У моей десятилетней дочери оставалось последнее желание, и Сергей соглашался на любую работу, лишь бы подарить ей исполнение мечты.
Но я не знала, что во время нашего последнего семейного путешествия он пригласил ещё одного человека.
Когда тайна раскрылась, этот человек уже ждал нас в отеле. Ему оставалось только понять, захочет ли Соня с ним встретиться.
Я была на седьмом месяце беременности, когда хоронила отца своей ещё не родившейся дочери.
Илья погиб за шесть недель до нашей свадьбы. Пьяный водитель вылетел на встречную полосу и на огромной скорости врезался в его машину.
Много лет после этого мы с Соней жили вдвоём.
Потом в нашей жизни появился Сергей.
Мы познакомились, когда дочери было пять лет. Сергей работал в обслуживающей службе жилого комплекса, где мы снимали квартиру. Однажды на кухне прорвало трубу, вода стала заливать шкафчик, и он приехал чинить раковину.
Пока Сергей возился с сантехникой, Соня не отходила от него ни на шаг.
— Вы вообще всё умеете ремонтировать? — спросила она.
— Почти всё, — улыбнулся он.
Сергей никогда не пытался заменить ей Илью. Он не требовал особого обращения, не просил называть его папой и не притворялся кем-то другим. Просто каждый раз оказывался рядом, когда был нужен.
Он приходил на школьные постановки, терпеливо и не слишком удачно учился заплетать Соне косы, а после страшных снов сидел возле её кровати, пока она снова не засыпала.
Через два года мы поженились.
Соня назвала Сергея папой в тот самый момент, когда мы вместе разрезали свадебный торт.
— Пап, у тебя крем на рукаве, — сообщила она.
Сергей словно окаменел.
Соня сразу заметила его реакцию и встревожилась.
Позже он плакал в ванной, думая, что я не слышу.
— Мне правда можно тебя так называть? — спросила она.
Сергей опустился перед ней на колени.
— Для меня это не просто можно. Для меня это больше, чем я когда-либо мог надеяться.
Через полгода Соня начала быстро уставать. Затем по утрам на её руках и ногах стали появляться синяки, хотя мы не могли вспомнить ни одного ушиба.
К своему десятилетию дочь проводила в постели больше времени, чем во дворе или на прогулках.
Диагноз мы услышали в четверг утром.
Лейкемия.
Соне было восемь.
Следующие два года превратились в бесконечную череду больниц, анализов, капельниц, лекарств и осторожных надежд. Сергей проходил через всё это вместе с нами. Он неизменно садился рядом с дочерью, брал её за руку и оставался возле неё столько, сколько требовалось.
Из окна больничной палаты Соня часто смотрела, как другие дети играют в футбол.
— Пап, почему я не могу бегать с ними? — спрашивала она. — Почему я всё время должна лежать?
Сергей сжимал её пальцы.
— Твоему организму сейчас нужен отдых. Намного больше, чем им.
— Это несправедливо.
— Да, — тихо отвечал он. — Очень несправедливо.
Однажды днём Соня посмотрела на меня и вместо привычных вопросов спросила:
— Мам, когда я снова стану нормальной?
Я отвернулась к окну. Мне не хотелось, чтобы она увидела, как моё лицо пытается солгать.
На следующей неделе врач попросил поговорить с нами без дочери.
Мы оставили Соню в палате, а сами вошли в кабинет доктора Соколовой.
— Лечение больше не даёт ожидаемого результата, — сказала врач. — Если продолжить терапию, мы можем лишь усилить её страдания, не подарив ей заметного количества времени.
Сергей прикрыл рот ладонью. Я поняла, что он не способен произнести этот вопрос, поэтому спросила сама:
— Сколько ей осталось?
Доктор Соколова объяснила, что точного ответа не существует. Возможно, несколько месяцев. Возможно, гораздо меньше.
В тот вечер Соня дождалась, пока мы вернёмся домой, и только потом заговорила.
— Мы сами не знаем, сколько времени у нас осталось, — сказала я.
Она долго смотрела на одеяло.
— Я умираю?
Сергей сидел с одной стороны кровати, я — с другой. Мне отчаянно хотелось ответить «нет», но я лишь крепче сжала её ладонь.
— Лекарства больше не помогают так, как раньше, — прошептала я.
— Значит, это правда?
Соня тихо заплакала. Сергей тоже не смог сдержать слёз.
Через некоторое время, когда первый ужас немного отступил, дочь подняла голову.
— Я хочу увидеть замок Золушки.
Сергей вытер лицо.
— Тот самый, в большом парке?
— Да. И ещё я хочу опустить ноги в настоящий океан.
Я прекрасно понимала, насколько мало у нас денег.
— Но ты ведь видела океан, — напомнила я.
— По телевизору. Это не считается.
Сергей посмотрел на меня.
— Мы отвезём тебя.
— Сергей…
— Мы что-нибудь придумаем.
Я продала браслет, который когда-то подарила мне мама.
Ювелир положил деньги на прилавок и переспросил:
— Вы точно уверены?
— Нет, — ответила я. — Но всё равно продаю.
Сергей соглашался на каждую дополнительную смену, которую ему предлагал управляющий домом. По ночам он ремонтировал квартиры, по выходным подрабатывал у жильцов. Иногда возвращался настолько измученным, что засыпал прямо в рабочей одежде, не успев доесть ужин. На рассвете он снова уходил.
Друзья помогли нам милями для авиабилетов. Благотворительный фонд оплатил часть входного билета Сони в парк. Мы нашли гостиницу с номером для маломобильных гостей и бесплатным трансфером.