Я достала следующий снимок. Мама опять была рядом с ним. Она улыбалась, а Виктор держал её за плечи. На обороте стояли дата и короткая подпись:
«Самый важный день. 1998 год».
Глаза защипало от слёз.
— Вы встречались?
— Нет! — Виктор резко поднялся. — Никогда. Клянусь тебе.
— Тогда почему вы всё время вместе на этих фотографиях? Почему ты прятал их? И почему папа не должен об этом знать?
Дядя протянул руку к красной коробке, но в ту же секунду снаружи послышался звук подъезжающей машины.
Виктор побледнел.
— Они вернулись раньше, чем я думал.
Я отдёрнула край шторы. Перед домом остановилась машина отца.
Дядя торопливо начал собирать фотографии обратно в чемодан.
Я схватила его за руку.
— Нет. Сначала объясни, что происходит.
— Сейчас не время, Марина.
— Ты сам сказал, что потом можешь не решиться. Я не уйду, пока не услышу всю правду.
Виктор медленно опустился на стул.
— Почти тридцать лет Сергей считает меня предателем. Но я всего лишь пытался выполнить его просьбу. Правда, сделал это совсем не так, как он хотел.
— О какой просьбе ты говоришь?
Он открыл красную коробочку.
Внутри лежало золотое кольцо. Под ним была аккуратно сложена медицинская справка.
Я снова посмотрела на фотографии и лишь теперь заметила, что мама была не в свадебном наряде. На ней оказался белый медицинский халат.
— Когда-то Сергей попал в тяжёлую аварию, — начал Виктор. — Врачи долго не могли сказать, сможет ли он снова ходить.
О той аварии я знала. Отец всегда говорил только, что ему чудом удалось выжить, и никогда не вдавался в подробности.
— В то время твоя мама была его невестой. Они уже готовились к свадьбе. После аварии Сергей решил всё отменить.
— Но почему?
— Он был уверен, что навсегда останется инвалидом и превратится для Ольги в обузу. Поэтому отдал мне кольцо и велел вернуть его твоей матери. Я должен был сказать, что он больше её не любит и не хочет с ней видеться.
Я посмотрела на футляр.
— Ты так и сделал?
— Нет. Я встретился с Ольгой и рассказал ей правду. Она выслушала меня, собрала свои вещи и в тот же день приехала в больницу.
— Из-за этого папа и решил, что ты его предал?
— Не только из-за этого. Сергей запретил ей приходить, а я помогал Ольге пробираться к нему. Каждый день возил её в больницу, разговаривал с врачами, искал нужные лекарства. Когда её не пускали в палату, она часами сидела в коридоре и ждала.
Виктор кивнул на фотографии.
— Эти снимки сделали в день, когда Ольга закончила специальные курсы помощников при больнице. Она специально научилась ухаживать за тяжёлыми пациентами, чтобы помогать Сергею восстанавливаться. Я сопровождал её на церемонии.
— А почему на обороте написано, что это был самый важный день?
— Потому что именно тогда врачи разрешили твоему отцу начать полноценную реабилитацию. Ольга считала, что в тот день к ним вернулась надежда.
— Но почему папа столько лет продолжал злиться?
На лице Виктора появилась грустная улыбка.
— Сергей был слишком гордым. Он велел мне вернуть кольцо и прекратить их отношения. А я вместо этого оставил кольцо у себя и помог Ольге остаться рядом с ним. Когда брат узнал, что мы действовали за его спиной, он почти перестал со мной разговаривать. Так продолжалось несколько лет.
Я снова взглянула на украшение.
— Но если мама с папой всё-таки поженились, почему кольцо осталось у тебя?
— Потому что это другое кольцо.
Виктор осторожно вынул его из коробочки и перевернул. На внутренней стороне виднелась гравировка:
«Ольга и Сергей. Пятьдесят лет вместе».
Я застыла.
— У них ведь в следующем месяце годовщина.
— Да. Я два года откладывал деньги, чтобы устроить для них ту свадьбу, которой когда-то не было. После аварии они просто зарегистрировали брак в больнице. Ни гостей, ни нарядов, ни праздника.
— Мама знает?
— Знает. Она уже выбрала платье. Мы хотели сделать сюрприз Сергею.
— Значит, ты собираешься снова поженить их?
— Скорее, хочу дать им возможность ещё раз произнести свадебные клятвы. Мне важно, чтобы брат понял: та авария не уничтожила его жизнь. Она только показала, насколько сильно Ольга его любит.
В этот момент дверь спальни распахнулась.
На пороге стоял отец.
Сначала он посмотрел на меня, потом перевёл взгляд на раскрытый чемодан и красную коробочку в руках Виктора.
— Ты всё ей рассказал? — спросил он.
Дядя поднялся.
— Сергей, я сейчас всё объясню.
Но отец неожиданно улыбнулся.
— Я ведь просил тебя подождать всего неделю.
Теперь уже я не понимала, что происходит.
— Папа, ты знал о церемонии?
— О планах Виктора и кольце — да. Мама уже несколько месяцев не умеет хранить секреты. Но твой дядя не знает, что я тоже приготовил для него кое-что.
Отец вынул из внутреннего кармана конверт.
Внутри оказались два авиабилета и небольшая открытка.
— Всю жизнь ты заботился о других и постоянно отодвигал собственные желания на последнее место, — сказал он брату. — Сначала помог мне вернуть Ольгу, потом годами присматривал за родителями. Ты отказался от многого ради нашей семьи. Теперь настала моя очередь сделать что-то для тебя.
Виктор медленно раскрыл открытку.