Перед тем как капитаны прибыли, он попросил Грейс поесть с ним.
«Не на кухне,» сказал он. «В столовой.»
Она уставилась на него. «Абсолютно нет.»
Его бровь поднялась. «Нет?»
«Нет. Эта комната имеет больше призраков, чем старое поле битвы.»
«Это всего лишь комната.»
«Это музей для богатых людей, которые ненавидят удобные стулья.»
Настоящая улыбка коснулась его губ. Это изменило его все лицо, сделав его моложе, почти как тот человек, которым он мог бы быть, если бы никто не научил его, что власть должна быть одинокой.
«Я хочу одно хорошее воспоминание там,» сказал он.
Теплота ее поддразнивания смягчилась.
Так Грейс оказалась в глубоком изумрудном платье, одолженном у управляющего домом, который настаивал, что ему все равно, а затем провел двадцать минут, закалывая волосы Грейс в свободный пучок. Грейс приготовила ягненка с корочкой из розмарина, запеченную спаржу, кремовый поленту и черничный коблер, потому что Адриан однажды признался, что ему нравятся черники, а затем выглядел смущенным, как будто иметь предпочтения делало его слабым.
Когда она вошла в столовую с первым подносом, Адриан встал.
Никто никогда не смотрел на нее так, как он тогда.
Не как на шутку. Не как на компромисс. Не как на женщину, которая должна быть благодарна за крохи внимания. Он смотрел на нее с благоговением, таким открытым, что это пугало ее больше, чем угрозы Лайонела.
«Ты выглядишь прекрасно,» сказал он.
Грейс почти уронила ягненка.
«Спасибо,» смогла вымолвить она.
Он выдвинул для нее стул.
Она взглянула от стула к нему. «Ты понимаешь, что именно так начинаются слухи.»
«В моем доме слухи спрашивают сначала.»
Она засмеялась, несмотря на себя.
В течение двадцати минут столовая почти стала обычной комнатой. Адриан ел медленно, но без остановок. Грейс исправила угол его ножа, потому что «богатые люди режут мясо, как будто подписывают слияния.» Он рассказал ей о том, как рос в Северном Филадельфии до денег, до террора, до того, как его отец был застрелен у грузового депо за отказ сдать свои грузовые маршруты. Грейс рассказала ему о постоянном клиенте закусочной, который предлагал руку своей бабушке каждую пятницу в течение одиннадцати лет и каждый раз получал отказ, потому что он плохо оставлял чаевые.
Затем двери открылись.
Лайонел вошел с двумя хрустальными стаканами на серебряном подносе.
Смех Грейс исчез.
Адриан посмотрел вверх, раздраженный. «Капитаны должны прийти через тридцать минут.»
«Я знаю,» сказал Лайонел. «Я подумал, что мы должны сначала выпить тост наедине.» Он поднял поднос. «За твое здоровье. И за необыкновенное обслуживание мисс Миллер.»
Грейс уставилась на стаканы.
Янтарная жидкость. Идеальный лед. Хрустальные края, ловящие свет люстры.
Лайонел держал поднос в перчатках, но его правый большой палец находился близко к краю стакана, ближайшего к Адриану. Грейс увидела едва заметное пятно там, почти ничего. Возможно, влага. Возможно, полировка. Возможно, только страх, обучающий ее глаза остроте.
Ее желудок закрутился.
Адриан потянулся за стаканом.
Грейс услышала голос Лайонела на кухне. Ножи скользят. Масло горит. Люди давятся.
«Подожди.»
Слово вышло громче, чем она намеревалась.
Адриан остановился. Глаза Лайонела переместились к ней.
«Что случилось?» спросил Адриан.
Грейс встала так быстро, что ножки стула скрипнули по полу. «Скотч не подходит.»
Лайонел приподнял бровь. «Извини?»
«С ягненком,» сказала она, схватив первую ложь, которая стояла достаточно долго. «Особенно с розмарином и черникой. Это испортит твой вкус.»
«Я налью вино.»
«Грейс,» тихо сказал Адриан.
Она посмотрела на него, и все, что он увидел на ее лице, изменило его мгновенно. Нежность покинула его осанку. Старый Адриан всплыл — не голодающий человек, не развеселенный человек, а стратег, который построил империю в комнатах, переполненных лжецами.
Лайонел тоже это увидел.
«Адриан,» сказал он с смехом, который почти звучал естественно, «ты ведь не позволяешь повару диктовать—»
«Выпей это,» сказала Грейс.
Комната замерла.
Лайонел медленно повернулся к ней. «Что ты сказала?»
Голос Грейс дрожал, но она подняла подбородок. «Если это только тост, выпей его стакан.»
Адриан не смотрел на Грейс. Его глаза оставались прикованными к Лайонелу.
«Выпей это,» сказал он.
Лайонел осторожно поставил поднос на стол с контролем. «Это абсурд.»
«Тогда прекрати абсурд.»
«Ты знаешь меня.»
«Я верила, что знаю.»
Лицо Лайонела изменилось.
Не в драматическом смысле, как меняются злодеи в дешевых фильмах. Это было хуже, потому что это было мелочно. Лояльность вытекала из его глаз, оставляя только раздражение — раздражение человека, чей аккуратный план был прерван кем-то, кого он считал ниже сюжета.
«Ты бы унизила меня,» тихо сказал Лайонел, «потому что женщина из закусочной испугалась?»
Адриан встал. «Я бы смотрел, как ты пьешь.»
«А если я не сделаю этого?»
«Тогда я узнаю.»
Лайонел усмехнулся. «Узнаешь что? Что ты все еще сломлен? Что твой разум так отравлен, что ты не можешь принять стакан от человека, который поддерживал твою империю, пока ты был наверху, рвущимся в мраморные раковины?»