Штаб-квартира HarringtonCore выглядела точно так же, как Блейк: дорого, отражающе и предназначено для того, чтобы заставить посетителей чувствовать себя маленькими. Зал заседаний находился на сорок третьем этаже, где город внизу казался уменьшенным до тихого движения и движущихся точек. Блейк уже был внутри, когда Эмма вошла с Артуром, Шарлоттой, двумя юристами фонда и руководителем инженерного отдела Аурелии. Он стоял на дальнем конце стола, худее, чем прежде, его костюм безупречен, его лицо измождено. На одну долю секунды, когда он увидел Эмму, старая предпосылка промелькнула через него. Официантка. Затем комната исправила его. Все ждали, пока она сядет, прежде чем сесть сами. Жест был маленьким, почти невидимым для тех, кто всегда имел право на стул. Для Эммы это казалось, как будто комната меняла свою грамматику.
«Эмма», — сказал Блейк, заставляя себя улыбнуться. «Или мне сказать доктор Хейс?»
«Мисс Хейс вполне подходит», — сказала она. «Я не закончила докторскую степень, на которой ты наживался.»
Его улыбка дрогнула. «Я не уверен, что это значит.»
«Ты узнаешь.»
Блейк посмотрел на Артура. «Я согласился на эту встречу, потому что уважаю фонд и потому что наше предложение щедро. Я не согласился на то, чтобы меня поджидали личные обиды.»
Шарлотта открыла папку. «Личные обиды не в повестке дня. Обнаружение мошенничества, отказ в приобретении и уведомление совета — это то, что есть.»
Юристы Блейка напряглись. Его глаза переместились к папке перед Эммой. Впервые с тех пор, как она его знала, он выглядел менее высокомерным, чем преследуемым.
Эмма сдвинула один документ вперёд. Кончики её пальцев были устойчивыми, что удивило её. «Эта архитектура корпуса включает фразовые кластеры, аннотационные конвенции и заметки по восстановлению повреждённых текстов из моих докторских файлов. Не похожие идеи. Мои файлы.»
Блейк наклонился вперёд. «Это абсурдно моралистично.»
«Это также практично», — сказала Эмма. «Ваша компания не может позволить себе это приобретение. Вы намеревались использовать публичное объявление о сделке, чтобы увеличить рыночную уверенность, а затем использовать эту уверенность для экстренного долга. Ваш собственный совет это знает.»
Один из юристов Блейка прошептал его имя. Блейк проигнорировал его. «Вы не имеете ни малейшего представления о том, что знает мой совет.»
Шарлотта сдвинула документ через стол. «Я знаю.»
Блейк не поднял его. Он уставился на Шарлотту с открытой ненавистью. «Ты наслаждаешься этим.»
«Нет», — сказала Шарлотта. «Удовольствие подразумевало бы удивление. Это — наведение порядка.»
Лицо Блейка изменилось. Изменение было незначительным, почти невидимым, но Эмма это заметила. Не путаница. Признание.
«Это серьёзное обвинение», — сказал он.
«Да.»
«Вы никогда не сможете это доказать.»
Комната стала очень тихой. Его юрист закрыл глаза.
На одну секунду Эмма почти пожалела его. Не потому, что он заслуживал жалости, а потому что его инстинкты были так испорчены. Невиновный человек сказал бы, что это не правда. Блейк сказал: «Доказать это.»
Юрист Артура заговорил следующим. «У нас есть письма о сохранении, подготовленные для HarringtonCore, его поставщиков и трёх бывших подрядчиков. У нас также есть анализ метаданных, отчёты о происхождении файлов и заверенные показания в процессе. Если потребуется, мы будем добиваться судебного запрета до открытия рынка в понедельник.»
Контроль Блейка треснул. «Вы хотите уничтожить публичную компанию из-за каких-то заметок из аспирантуры?»
Эмма смотрела на него долго. «Нет. Вы разрушили публичную компанию, приняв чужую работу за сырьё, а человеческое достоинство за неудобство. Я просто отказываюсь позволить вам называть кражу инновацией.»
Он повернулся к Артуру. «Это месть.»
Артур сложил обе руки на своей трости. «Месть была бы простой. Это — последствия.»
Блейк засмеялся, но в этом не было силы. «Знаете, сколько сотрудников у HarringtonCore? Знаете, сколько семей зависит от этой компании? Если вы заблокируете эту сделку и вызовете судебные разбирательства, люди потеряют работу. Но, пожалуйста, мисс Хейс, наслаждайтесь своей моральной победой.»
Вот оно, последнее прикрытие таких мужчин, как Блейк: после того, как использовали людей как щиты, они называли любого, кто останавливал их, жестоким. Эмма почувствовала, как гнев тянет её. Она могла бы раздавить его. Доказательства могли стать публичными. Совет бы запаниковал. Инвесторы бы сбежали. Сотрудники заплатили бы первыми, как это всегда бывает. Ассистенты, младшие инженеры, клерки по зарплате, люди, которые упаковывали обеды и отвечали на запросы, и верили, что компания всё ещё может значить что-то достойное — это были первые тела под любым рушащимся памятником. Блейк это знал. Он делал ставку на то, что её совесть сделает то, что его никогда не делало.
Эмма закрыла папку. «Вот почему мы не выходим на публику сегодня.»
Блейк моргнул. «Что?»
Блейк уставился на неё, как будто милосердие было более оскорбительным, чем месть.
«Ты выгоняешь меня», — сказал Блейк.
«Да.»
«И спасая компанию.»