Телефон коротко звякнул в тот самый момент, когда Анна стояла по щиколотку в ледяной горной реке и старалась не выдать себя ни единым звуком. Конец августа здесь совсем не означал тёплую воду: уже через минуту пальцы начинали неметь. Она выбралась на большой камень, раскалённый солнцем, вытерла влажные ладони о шорты и взглянула на экран.
«Возвращайся из отпуска. Маме плохо».
Игорь. Ни приветствия, ни вопроса о том, как она проводит время, ни обычного «как ты там?».
Анна перечитала сообщение дважды. Потом ещё раз, медленно, будто от повторного прочтения смысл мог измениться.
Не изменился.
К этой поездке она готовилась почти шесть месяцев. Ещё в марте, когда на работе начали обсуждать годовую премию, Анна впервые за много лет позволила себе честно признаться: эти деньги не пойдут на кухонный ремонт, новую стиральную машину или очередной подарок свекрови к празднику.
На этот раз она потратит их на себя.
На пять дней в горах.
На маленькую усадьбу с деревянным балконом и видом на зелёные склоны.
Премию перечислили в июле. В тот же вечер Анна забронировала комнату и купила билеты на ночной поезд из родного города до ближайшего областного центра и обратно — сразу, на нужные даты.
Игорь узнал о её планах примерно за неделю до отъезда.
Анна без ссор объяснила, что устала, что ей необходима передышка и что хотя бы несколько дней она хочет прожить одна — без домашних дел, просьб и чужих ожиданий.
Скандала не было.
Игорь только долго молчал, глядя в тарелку, а затем сказал:
— Пять дней — это слишком много. Могла бы съездить хотя бы на выходные.
— Могла бы, — ровно ответила Анна. — Но не хочу.
К разговору они больше не возвращались.
Чемодан Анна собирала сама, не выслушивая привычных советов мужа о том, что обязательно следует взять с собой.
Впервые за пять лет она складывала вещи не с мыслью о том, что пригодится всей семье, а выбирала только необходимое для себя: толстый тёплый свитер, удобные ботинки для прогулок, купальник — вдруг в усадьбе действительно окажется обещанная купель, — и книгу, которую уже трижды начинала читать, но каждый раз откладывала.
Первый день прошёл настолько спокойно, что Анне даже стало непривычно.
Хозяйка усадьбы, Мария Петровна, сухонькая пожилая женщина с голосом строгой учительницы, утром поставила перед гостьей большую миску горячей кукурузной каши с сыром и шкварками.
— Ешьте, милая. В горы голодными не ходят.
Анна съела всё до последней ложки.
Потом отправилась к водопаду, долго стояла на мосту, чувствуя на лице мелкие брызги, а на рынке купила вязаные носки, хотя дома у неё уже хранились три почти такие же пары.
Вечером она устроилась на деревянном балконе, укуталась пледом и впервые за долгое время дочитала книгу до конца.
Подруге Ольге она позвонила просто потому, что захотелось поделиться впечатлениями.
— Ты будто изменилась, — заметила Ольга. — Голос такой тихий и спокойный. Я давно тебя такой не слышала.
— Наверное, это горный воздух, — засмеялась Анна.
А на следующий день пришло сообщение от Игоря.
Анна сидела на большом камне возле реки и вспоминала Тамару Ивановну.
Свекрови было шестьдесят восемь. Она пела в народном хоре при библиотеке, дважды в неделю гуляла с палками по набережной и на каждый день рождения приглашала столько гостей, что свободные стулья приходилось занимать у соседей.
Всего неделю назад Тамара Ивановна звонила Анне и спрашивала, сколько сахара лучше положить в варенье из крыжовника.
Голос у неё был звонкий, бодрый, без малейшей слабости.
На давление она почти никогда не жаловалась, серьёзных проблем с сердцем тоже не имела.
Более того, совсем недавно свекровь с гордостью рассказывала:
— Кардиолог посмотрел мои анализы и сказал: «Мне бы ваши показатели!»
Пять лет назад Анна уже мчалась бы на вокзал.
Раньше любое сообщение вроде «маме плохо» срабатывало в ней мгновенно. Она бросала работу, отменяла свои планы, меняла билеты и ехала домой.
А потом выяснялось, что Тамаре Ивановне просто стало скучно или Игорь не захотел сам заниматься каким-то вопросом.
Но Анна никогда ничего не проверяла.
Она верила.
И сразу возвращалась.
Теперь женщина положила телефон экраном вниз и снова посмотрела на бегущую воду.
Через несколько секунд едва заметно кивнула.
Не мужу.
Себе.
Сначала нужно узнать, что произошло на самом деле.
И только после этого решать, что делать.
Вечером Анна позвонила Ольге.
— Слушай, ты ведь живёшь недалеко от Тамары Ивановны. Не могла бы ты зайти к ней? Игорь пишет, что ей плохо. Прежде чем бросать отдых, менять билет и возвращаться, я хочу понять, насколько всё серьёзно.
— Конечно, — сразу согласилась Ольга. — Утром загляну. Что-нибудь придумаю.
Ольга перезвонила на следующий день, вскоре после обеда.
— Я была у неё около часа назад. Отнесла банку мёда и сказала, что это папа передал, будто у него в этом году хороший урожай. Анна, там такое творится! На кухне Галина Андреевна и Людмила из хора. На столе целая гора помидоров и перца, они закатывают заготовки. Тамара Ивановна в фартуке ходит и распоряжается, кому сколько чеснока положить. Меня ещё чаем напоили. Никаких больных я там не увидела. Хотя перец выглядел довольно измученным.