— Мамочка, давай позвоним папе по видеосвязи? Поздравим его! — предложила старшая дочь, внимательно посмотрев на Елену.
— Плавда, мам! Мы с сестлёнкой стишок выучили… А папа нам подалки из командиловки пливезёт! — радостно захлопала ладошками младшая.
Девочки обожали отца. Его внезапный отъезд расстроил их особенно сильно: Андрей уехал не просто на несколько дней, а именно в собственный день рождения.
— Конечно, мои хорошие. Немного позже сами ему позвоним и поздравим. Сейчас папа занят, он работает…
Елена уже неоднократно набирала мужа, но тот почему-то не отвечал. И вдруг телефон зазвонил. На экране высветилось имя Андрея — он сам звонил по видеосвязи. Такое происходило крайне редко.
— Девочки, папа звонит первым! Наверное, почувствовал, что мы собираемся его поздравить…
Старшая дочь молниеносно схватила телефон, опередив маму, нажала кнопку ответа — и застыла. Увидев на экране что-то совершенно неожиданное, девочка тут же протянула смартфон Елене.
Три дня назад
Елена заранее приготовила для мужа сюрприз.
Каждый год она старалась сделать его день рождения особенным. Андрей любил шумные встречи с друзьями, разговоры до рассвета, хорошее вино и долгие застолья. А ещё он обожал пирог со свежей клубникой — именно его Елена всегда пекла вместо привычного праздничного торта.
В этот раз она тоже решила ничего не менять. Забронировала столик в новом ресторане, позвонила самым близким друзьям и попросила свою маму забрать девочек к себе, чтобы после ужина у праздника могло быть продолжение.
За семь лет брака прежняя страсть немного поутихла, и Елена прекрасно понимала: отношениям иногда нужно помогать, иначе они постепенно превращаются в привычку. Поэтому после ресторанного ужина она собиралась остаться с Андреем наедине. Пирог, свечи и красивый танец, который она целый месяц разучивала по видео, должны были стать второй частью вечера.
Поначалу всё шло по плану. Но за три дня до торжества Андрей вернулся домой мрачный и напряжённый.
— Что произошло? — сразу встревожилась Елена.
Муж сел рядом, тяжело выдохнул и несколько секунд молчал, словно подбирал слова.
— Я знаю, что ты каждый год готовишь что-нибудь к моему дню рождения. Но в этот раз, похоже, придётся всё отменить или перенести. Если ты, конечно, уже что-то придумала…
Елена удивлённо посмотрела на него.
— Разумеется, придумала. Более того, почти всё уже готово.
— Прости меня. В этот день меня не будет дома. Руководство срочно отправляет меня в командировку. Появился новый объект — неожиданно, зато очень выгодный. Если я не поеду, всё может сорваться. В нашем отделе я самый опытный, ты ведь понимаешь…
Он говорил убедительно и даже немного виновато.
— Я пытался договориться, чтобы вместо меня отправили кого-то другого. Правда пытался. Но сейчас многие в отпусках, а объект возник внезапно. Ничего не получилось. Разве что вы поедете вместе со мной.
— Куда мы поедем? — тихо спросила Елена. — Младшая только недавно поправилась. Ты предлагаешь таскать её по вокзалам и поездам? Нет, Андрей, это невозможно. К тому же мама после смерти отца до сих пор не пришла в себя. Я не могу надолго оставлять с ней детей. Вдруг ей станет плохо?
— Я всё понимаю, — быстро ответил он.
Андрей снова вздохнул, и со стороны могло показаться, что эта вынужденная поездка расстраивает его не меньше жены.
— Я сделал всё, чтобы командировка длилась как можно меньше. Всего три дня. Вернусь — и мы обязательно отпразднуем. Обещаю. Только наша семья, без гостей. Посидим вместе, спокойно.
— Хорошо. Значит, отметим позже. Я позвоню в ресторан и отменю заказ.
Елена старалась говорить ровно, но разочарования скрыть не могла. Деньги за бронь уже внесли, а возвращать предоплату ресторан не собирался. Перед друзьями тоже было неловко: она пригласила их, всё объяснила, а теперь праздник внезапно отменялся. Но устраивать день рождения без самого именинника казалось бессмысленным.
— Спасибо, что понимаешь, — Андрей обнял её.
Некоторое время они сидели молча. Потом он словно случайно добавил:
— И ещё, Лен… Если получится, помоги своей маме подать документы на машину. У тебя ведь есть доверенность от меня? Срок скоро закончится, а у меня постоянно нет времени. Да и она после смерти отца совсем не в состоянии заниматься такими делами.
Елена кивнула.
Её отец умер полгода назад. Мама переживала утрату так тяжело, что вскоре попала в больницу с сердечным приступом. Недавно ей досталось наследство: квартира, дача и дорогой новый внедорожник, на котором отец так и не успел толком поездить.
Водительские права имелись только у Андрея, поэтому вопрос о машине встал сам собой. Что с ней делать? Продать — значит заплатить большой налог. Оставить — слишком дорого содержать, особенно теперь, когда мама лишилась мужа и основного кормильца.
Тогда Андрей предложил решение, которое в тот момент показалось всем разумным.
— Оформи машину тестя на меня. Я буду на ней ездить и возить вас. Свою старую машину продам, а деньги от продажи вместе с нашими накоплениями отдам твоей маме на новую. Выйдет вполне приличная сумма.
Тёща сначала наотрез отказалась принимать от зятя деньги. Но потом всё взвесила и сказала, что возьмёт лишь часть. Остальное станет подарком Андрею на день рождения.
Правда, до денег нужно было ещё дожить — сначала требовалось оформить автомобиль.
В сервисный центр они собирались поехать в понедельник, уже после праздника.
Елена позвонила в ресторан, отменила столик и извинилась перед приглашёнными. В результате суббота превратилась в самый обычный домашний день. Девочки играли, шумели и то и дело подходили к маме с одной и той же просьбой:
— Позвони папе!
Папе, который, как они думали, сейчас занят важной работой.
Елена тоже не могла избавиться от желания поздравить мужа именно в этот день. Она снова набрала его номер.
«Абонент не отвечает».
Наверное, занят. Наверное, работает.
Елена пыталась успокоить себя этими мыслями, хотя внутри уже поселилось неприятное беспокойство.
А в это время Андрей вовсе не трудился над новым объектом. Он находился в другом городе и, довольный тем, как легко удалось избавиться от жены и детей хотя бы на выходные, напевал что-то себе под нос, стоя под душем.
Пел он ужасно фальшиво, но это его совершенно не смущало. Телефон остался в спальне, поэтому Андрей не слышал, как Елена пыталась дозвониться и поздравить его с днём рождения.
Его любовница Олеся проходила мимо кровати, когда смартфон снова зазвонил. Она нахмурилась. Особенно настойчиво поступали вызовы от контакта, записанного как «Сестра».
— Андрюш, — крикнула девушка, приоткрыв дверь ванной. — Тебе сестра звонит. Наверное, хочет поздравить.
— Не бери, — отозвался он сквозь шум воды. — Потом сам перезвоню. Не стану же разговаривать с родственницей из душа. Лучше иди сюда, потри мне спину.
— Хорошо, любимый, уже иду, — с улыбкой ответила Олеся.
Она прикрыла дверь, посмотрела на экран и, недолго думая, нажала кнопку видеозвонка.
Однако вместо предполагаемой сестры на связи появилась маленькая девочка лет шести.
— Мамочка, а почему там какая-то чужая тётя? — удивлённо спросила малышка.
Олеся сразу заметила, насколько ребёнок похож на Андрея. Но объяснение нашлось быстро: наверное, племянница.
Девушка улыбнулась и помахала рукой.
— Привет! Как тебя зовут?
Девочка ничего не ответила. Она лишь передала телефон матери.
Теперь на экране появилась взрослая женщина. Самая обычная: русые волосы заколоты, на лбу залегла тревожная складка. Олеся почувствовала неловкость. До сих пор она ни разу не встречалась с родственниками Андрея и решила первой начать разговор.
— Добрый день! Я давно хотела с вами познакомиться.
— Простите, а вы кто? — настороженно спросила Елена.
— Меня зовут Олеся. Я девушка Андрея. Ну… вашего брата. Он сейчас в душе, собирается на вечер. Вы ведь знаете, что сегодня у него день рождения? Мы собираемся в ресторан. Жаль, что вас там не будет. Поэтому я подумала: почему бы не поздравить его вместе? Такой особенный день, всё-таки. Можно прямо сейчас, по видеосвязи. Ему будет очень приятно.
Елена слушала молча. Она почти не моргала, только напряжение на её лице становилось всё заметнее.
— Значит, Олеся… девушка Андрея? — медленно переспросила она.
— Да. Мы встречаемся почти год. Я давно хотела познакомиться с вами, но Андрей почему-то всё время откладывал. Я даже сама готова приехать к вам или пригласить вас к себе. У нас здесь очень интересно, я бы всё показала.
Олеся говорила легко и радостно, совершенно не замечая, как меняется лицо собеседницы.
— Представляете, я так счастлива, что вы сегодня позвонили! А то мы могли ещё долго ничего друг о друге не знать. Андрей вообще очень скрытный, хотя сам он замечательный. Думаю, скоро наши отношения выйдут на новый уровень…
Елена заставила себя улыбнуться. Теперь всё стало настолько ясно, что яснее быть не могло.
Она не сказала, что вовсе не сестра Андрея, а его законная жена. К счастью, девочки тоже пока молчали.
— Хорошо, — спокойно произнесла Елена. — Давайте устроим ему настоящий сюрприз. Я рада, что мы наконец познакомились. Только не отключайтесь, пожалуйста. Сейчас я надену праздничный колпачок, принесу пирог, мы с девочками задуем свечи и вместе споём ему поздравление. Договорились?
— Конечно! — Олеся сияла от восторга.
Ей казалось, что этот звонок стал самым счастливым событием дня.
— Андрюша, ты скоро выйдешь? — позвала она, направляясь к ванной. — Нам ведь уже пора собираться.
— Да, сейчас, солнышко. Не дождался тебя, любимая. Придётся оставить сладкое на ночь…
Через несколько минут Андрей появился в спальне, обмотавшись полотенцем. Олеся сидела на кровати и держала телефон перед собой. Она улыбалась так широко, словно только что получила самый дорогой подарок.
— С кем ты разговариваешь? — насторожился Андрей.
— Я познакомилась с твоей сестрой. Какая она приятная! И девочки у неё чудесные. Мы решили поздравить тебя вместе. Почти прямой эфир.
Олеся повернула экран к нему.
— Сюрприз! — одновременно воскликнули она и Елена.
Андрей застыл.
На экране сидела его жена в ярком праздничном колпаке. Рядом примостились обе дочери, тоже нарядившиеся к празднику.
— Папочка, с днём рождения! — закричали девочки.
Андрей смотрел на них и не понимал, что делать. Ему хотелось провалиться сквозь пол, исчезнуть, оказаться где угодно, только не перед камерой.
Елена держала в руках свидетельство о браке.
— Девочки, а теперь приготовились! Запускаем конфетти в честь нашего папы!
Дети радостно засуетились.
— Дорогой мой муж, любимый Андрей, поздравляю тебя с днём рождения, — ровным голосом сказала Елена.
Она подняла документ так, чтобы его хорошо видели обе стороны экрана. Затем медленно разорвала свидетельство на кусочки прямо перед Олесей.
Девушка смотрела на неё, совершенно не понимая происходящего.
— Машину мы тебе не подарим, — продолжила Елена. — Она останется у моей мамы. А вот твою придётся продать. Как и квартиру, если понадобится. Всё это имущество приобреталось в период нашего брака.
Она сделала короткую паузу, позволяя словам дойти до Андрея.
— Надеюсь, у Олеси есть собственное жильё. Потому что теперь жить ты будешь у неё. И, конечно, я подам на алименты. Дети должны быть обеспечены.
Елена убрала телефон. Экран погас, оставив вместо её лица чёрное пятно.
В комнате повисла тишина. Андрей слышал только собственное сердцебиение.
— Так ты женат, — наконец сказала Олеся.
Он молчал.
— А жену записал в контактах как «Сестра», чтобы я ни о чём не догадалась? Удобно придумал.
Андрей по-прежнему не находил слов.
— Но дело даже не только в этом, — голос Олеси дрогнул. — У тебя есть дети. Две девочки. Они так тебя любят, называют папочкой… А жена — красивая, нормальная женщина. Чего тебе вообще не хватало?
— Олеся, пожалуйста, выслушай меня. Всё не так. Я просто не хотел…
— Не хотел говорить правду? — резко перебила она.
Девушка встала и начала собирать вещи. Выходные оказались разрушены для всех, кто оказался втянут в эту историю. Но сильнее всего Олеся хотела одного — как можно скорее уйти и больше не находиться с Андреем под одной крышей.
— Не уходи, Оль. Ну пожалуйста. Хотя бы ты будь разумной.
— Ты говорил, что у тебя никого нет! Что ты совсем один, что ужасно одинок! Ты рассказывал, как тяжело встречать день рождения в пустой квартире, особенно когда у всех друзей уже семьи и дети!
Андрей попытался оправдаться, но Олеся больше не собиралась его слушать. Она уже поняла главное и приняла решение.
В этот день ему действительно не с кем было праздновать.
Елена не знала, как рассказать дочерям о случившемся. К такому разговору она не была готова и потому позвонила матери. Та поняла всё почти сразу, не требуя подробных объяснений.
— Доченька, я останусь с внучками. А ты поезжай. Тебе нужно развеяться, немного отдохнуть.
Елена надела то самое новое платье, которое купила к несостоявшемуся вечеру, и позвонила друзьям Андрея. Она пригласила их отпраздновать не его день рождения, а начало новой главы собственной жизни.
Некоторые отказались. Но большинство всё же приехало.
В тот вечер Елена веселилась так, как не позволяла себе даже в восемнадцать лет. Она смеялась, танцевала, принимала слова поддержки и впервые за долгое время не думала о том, что скажет Андрей.
Под конец праздника Елена с удовольствием съела клубничный пирог, который изначально предназначался неверному мужу. Друзья поддержали её, единодушно осудили поступок Андрея и сделали для себя выводы.
В понедельник Елена отправилась не в сервисный центр, а к адвокату. Там она подала документы на развод.
Андрей остался почти без всего: без любовницы, без прежнего семейного дома, без возможности воспользоваться машиной и с обязанностью выплачивать алименты на двух дочерей.
Стоило ли несколько тайных встреч того, чтобы разрушить семью и потерять доверие детей? Скорее всего, нет.
Но обратной дороги для него уже не осталось.