Обычный будний вечер ничем не отличался от многих других. После работы я забрала дочерей из детского сада и по дороге домой зашла в магазин. В руках у меня были тяжёлые пакеты с продуктами, купленными ещё в обеденный перерыв.
Стоило мне открыть дверь и войти вместе с девочками в квартиру, как из гостиной донёсся громкий мужской смех и оживлённые голоса.
К Алексею пришли его коллеги. Они явно давно сидели за разговорами, спорили, перебивали друг друга и так увлеклись обсуждением, что даже не заметили, как мы вернулись.
Я разулась и уже собиралась заглянуть в гостиную, чтобы поздороваться, но остановилась, случайно услышав голос мужа.
— Вот вы всё неправильно делаете, мужики, — самоуверенно говорил Алексей. — Нужно брать с меня пример. Дома у меня всё идеально: жена, правда, внешностью не блещет, зато хозяйство ведёт, детей воспитывает. А если хочется красивой компании, для этого есть отпуск и командировки. Вот это я понимаю — правильная жизнь.
Я застыла в прихожей. До комнаты оставалось всего несколько шагов, но ноги словно приросли к полу. Девочки стояли рядом, и я машинально крепче сжала ручки пакетов, стараясь не выдать своего присутствия.
— Марина даже не догадывается, что происходит, — продолжал муж. — Она уверена, что ей достался самый верный и заботливый супруг. А у меня всё, что нужно, уже есть: чистый дом, ухоженные дети, нормальная машина. Её родители, кстати, помогли за неё заплатить. Живу удобно, ни в чём себе не отказываю уже шесть лет.
Каждое слово ударяло сильнее предыдущего. В горле встал ком, а колени задрожали так, что я испугалась: ещё немного — и просто упаду.
Не издав ни звука, я отвела девочек в их комнату. Улыбнулась им, сказала, что сейчас разберу покупки, и только потом снова приблизилась к гостиной.
Там находился человек, которому я доверяла долгие годы. Мы вместе создали семью, растили дочерей, строили планы. А он тем временем с довольным видом рассказывал приятелям, как ловко превратил меня в удобную для себя женщину.
Я прижалась спиной к стене, потому что стоять самостоятельно становилось всё труднее.
— Ну ты, Лёша, мастерски устроился, — усмехнулся один из мужчин. — Не жизнь, а мечта. Всем бы так.
— Именно, — с удовольствием согласился Алексей. — Главное — правильно выбрать жену. Нужна обеспеченная женщина, которая не слишком высокого мнения о своей внешности. Потом убеждаешь её, что она тебе необходима, и она сама будет держаться за тебя. А дальше иногда объявляешь, что уезжаешь по работе, и спокойно отдыхаешь где-нибудь у моря с красивыми девушками.
Слово «некрасивая» резануло меня особенно больно.
Поначалу мне хотелось ворваться к ним, швырнуть на стол пакеты и потребовать, чтобы Алексей повторил всё это мне в лицо. Я мечтала увидеть, как он замолчит перед коллегами, как исчезнет его самодовольная улыбка.
Но я сдержалась.
Вместо этого ушла на кухню и нарочно начала громко двигать кастрюли, ставить продукты на стол и открывать шкафчики. Мне нужно было, чтобы муж понял: мы дома.
Спустя некоторое время его гости начали собираться. Я старалась не попадаться им на глаза и делала вид, будто занята ужином.
Весь оставшийся вечер Алексей играл роль идеального супруга.
Он пришёл на кухню, помог мне приготовить лосося с овощами — любимое блюдо наших девочек. Потом нежно поцеловал меня в щёку, поинтересовался, как прошёл мой день, и даже помог уложить детей спать.
От его показной заботы мне хотелось рассмеяться.
Ещё вчера я бы назвала его поведение любовью и вниманием. Теперь же каждый жест казался дешёвой постановкой, настолько неуместной и фальшивой, что становилось почти смешно.
Утром я готовила дочерям завтрак, когда Алексей внимательно посмотрел на меня.
— Что с тобой? Ты какая-то тихая, — заметил он. — Всё нормально?
Разумеется, он почувствовал, что я почти не разговариваю и избегаю его взгляда.
— Просто выдалась тяжёлая неделя. Устала, почти не спала, — ответила я, заставив себя улыбнуться.
— Тогда вечером не стой у плиты. Закажем что-нибудь из ресторана, — великодушно предложил он и похлопал меня по плечу.
Я с трудом удержалась, чтобы не отступить от его руки.
Алексей ушёл на работу в привычное время. Перед выходом, как обычно, поцеловал меня. Я тоже улыбнулась ему — так естественно, как только смогла.
Но сразу после того, как дверь за ним закрылась, я взяла телефон и позвонила начальству. Попросила дать мне выходной.
В тот день я всё равно не смогла бы сосредоточиться на работе. В голове вертелось только одно: сколько всего он от меня скрывал?
После того как отвела дочерей в детский сад, я вернулась домой и села за компьютер.
К полудню мне удалось найти в социальных сетях нескольких женщин, с которыми Алексей встречался во время своих «служебных поездок». На их страницах нашлись фотографии, где мой муж был рядом с ними.
Мне даже не пришлось прикладывать особые усилия. Алексей никогда не выходил из своих аккаунтов на домашнем ноутбуке и не утруждал себя дополнительной защитой. Любой человек, севший за этот компьютер, мог прочитать его переписки.