд с неё на мужа.
— В том, что это и мой дом. А в последнее время все ведут себя так, словно меня здесь нет.
— Какие ещё глупости?
— Ольга сама решает, когда привезти детей. Сергей соглашается, не спросив меня. Вы определяете, где должны лежать их вещи. А потом от меня ждут улыбки, потому что мы якобы семья.
Людмила Петровна резко повернулась к сыну:
— Сергей, ты позволишь жене так со мной разговаривать?
Елена ждала ответа.
Но Сергей снова отвёл глаза.
— Мам, не надо ссориться.
И тогда Елена поняла: ничего не изменится, пока она сама не перестанет ждать, что кто-то разрешит ей защищать собственные границы.
Поздно вечером Сергею пришло сообщение:
«Завтра утром привезу мальчиков на два дня. Срочная командировка».
Елена прочитала его.
— Ты уже согласился?
— Пока нет.
— Хорошо.
— Что мне ответить?
— Что ты не можешь.
— А если Ольге действительно нужна помощь?
— Тогда возьми выходные и проведи эти два дня с племянниками сам.
Сергей удивлённо посмотрел на неё.