Позже Жан узнал, что после рождения ребёнка муж ушёл от Елены. Французу стало жаль молодую женщину, и он решил предложить ей помощь.
Елену он видел всего один раз. Она встретила его настороженно, холодно выслушала и сразу дала понять, что ни в чьём участии не нуждается. Жан понял намёк и больше не пытался с ней встречаться.
После этого у следствия почти не осталось версий. Оперативники могли надеяться только на то, что Елена придёт в сознание и сумеет рассказать о нападавшем.
Через некоторое время женщина очнулась. Однако вспомнить ей удалось немногое.
Елена подтвердила, что её столкнул мужчина на мотоцикле. На нём был шлем, поэтому лица она не разглядела.
Но в одном Елена была уверена абсолютно: нападавшим точно не являлся Алексей.
Расследование снова зашло в тупик.
Когда женщину выписали из больницы, у выхода её неожиданно встретил муж.
За время разлуки Алексей многое переосмыслил. Он решил поверить Елене и отказался от намерения немедленно разводиться. Супруги спокойно поговорили обо всём, что произошло, и пришли к решению проверить группу крови.
Так они хотели хотя бы приблизительно установить, действительно ли являются родителями ребёнка.
Конечно, подобный анализ не мог дать полной уверенности. Но в те годы метода, привычного современным людям, — анализа ДНК — ещё не существовало. А вопрос происхождения младенца мучил обоих настолько сильно, что они были готовы использовать любую возможность узнать правду.
Елена всё чаще думала о том, что в родильном доме ей могли подменить ребёнка.
Супруги сдали необходимые анализы и стали ждать результатов. Исследование должно было занять некоторое время.
Они ещё не знали, что решение проверить родство запустит цепь новых преступлений и принесёт им ещё немало боли.
Елена и Алексей Соколовы
Вскоре погиб врач родильного дома Сергей Лебедев. Его сбил грузовик. Машину нашли недалеко от места происшествия с распахнутой водительской дверью.
Настоящего владельца автомобиля милиционеры быстро разыскали дома. Мужчина был потрясён и заявил, что не знал ни об угоне, ни об исчезновении грузовика.
Выходило, что транспорт специально похитили. Значит, гибель врача могла оказаться не случайной аварией, а тщательно подготовленным убийством.
Почти сразу выяснилась важная деталь: именно Сергей Лебедев принимал роды у Елены Соколовой.
Такое совпадение выглядело слишком подозрительно.
Следователи предположили, что искать разгадку нужно в самом родильном доме.
На допрос вызвали акушерку Ольгу Ковалёву. В день родов она помогала доктору Лебедеву.
Ольга уверяла, что всё прошло совершенно обычно. Никаких происшествий не случилось, а ребёнок, которого передали Елене, действительно был её сыном.
Но опытные оперативники заметили, что женщина сильно нервничает. Она отвечала осторожно, то и дело отводила глаза и явно боялась сказать лишнее.
Следователи решили пока не давить на акушерку. Они собирались сначала найти человека, причастного к смерти врача.
Это решение оказалось ошибочным.
Уже на следующий день Ольгу Ковалёву нашли мёртвой в подсобном помещении роддома. Кто-то расправился и с ней.
Опрос медицинского персонала помог выяснить ещё одну деталь. Накануне один из сотрудников заметил в здании незнакомого мужчину в белом халате.
Тот назвался практикантом.
Сотрудник хорошо его запомнил, потому что посетитель выглядел слишком взрослым для студента и сразу вызвал подозрение.
Через несколько дней были готовы результаты анализа Соколовых.
Ответ оказался однозначным: ни Елена, ни Алексей не являлись биологическими родителями темнокожего ребёнка.
Младенца действительно подменили.
Теперь разрозненные факты начали складываться в единую картину.
Кто-то заранее организовал подмену в родильном доме. А после того как стало известно о намерении Соколовых проверить родство, неизвестный начал устранять людей, способных рассказать правду.
Следователи рассуждали так: человек, придумавший и организовавший подобную операцию, вряд ли сам стал бы убивать свидетелей. Скорее всего, для этого он нанял исполнителя.
Законопослушный гражданин не согласился бы на такую работу. А вот опытный преступник, которому предложили крупную сумму, вполне мог рискнуть.
Сотруднику роддома, видевшему подозрительного «практиканта», показали фотографии преступников, известных милиции.
Мужчина почти сразу указал на одного из них.
Это был Виктор Крылов — рецидивист с длинным уголовным прошлым.
Его быстро разыскали. Крылов почти не скрывался: он был уверен, что не оставил никаких следов и опасаться ему нечего.
На допросе преступник сразу понял, насколько серьёзно его положение. Брать всю вину на себя он не собирался. Поэтому почти сразу назвал имя человека, который нанял его.
Услышав фамилию заказчицы, оперативники пришли в замешательство.
Это была Валентина Воронцова — влиятельная сотрудница областного комитета.
Вскоре женщину задержали.
Даже после ареста Валентина сохраняла холодное спокойствие и держалась с достоинством. Она почти не пыталась спорить с обвинениями и решила сама рассказать, как всё произошло.