— Да какое хорошо? Это катастрофа! У Маши пять, а она вообще учебник открывает раз в месяц!
И Аня театрально закатывала глаза, хотя улыбку спрятать всё равно не могла.
Она была моим сердцем.
Личная жизнь у меня почти не складывалась. Когда однажды видишь, как внезапно люди исчезают, начинаешь очень осторожно впускать кого-то в свой дом и в своё сердце.
Но год назад я познакомился с Мариной. Она работала медсестрой в нашей больнице — спокойная, умная, с суховатым, но тёплым чувством юмора. Её не пугали мои рассказы после тяжёлых смен. Она запомнила, что Аня всегда заказывает в кафе, и пару раз даже отвозила её на школьные дебаты, когда я застревал на работе.
Аня относилась к ней настороженно, но без злости. Для моей дочери это уже было большим шагом.
Через восемь месяцев я впервые позволил себе подумать, что, возможно, смогу быть не только отцом, но и мужчиной, у которого есть любовь. Что я не разрушу жизнь, которую построил для нас с Аней, если впущу в неё ещё одного человека.
Я даже купил кольцо и спрятал маленькую бархатную коробочку в тумбочке у кровати.
А потом однажды вечером Марина ворвалась ко мне домой с лицом человека, только что увидевшего что-то ужасное.
Она протянула мне телефон.
— Твоя дочь скрывает от тебя страшную вещь. Смотри.
На экране была запись с камеры наблюдения. Человек в серой толстовке вошёл в мою спальню, подошёл к комоду и выдвинул нижний ящик. Там стоял небольшой сейф, где я держал наличные и часть накоплений на Анину учёбу.
У меня будто провалилось всё внутри.
Марина открыла следующий фрагмент.
Снова тот же силуэт.
— Я сама не хотела в это верить, — сказала она тихо. — Но Аня в последнее время такая странная. А теперь ещё это…
На записи человек доставал деньги из сейфа.
— Аня не могла так поступить, — едва выговорил я.
— Ты просто не хочешь видеть, что она делает, — холодно ответила Марина.
Эти слова впились в меня и остались где-то под рёбрами.
Я резко поднялся.
— Мне надо поговорить с ней.
— Она твоя дочь, я понимаю. Но ей шестнадцать. Перестань притворяться, будто она святая, — бросила Марина мне вслед.
Я поднялся на второй этаж.
Аня сидела за столом, делала уроки в наушниках. Когда она увидела меня, то сняла один наушник и улыбнулась:
— Пап, всё нормально? Ты какой-то совсем белый.
Я несколько секунд не мог произнести ни слова.
— Аня… ты сегодня заходила в мою комнату?
Улыбка исчезла с её лица.
— Что?
— Просто ответь мне.
Она насторожилась.
— Нет. А зачем мне туда заходить?
— Из сейфа пропали деньги.
Сначала она смотрела на меня непонимающе. Потом в её глазах мелькнул испуг. А за ним — обида, такая живая и острая, что мне стало больно.
— Подожди… ты думаешь, это я?
— Я не хочу так думать, — сказал я честно. — Но на записи человек был в серой толстовке.
Аня застыла.
Потом резко поднялась, подошла к шкафу и начала раздвигать плечики с одеждой.
— Моя серая толстовка пропала два дня назад, — сказала она глухо. — Я решила, что она в стирке.
Внутри у меня всё заледенело.
Я спустился вниз.
Марина стояла на кухне и спокойно пила воду из стакана.
— Толстовки Ани нет, — сказал я.
— И что? — безразлично спросила она.
— Значит, на записи мог быть кто угодно.
Марина раздражённо усмехнулась:
— Ты сейчас серьёзно?
И именно в этот момент у меня в голове что-то щёлкнуло.
Это Марина настаивала, чтобы я поставил камеры. Это она шутила, что я слишком старомодно прячу деньги в сейфе. Это она знала, где он стоит.
Я открыл архив записей.
И увидел её.
За несколько минут до того самого «ограбления» камера зафиксировала Марину. В руках у неё была серая толстовка Ани.
Следующий ролик уже не оставил места сомнениям.
Марина вошла в спальню, открыла сейф и вынула деньги.
Я молча развернул экран телефона к ней.
— Объясняй.
Она побледнела. На секунду в её лице мелькнул страх, но потом черты снова стали жёсткими.
— Ты ничего не понимаешь. Я хотела тебя спасти.
— Спасти? Подставив мою дочь? Украв у меня деньги?
И тогда она выкрикнула то, что, как оказалось, носила в себе всё это время:
— Она тебе не родная!
В кухне стало так тихо, что я услышал гул холодильника.
— Она не твоя кровь! — продолжала Марина. — Ты потратил на неё жизнь. Деньги. Дом. Всё своё будущее. Ради чего? Чтобы она выросла, ушла и забыла о тебе?
Я смотрел на неё и вдруг понял, что передо мной стоит не женщина, с которой я собирался прожить жизнь. Передо мной стоял человек, который так и не понял, кто моя семья.
— Уходи, — сказал я спокойно.
Она коротко рассмеялась.
— Конечно. Ты опять выбираешь её, а не меня.
— Уходи. Сейчас.
Марина резко схватила свою сумку, затем вынула из неё бархатную коробочку — ту самую, которую я прятал в тумбочке.
— Я знала, что ты собирался сделать мне предложение, — сказала она с торжествующей усмешкой.
Я забрал коробку из её рук, открыл входную дверь и молча указал на выход.
Уже стоя на крыльце, Марина обернулась:
— Только не приходи потом жаловаться, когда она разобьёт тебе сердце.
И ушла.
Когда дверь закрылась, мои руки всё ещё дрожали.
Я обернулся и увидел Аню на лестнице. Она стояла в тишине и смотрела на меня так, что мне стало ясно: она слышала всё.