Елена поняла, что Андрей вернулся не один, ещё в прихожей.
У двери стояли незнакомые женские туфли на высокой платформе. Рядом валялась небольшая сумочка, а из гостиной доносился звонкий голос, которого Елена прежде никогда не слышала.
— Этот шкаф я бы убрала первым. Он занимает слишком много места и зрительно сужает комнату. А стены нужно перекрасить. Такой бежевый цвет уже давно выглядит старомодно.
Елена бесшумно закрыла входную дверь и поставила сумку на пол.
В тот день она вернулась почти на четыре часа раньше обычного. Клиент перенёс встречу, а ехать в офис ради нескольких документов Елена не захотела. По дороге она думала о саде: хотела пересадить растения возле террасы, немного поработать в земле, а вечером приготовить ужин.
Теперь ей стало ясно, почему утром Андрей несколько раз уточнял, во сколько она собирается вернуться.
Елена сняла пальто, поправила волосы и спокойно вошла в гостиную.
Андрей стоял у окна. Рядом с ним была женщина лет тридцати — высокая, ухоженная, в светлом брючном костюме. В руках она держала образец ткани и разглядывала комнату с таким видом, будто уже распоряжалась всем домом.
На журнальном столике лежали каталоги мебели, один был раскрыт на странице с диванами. Рядом стояли две чашки кофе и тарелка с фруктами.
Первой Елену заметила незнакомка. На её лице мелькнуло удивление, почти сразу сменившееся раздражённым недоумением.
Андрей побледнел.
— Елена? Почему ты так рано?
— Встречу перенесли.
— Могла бы хотя бы предупредить.
— Я не знала, что теперь обязана сообщать, когда возвращаюсь в собственный дом.
Женщина положила образец ткани на стол.
— Андрей, кто это?
Елена посмотрела на мужа, но он не успел ничего сказать.
— Я Елена. Его жена.
Незнакомка резко повернулась к Андрею.
— Жена?
— Мы собирались разводиться, — торопливо ответил он.
— Правда? — Елена слегка приподняла брови. — Интересно. А когда ты собирался сообщить об этом мне?
— Елена, давай без сцен.
— Я пока даже голос не повысила.
Женщина переводила взгляд с одного супруга на другого.
— Ты говорил, что между вами всё решено.
— Мы давно живём как соседи, — заявил Андрей. — Брак существует только на бумаге.
Елена посмотрела на раскрытый каталог.
— Видимо, эта бумажная формальность не мешает вам выбирать сюда новый диван.
Незнакомка выпрямилась.
— Андрей сказал, что после развода мы будем жить здесь. Я не знала, что вы сегодня вернётесь раньше.
— В том, что вам многого не рассказали, я уже не сомневаюсь.
Елена подошла к столу и закрыла каталог.
— Но, кажется, вам не сообщили ещё одну существенную деталь. Этот дом принадлежит мне.
Женщина застыла, а затем медленно повернулась к Андрею.
— Что значит — ей?
Андрей промолчал.
— Ты уверял, что сам построил этот дом, — продолжила она. — Говорил, что он твой, а жена просто не хочет уезжать.
Елена почувствовала, как внутри всё окончательно встало на свои места.
О любовнице мужа она знала уже несколько месяцев. Но даже представить не могла, что Андрей настолько осмелеет, что приведёт её выбирать цвет стен в чужом доме.
Когда-то на этом месте не было ничего, кроме пустого участка на окраине тихого посёлка. Высокая трава, молодые берёзы и густые заросли — вот и всё.
Елена купила землю в тридцать два года. К тому времени она уже стала финансовым директором компании, поставлявшей медицинское оборудование. Но путь к хорошей должности оказался долгим. После университета она жила в общежитии, снимала комнату, брала подработки и медленно продвигалась по карьерной лестнице.
О собственном доме Елена мечтала с детства. Ей не нужен был огромный особняк с колоннами и воротами. Она представляла светлый дом с большими окнами, кабинетом, просторной террасой и небольшим садом, в котором можно гулять босиком ранним утром.
Жизнь в квартире всегда казалась ей тесной. Не хватало воздуха, тишины и ощущения, что вокруг есть место, созданное только для неё.
Сначала Елена собиралась купить готовый дом. Однако после нескольких месяцев поисков поняла, что за подходящий вариант придётся переплатить, а почти любое другое жильё всё равно потребует серьёзной перестройки.
Тогда она нашла участок недалеко от города. До работы можно было добираться примерно сорок минут. В посёлке были электричество, газ, дороги и магазины. Неподалёку находились лес и небольшое озеро.
Земля стоила дорого, но Елена решилась. На покупку ушли почти все её накопления.
Строительство пришлось начинать с нуля. Она заказала проект, нашла подрядчика и постепенно разобралась во всём: от фундамента и утеплителя до кровли, вентиляции и канализации.
Первая строительная фирма подвела её почти сразу. Смета постоянно росла, сроки срывались, а рабочие попытались заменить хорошие материалы дешёвыми, не поставив Елену в известность.
Она расторгла договор. Потеряла несколько месяцев, зато не позволила обмануть себя.
Новую бригаду Елена выбирала особенно тщательно. Каждый этап фотографировала, чеки и договоры складывала в отдельные папки. Несколько раз в неделю приезжала на стройку, надевала сапоги, брала рулетку и лично проверяла работу.