Клей Мерсер увидел её первым. Его рука опустилась к револьверу. Затем признание распространилось по его лицу.
— Ну, черт возьми, — закричал он. — Мисс Уитмор. Мистер Вейн сказал, что гора тебя укротит.
— Она пыталась, — сказала Маргарет. — Она нашла меня неприятной.
Один из людей Мерсера засмеялся.
Мерсер не смеялся.
— Где Харт?
— Мертв, — сказала она.
Гидеон сжал винтовку.
Мерсер улыбнулся. — Хорошо. Этот человек был старым долгом, который ждал своего времени.
Маргарет сделала еще один шаг. — Ты нарушаешь мой отцовский акт.
— Это? — Мерсер указал на шахту. — Это опасность. Мистер Вейн делает общественности одолжение, закрывая её.
— Тогда почему ты приносишь порох до судебного решения?
Улыбка Мерсера исчезла.
Голос Маргарет донесся через впадину, достаточно четкий, чтобы ударить по камню. — Потому что здесь есть серебро. Потому что мой отец его нашел. Потому что мистер Вейн это знал. И потому что всё, что находится внутри этой шахты, пугает его больше, чем закон.
Мерсер вытащил свой револьвер. — Леди, тебе следовало бы продать, пока ты еще была красивой.
Гидеон выстрелил.
Выстрел раздался по впадине. Человек, несущий бочку с порохом, закрутился и упал, крича, когда пуля пробила его плечо. Бочка безвредно покатилась в снег.
Мерсер проклял и бросился за бревно. Его второй человек выстрелил в сторону валуна. Осколки камня разлетелись рядом с лицом Гидеона. Гидеон работал с затвором, дышал сквозь жар, и выстрелил снова. Винтовка второго человека вылетела из его рук, когда он упал назад, держась за руку.
Мерсер побежал к шнуру.
Маргарет увидела это и двинулась, прежде чем Гидеон смог закричать.
Она бросилась на него.
Не красиво. Не деликатно. Она опустила плечо и врезалась в Клея Мерсера со всей силой, что была в теле, над которым смеялись мужчины. Удар сбил его в сторону от линии пороха. Он зарычал, ударил её по лицу тыльной стороной руки, и она упала на землю рядом с входом в шахту.
— Мэгги! — закричал Гидеон.
Мерсер поднял свой револьвер к её груди.
Гидеон выстрелил с колен.
Пуля попала в запястье Мерсера. Револьвер вылетел в снег. Мерсер закричал и упал, держась за разбитую руку.
Гидеон полз вниз по склону, используя винтовку как костыль, пока не смог нацелиться на голову Мерсера.
— Слушай внимательно, — сказал Гидеон, его голос был низким и холоднее снега. — Ты возьмешь своих людей и уедешь обратно в Грейс-Холлоу. Ты скажешь Силасу Вейну, что акт Маргарет Уитмор занят, засвидетельствован и защищен. Если ты вернешься, я похороню тебя там, где даже Бог не будет bother looking.
Мерсер уставился на него, ненависть искажала его лицо. — Вейн владеет шерифом.
— Тогда приводи шерифа, — сказала Маргарет, поднимаясь на ноги с кровью на губах. — Я приведу федерального судью.
Что-то в том, как она это сказала, заставило Мерсера отвернуться первым.
Через несколько минут он и его раненые люди ушли, ускакав по тропе впадины, оставив порох, инструменты и полусветлый лагерь позади.
Гидеон опустил винтовку. Его руки дрожали теперь, когда бой закончился. Маргарет подошла к нему и поймала его, прежде чем он упал.
— Ты непослушнее, чем кто-либо, кого я когда-либо встречала, — пробормотала она.
— Ты стреляешь довольно хорошо для умирающего человека.
— Я не умираю сегодня.
— Хорошо, — сказала она. — Мне все еще нужен свидетель.
Вместе они вошли в Брайт Мерси.
Внутри воздух был холодным, сухим и неподвижным. Маргарет нашла масляный фонарь, висящий на гвозде, и зажгла его дрожащими руками. Пламя поднялось, бросая золото на деревянные балки и каменные стены. Сначала Гидеон увидел только кварц.
Затем фонарь двинулся глубже.
Серебро сверкнуло.
Не узкая надежда. Не фантазия шахтера. Яркие жилы проволочного серебра пробегали через стену, как замороженная молния, толстая и извивающаяся, живая под светом фонаря. Гидеон забыл о боли. Маргарет медленно шагнула вперед, одна рука прижата к губам.
Её отец не был сумасшедшим. Он не гонялся за призраком. Он нашел состояние, скрытое в ребрах горы.
Маргарет коснулась серебра кончиками пальцев и наконец заплакала.
Слезы пришли без звука. Она не рухнула. Она не завыла. Она стояла перед доказательством правды своего отца, и горе, которое она несла от салона к поезду, к повозке, к горному перевалу, пролилось по её израненным щекам.
Гидеон посмотрел на серебро, затем на неё и знал, кто из них изменил его жизнь.
— Здесь больше, — сказала она вдруг.
Она заметила маленький железный сейф, зажатый за упавшей доской. Гидеон помог ей вытащить его, хотя усилие размывало его зрение. Замок ослабел от ржавчины. Несколько ударов киркой разбили его.
Внутри были бумаги, завернутые в масляную ткань.
Маргарет осторожно развернула их.
Первым был эскиз анализа её отца. Вторым была карта. Третье заставило Гидеона забыть, как дышать.
Соглашение о партнерстве.
Нэйтан Харт.
Гидеон уставился на подпись своего брата, как будто чернила могли двигаться.
— Нет, — прошептал он.
Маргарет посмотрела с бумаги на него. — Нэйтан Харт был твоим братом?