— У вас здесь, конечно, тесновато. Вчетвером ещё можно кое-как разместиться, но если приедут гости — где их спать укладывать?
Нина Петровна медленно прошла по веранде, провела пальцем по подоконнику и тут же посмотрела, не осталась ли на коже пыль. На безымянном пальце у неё поблёскивало массивное золотое кольцо с большим тёмным камнем.
— Нина Петровна, это же дача в аренду, — Ольга поставила на стол широкую миску с окрошкой. — Какую нашли, такую и сняли.
— В аренду, — с явным недовольством повторила свекровь. — За такие деньги вполне можно было найти дом попросторнее. Вы что, решили на всём экономить?
Приехала она якобы всего на один день — «сына навестить и внука увидеть», — однако третий день её визита уже подходил к концу. Нина Петровна заняла комнату Ольгиного сына Саши, а семилетнего мальчика пришлось уложить на раскладушке в проходной комнате.
Андрей всё это время сидел на крыльце и занимался новой удочкой. С прошлой недели та оставалась почти целиком покрыта магазинной плёнкой.
— Андрей, ты долго ещё будешь с этой палкой возиться? — крикнула мать. — Мать приехала, а ему удочка дороже!
— Сейчас, мам, — отозвался Андрей, но с места так и не поднялся.
Ольга промолчала и продолжила разливать окрошку по тарелкам. Эту дачу она впервые арендовала шесть лет назад. Пятнадцать соток, небольшой деревянный дом, веранда, баня и несколько старых яблонь.
Хозяйка участка, Мария Павловна, брала за аренду сравнительно немного, потому что знала: Ольга не даст дому и саду прийти в запустение. За эти годы Ольга сама покрасила забор, вычистила заросшие грядки, укрепила расшатавшиеся доски и починила всё, что начинало разваливаться.
Дача давно стала для неё почти родной. Здесь остались годы труда, силы и почти все свободные выходные.
Аренду тоже в основном оплачивала Ольга — сорок тысяч рублей за весь сезон из зарплаты бухгалтера. Андрей обещал помогать, но его «как только будет возможность» почему-то звучало гораздо чаще, чем сама помощь.
— А Кирилл когда приедет? — спросила Нина Петровна, устраиваясь во главе стола ещё до того, как села сама Ольга. — Андрей говорил, что Наталья вроде собирается отправить сына к отцу на всё лето.
Ольга замерла с половником в руке.
Кирилл был Андреевым сыном от первого брака. Ему исполнилось десять лет. Ольга встречалась с ним несколько раз и всегда видела перед собой спокойного, воспитанного мальчика.
— Мы ещё ничего окончательно не решили, — осторожно ответила она.
— А что тут решать? — Нина Петровна с силой хлопнула ладонью по столу. — Своя кровь важнее всего! Отец обязан общаться с сыном. Или тебе чужой ребёнок мешает?
— Кирилл мне не мешает. Я говорю о том, где он будет спать. Детская у нас одна, а вторая кровать — раскладушка.
— Значит, потеснитесь!
В этот момент на веранду наконец вошёл Андрей. Он молча сел, уставился в тарелку и поставил новую удочку у стены с такой осторожностью, будто это была хрустальная ваза.
Когда вечером Нина Петровна уехала на электричке, Андрей сам заговорил. По его тону Ольга сразу поняла: просьбу ей сейчас преподнесут не как обсуждение, а как почти готовое решение.
— Оль, только не начинай сразу нервничать. Я с мамой поговорил… и с Наташей тоже.
— Ну?
— В общем, Кирилла на лето берём. Мы вроде договорились. Но у Наташи сейчас положение сложное. Она одна с тремя детьми, ей тяжело. У неё ведь ещё двое младших от Сергея — пяти и семи лет.
— И что дальше?
— Мама предложила… Ну зачем детям всё лето в городе сидеть? Может, сразу всех троих сюда привезти? Тут воздух, речка, природа. Наташа хоть немного отдохнёт.
Ольга аккуратно положила полотенце на край стола.
— Андрей, эти двое — дети Натальи от второго мужа. Кем они приходятся нам?
— Кириллу братья. Значит, в каком-то смысле тоже родные.
— А Сергею они кто?
— Сыновья.
— Вот именно. Сыновья Сергея. У них есть отец и мать. Почему они должны провести всё лето на даче, которую оплачиваю я?
Андрей заметно напрягся.
— Оль, зачем ты сразу всё деньгами измеряешь? Это же дети. Мама ещё сказала, что Саше будет полезно не одному всё время сидеть. Компания появится.
И тут муж достал главный аргумент — тот, который, судя по всему, Нина Петровна подготовила заранее.
— Кстати, насчёт Саши… Мама предлагает на пару недель отвезти его к твоей маме. Тогда для Кирилла освободится комната. Он всё-таки приезжает в гости, неудобно же оставлять его на раскладушке.
Ольга несколько мгновений молча смотрела на Андрея.
Саша был её сыном от первого брака. Ему исполнилось семь, и почти каждое лето с самого рождения он проводил на этой даче. Он мог с закрытыми глазами показать, на какой яблоне созревают самые сладкие яблоки, и знал каждый уголок участка.
А теперь её ребёнка предлагали отправить к бабушке, чтобы его кровать досталась приезжим.
— Значит, Сашу отправляют к моей маме, — медленно проговорила Ольга. — А вместо него сюда заселяют троих детей. Именно это придумала твоя мать?
— Оль, не надо всё так выворачивать. Они ведь не совсем чужие. К тому же мама взрослая, она лучше понимает, как будет правильно…