— Дочь Павла Прескотта не должна падать из-за таких людей, — сказал он.
Я вытерла лицо рукавом.
— Я не знаю, насколько всё серьёзно.
— Я знаю.
Я выпрямилась.
— Что?
— Уже некоторое время знаю достаточно. Договоры. Платежи поставщикам. Завышенные счета. Журналы доступа. Фирмы-однодневки. Сначала у меня не было всей картины, но материалов хватало, чтобы понять: у нас проблема.
— Ты знал?
— Да.
— Почему не сказал мне?
На этот раз молчание оказалось тяжелее.
— Потому что ты бы его защищала, — ответил отец. — А если бы я вмешался слишком рано, ты решила бы, что я разрушаю твой брак. Мне нужно было, чтобы ты сама увидела правду, без моей тени в комнате.
Это было больно именно потому, что он оказался прав.
Я бы защищала Антона.
Назвала бы отца жестоким.
Сказала бы, что Екатерину неправильно поняли.
Обвинила бы его в том, что он наказывает семью Миллеров только за то, что они не Прескотты.
Я была ослеплена.
Через лобовое стекло, сквозь поток машин и летний блеск, я видела стеклянную башню «Прескотт Холдинг» в деловом центре города. Сорок этажей стали, стекла, зарплат, контрактов, рисков и истории отца.
Годами я считала компанию его миром.
Не своим.
Это закончилось на парковке у суда.
— Папа, — сказала я, и собственный голос показался мне другим. — В два часа я буду в главном офисе.
— Я буду ждать.
— Позови Артёма из отдела кадров. И Леонида из службы безопасности. Пусть юристы будут наготове. До того как мы войдём в переговорную, отключить все пропуска Антона и его родственников. Электронную почту, базы данных, банковские полномочия, порталы поставщиков, доступ к лифтам, корпоративные устройства — всё.
Отец не колебался.
— Сделаем.
— И папа?
— Да?
— Не предупреждай их.
В трубке повисла пауза.
Потом я услышала негромкий одобрительный вздох.
— Твоя мать узнала бы этот тон.
Я закрыла глаза.
Затем завела двигатель.
Он отозвался низким гулом.
Антон был прав в одном.
Корни действительно проросли глубоко.
Но он забыл, кому принадлежит земля.
Ровно в два часа я вышла из внедорожника перед зданием «Прескотт Холдинг».
Стеклянный фасад отражал город ровными серебристыми полосами. У входа рядом с флагом компании развевался государственный флаг. За вращающимися дверями сияли мрамор, металл и деньги, достаточно старые, чтобы не нуждаться в демонстрации.
Пять лет я входила сюда в основном как жена Антона.
В тот день я вошла как Елена Прескотт.
На мне был чёрный брючный костюм с чёткими плечами и узкой талией. Волосы я собрала. Каблуки звонко били по гранитному полу, и разговоры затихали ещё до того, как я подошла к стойке регистрации.
Администратор поднял глаза и застыл.
— Госпожа Прескотт, — быстро произнёс он.
Не госпожа Миллер.
Госпожа Прескотт.
Охранники выпрямились. Девушка у кофейного автомата опустила телефон. Двое аналитиков возле лифтов замолчали на полуслове.
Тишина следовала за мной по холлу, словно вместе со мной переменилась погода.
Артём Грейвс, директор по персоналу, ждал у служебного лифта. Он работал с отцом почти тридцать лет. Волосы его поседели, спина чуть согнулась, но взгляд за тонкими очками оставался ясным.
Рядом стоял Леонид Хейс, начальник службы безопасности, и шесть сотрудников в тёмной форме.
В руках Артём держал толстую папку.
— Всё готово, — сказал он.
Я взяла документы.
— Антон уже заметил?
— Его учётная запись начала выдавать ошибки двенадцать минут назад. Скоро он позвонит в IT-отдел.
— Отлично.
Двери лифта открылись.
Мы вошли.
Пока цифры поднимались, никто не произносил ни слова.
Тридцать четыре.
Тридцать пять.
Тридцать шесть.
С каждым этажом внутри меня становилось холоднее и спокойнее.
Сорок.
Исполнительный этаж открывался коридором, стены которого были увешаны фотографиями истории компании: первые контракты, благотворительные проекты, важные соглашения, отец рядом с губернаторами, мэрами, профсоюзными лидерами и сотрудниками, посвятившими этой компании всю жизнь.
В конце коридора, за двойным стеклом, находилась переговорная.
Екатерина Миллер сидела в кресле заместителя председателя.
Не рядом с ним.
В нём.
На ней было бордовое бархатное платье, а на шее — настолько крупное жемчужное ожерелье, что оно выглядело почти театрально. Одной рукой она держала чашку кофе, другой размахивала в воздухе, смеясь вместе с людьми за столом.
Её брат Семён, руководитель отдела закупок, сидел с расстёгнутым пиджаком и вытянул ноги под стеклянным столом.
Сестра Светлана, главный бухгалтер, листала данные на планшете.
Двое племянников заняли места, предназначенные для руководителей высшего звена.
Кузен Виктор, связанный с поставщиками, ел пирожное.
Они выглядели совершенно спокойно.
И именно это заставило мою грудь сжаться.
Они не крались.
Не нервничали.
Они настолько долго жили внутри компании моей семьи, что успели поверить: эта комната принадлежит им.
Я положила руку на дубовую дверь.
Потом открыла её.
Смех мгновенно оборвался.
Все повернулись.
Екатерина увидела меня первой. На её лице мелькнули удивление, раздражение, а затем знакомая улыбка, которой она пользовалась, когда хотела унизить человека под видом вежливости.