Po ośmiu miesiącach urodził się zdrowy, lecz bardzo niespokojny chłopiec.
— Mamo, niech on już przestanie! Mam dość! — krzyczała Katia, wciskając głowę w poduszkę.
— Katiusza, maluchy płaczą. Ty też płakałaś. O, patrz — już się uśmiecha — mówiła łagodnie Elena.
— Mamo, koniec! Nie chcę tu żyć! Julka dawno w Warszawie. A ja? Co ze mną będzie?! — chlipała Katia.
— Podrośnie Kostik, damy go do przedszkola. Zatrudnisz się u nas w zakładzie. Potem zaocznie pójdziesz na studia.
— Nie, tylko nie ten zakład! Chcę innego życia.
Rano Elena znalazła na stole kartkę:
„Mamo, wybacz i mnie nie szukaj. Nie kocham tego dziecka. Jeśli chcesz — oddaj do domu dziecka. Jest mi wszystko jedno. Żegnaj. Katia”.
Łzy spłynęły po policzkach. Podeszła do łóżeczka, gdzie spał mały Kostik.
— Nic się nie martw, skarbie. Damy radę we dwoje. A mama niech sama decyduje o swoim losie.
Minęło siedemnaście lat. Pod wiejski sklep zajechał drogi samochód. Wysiadła zadbana czterdziestolatka. Obejrzała ubogi asortyment.
— Wodę niegazowaną — rzuciła do sprzedawczyni.
— Katiu? Smyślajewa? To ty?! Przyjechałaś odwiedzić matkę? Syn już dorosły — zagadnęła starsza kobieta.
— Proszę robić swoje — odparła chłodno.
Wzięła wodę, wsiadła i ruszyła pod dom matki. To była ona — już nie „Katia”, a Katarzyna Michajłowna, właścicielka sieci restauracji. Zadowolona z siebie, założyła okulary, zjechała na polną drogę.
— Dzień dobry, mamo — powiedziała cicho, wysiadając.
— Ojej! — Elena aż rozłożyła ręce, a z oczu trysnęły łzy.
— Katiuniu, jak ja czekałam! — szlochała, przytulając córkę.
— Mamo, gdzie syn? — Katia zapytała ostrożnie.
— W domu. Odpoczywa po meczu z chłopakami. Dorosły już, Katiu!
Weszły do środka. Katia przywiozła drogi smartfon. Chłopak był w siódmym niebie.
— Katiusza, Kostik chce iść do technikum — powiedziała Elena.
— Nie. Do żadnego technikum. Będzie się uczyć w Warszawie. Załatwię mu studia płatne.
— Dzięki, mamo. Babciu, nie obraź się, ale ja w tej dziurze żyć nie chcę. Zawsze marzyłem, by stąd uciec. Taka okazja!
Elena przypomniała sobie identyczne słowa sprzed lat — tylko że wtedy wypowiadała je jej córka.
„Dziwne. Oddałam mu całe serce, a nawet nie zapytał, dlaczego jego matka tak postąpiła” — przemknęło jej przez myśl.
— Mamo, pojedziemy jutro? Muszę chłopakom powiedzieć i spakować się. A może kupisz mi ciuchy już w Warszawie? — zapytał Kostia.
— Jasne, wszystko kupimy — odparła wyniośle Katia.
— Super!
— Tak już bywa: koń ciągnie, a napiwek dostaje woźnica… — wyszeptała Elena.
— Co, babciu? — dopytał chłopak.
— Nic, synku. Chodź na herbatę.