Дверь гостиной распахнулась с такой силой, что ударилась о стену, прежде чем Виктория успела снова перехватить Юлю за запястье.
— Немедленно отпусти её.
Собственный голос показался мне чужим — слишком холодным и жёстким. Виктория вздрогнула и резко обернулась. Юля вырвала руку и тут же спряталась за Марину. Лиза уже стояла на коленях возле дивана и вытаскивала из-под него старый синий телефон с растрескавшимся экраном. Задняя крышка держалась лишь на полоске серебристого скотча.
— Я всё записала, — сказала Лиза.
Это были первые слова, которые я услышал после сбивчивого дыхания своих дочерей. Они не плакали. Они дышали часто, осторожно, почти бесшумно — так дышат дети, которые слишком давно привыкли не привлекать к себе внимания.
Следом за мной вошёл Кирилл и молча прикрыл дверь. Виктория попыталась улыбнуться, но опоздала: улыбка возникла на лице слишком поздно и потому выглядела откровенно фальшивой.
— Андрей, слава богу, ты приехал, — произнесла она. — Девочки устроили драму на пустом месте.
Лиза протянула мне телефон обеими руками.
— Она сказала, что мы не имеем права тебе рассказывать. Сказала, что, если ты узнаешь, то выгонишь Марину.
Я взял аппарат. По экрану разбегалась густая паутина трещин, но окно с аудиозаписью оставалось открытым.
Я нажал кнопку воспроизведения.
Из дешёвого динамика раздался голос Виктории — резкий, ледяной, неприятный до отвращения.
— Пока вашего отца нет дома, вы слушаетесь меня. Ещё раз разревёшься — и я сделаю так, что к пятнице Марины здесь не будет.
После этого прозвучал едва слышный голос Юли:
— Пожалуйста… не надо.
В комнате никто не шелохнулся.
Казалось, замер весь дом. В углу по-прежнему работал ароматизатор, наполняя воздух сладкой ванилью, но теперь от этого запаха меня мутило.
Первой пришла в себя Виктория. Она скрестила руки на груди и посмотрела не на меня, а на девочек.
— Значит, теперь так? Тайные записи? В доме моего жениха?
— В моём доме, — спокойно поправил я.
Её взгляд мгновенно метнулся ко мне.
Марина всё ещё стояла между Викторией и детьми. Одной рукой она держала Лизу за плечи, другой прижимала к себе Юлю. Только теперь я заметил, как сильно дрожит её кисть.
— Отведи девочек в столовую, — сказал я.
Лиза резко мотнула головой, и хвост ударил её по щеке.
— Нет. Как только мы уйдём, она опять начнёт врать.
Эта фраза ударила сильнее, чем сама запись.
Я посмотрел на Кирилла.
— Запри главный и боковой входы. Никого не впускать. И она отсюда не выйдет, пока мы не закончим.
Виктория коротко рассмеялась.
— Ты ведь не всерьёз?
Кирилл даже не взглянул на неё. Он поднял рацию и тихо начал отдавать распоряжения.
Лицо Виктории снова изменилось. Безупречная маска исчезла, а под ней проступило холодное, жёсткое выражение, которое больше невозможно было спрятать.
— Я всего лишь занималась их воспитанием, — заявила она. — Это называется дисциплиной. Ты разрешаешь им всё подряд, а твои работники ещё и поддерживают этот хаос.
Юля уткнулась лицом в фартук Марины. Лиза не сводила с меня глаз. Она ждала, чью версию я выберу.
Я задал единственный вопрос, который в тот момент имел значение.
— Как давно это продолжается?
Виктория открыла рот, но Марина ответила раньше.
— С вашей поездки в Абрау-Дюрсо, — тихо сказала она. — Возможно, началось и раньше. Но стало гораздо хуже, когда она поняла, что девочки боятся вам что-либо рассказывать.
После той поездки прошло восемь недель.
Восемь бесконечных недель мои дочери учились занимать как можно меньше места и издавать как можно меньше звуков в доме, который я строил ради них.
Я почувствовал, как лицо обдало жаром.
Но первым пришёл не гнев.
Первым пришёл стыд.
Виктория сделала шаг ко мне.
— Ты серьёзно? Ты поверишь ей, а не мне?
Лиза указала на телефон.
— Там ещё есть.
Она произнесла это ровным голосом, будто больше не имела сил кого-то убеждать.
Я пролистал список файлов.
Двенадцать записей.
Разные даты.
Разная продолжительность.
Все сделаны в одной комнате и примерно в одно и то же время дня.
Я включил следующую.
— Сядь прямо.
Послышался резкий скрип отодвинутого стула.
— Когда ваш отец на мне женится, в этом доме будут действовать мои правила. И никакая домработница вас не спасёт.
Я открыл ещё один файл.
— Передай сестре, чтобы перестала на меня пялиться. Сейчас же.
Потом следующий.
— Если заставите меня повторять дважды, ваш отец кое-что услышит о Марине. Про меня — ни слова.
Кирилл отвернулся и медленно провёл ладонью по рту. Впервые я увидел на его лице то же, что разъедало меня изнутри: вину. Понимание, что он находился достаточно близко, чтобы заметить неладное, но не настоял на том, чтобы докопаться до истины.
Виктория прослушала ещё одну запись и наконец поняла, что всё окончательно обернулось против неё.
Она внезапно бросилась к телефону.
Кирилл оказался быстрее. Он мгновенно шагнул между нами и перехватил её предплечье ещё в воздухе.
— Даже не пытайся, — произнёс он ледяным тоном.
Виктория дёрнула руку и посмотрела на него с ненавистью.
— Немедленно отпусти меня.
— В этом доме ты больше никому не будешь приказывать, — сказал я.